隻是瑪麗自認為品性善良，也一向將待人友善的大姐簡視為學習的榜樣。於是盡管不方便同仇敵愾地聲討達西先生，但她忽然想起來麗茲之前的話，於是非常慷慨好心地為威克漢先生提出瞭切實可行的建議。

就像麗茲說的那樣，“威克漢先生向大傢訴說的遭遇實在令人遺憾。他既然不願忍氣吞聲，默默咽下委屈，何不鼓起勇氣直面達西先生呢？

我想大傢一定會與以他最真誠的支持，一定會以最公正的態度替他辯個是非。

就算威克漢先生一個人不是達西先生的對手，可隻要大傢都秉持公道，即便達西先生坐擁大半個德比郡，肯定也不便輕易惹怒整個龍博恩甚至麥裡屯吧？”

瑪麗這番話迅速在小範圍內引起瞭轟動。

沒錯啊！達西先生年入萬鎊又怎麼樣？！

坐擁半個德比郡又怎麼樣？！

有那麼多貴族親戚有錢朋友又怎麼樣？！

這裡可是麥裡屯／龍博恩！是她們的地盤！

她們決不允許有任何不義之人在這裡放肆！

絕不容忍有任何不義之事在這裡發生！

女孩們跟著瑪麗的思路腦筋一轉，頓時覺得茅塞大開。她們連連誇贊瑪麗書沒白讀，紛紛表示這個主意絕妙無比。

怕什麼！她們全傢都會支持威克漢的！

群情激動之下，女孩們甚至非常迅速地商議好瞭如何聯絡說服更多的人。隻等威克漢先生一回來，她們就能像擁護國王一樣簇擁著他上尼日斐花園，向達西先生討個說法！

女孩們討論熱烈，人人出謀劃策，話題慢慢延伸，不一會兒就跑到瞭她們一起上尼日斐花園替威克漢先生討回應得的一切時應該穿什麼衣服，戴什麼帽子？鎮子裡哪傢店鋪又出瞭什麼新鮮的花樣，或者誰誰傢的親戚又捎來瞭某地的特色裝飾……

大傢各個踴躍發言，一邊刺探敵情，一邊暗中攀比，仔細調整計劃，勢必要成為威克漢先生身後最靚麗的後盾！

對細紗蕾絲小珍珠之類都不怎麼在行也不怎麼感興趣的瑪麗靜靜聽瞭一會兒，就趁大傢不註意時默默走開瞭。

屋子裡燃著蠟燭，四面的窗戶又為瞭抵禦夜風而被關得差不多，加上熙熙攘攘的熱情客人，整個大廳裡簡直暖和得有些過頭。

瑪麗用手扇瞭扇風，從侍者的托盤中端起一杯果汁，打算挪到人少的角落裡慢慢喝兩口。

隻是才小心避開人群找到一個角落，瑪麗就感到肩膀被人拍瞭一下。

“瑪利亞？你怎麼也過來瞭？”

“她們在那邊商量具體哪天行動，到時候是上午出門還是下午出門呢。莉莉說她上午要幫忙做傢務，想下午出門；珍妮說她下午不空，要練鋼琴，隻有上午有時間；最後薇安又說她媽媽快要給她們傢添新弟弟瞭，她最近得守著她媽媽才行，隻有等她媽媽生瞭弟弟之後才能放心去幫威克漢先生的忙。”

瑪利亞說完撇瞭撇嘴，“我越聽越覺得她們不靠譜，幹脆還是來找你聊天瞭。”

瑪麗隻能抱歉：“隻可惜我這裡也沒有什麼有趣的事。”

“誰不是呢。”瑪利亞搖瞭搖頭，“這種舞會果然還是不適合我們這個年紀的女孩。你看，根本沒人搭理我們。”

瑪利亞掃瞭一眼人群熱鬧處，正好看見完成組隊正進入舞池的男男女女們，其中不出意外有賓利先生和簡，也有達西先生與伊麗莎白，甚至就連夏洛特都在！

她頓時有些吃驚，連忙踮起腳探著腦袋想看清楚自傢姐姐究竟得到瞭哪位紳士的青睞。

結果，“柯林斯先生？”

瑪利亞心裡有些羨慕，“真不知道什麼時候才輪到我們被人邀請跳舞。”

回頭看到身邊同樣閑著沒事做的女伴，瑪利亞又玩笑道：“尼日斐花園的舞會確實很熱鬧，但恐怕瑪麗你還是更喜歡我們傢辦的。”

“那是當然。”瑪麗笑瞭笑，也配合朋友回道：“盧卡斯先生和盧卡斯太太身體健康、神經粗壯，從來不會介意我彈琴時雙手配合不好。”

“而且跳舞的人裡十有八九都不是奔著跟上音樂節奏展示自己的曼妙舞姿去的，所以就算你偶爾彈錯一兩個調子，大傢也根本發現不瞭！”

“哈！確實如此！沒有什麼地方能比熱鬧嘈雜的舞會更方便掩飾我拙劣的琴技瞭！”

這樣的自嘲讓瑪利亞跟著笑瞭起來，不過笑完後，她立刻有瞭能證明自己剛才那番“跳舞不是為瞭跳舞”發言的新發現。