真正让他头痛的，是管家呈上来的一份份文件。

卡特家族能够屹立至今，不仅仅是依靠高贵的血统，更是仰赖于巨额的财富。身为新任伯爵，他要做的就是理清这些财富，管理并且支配它们。

当厚厚的账簿呈到眼前，即使它是用最好的牛皮纸装订，纯银包边，每一页账目的含金量都可以买一颗极品宝石，王尔德还是深深地感到这是他所见过的，最无趣的东西。

他富有过，也一贫如洗过 ，但是‘钱’这个东西，对他从来都没有非常鲜明的意义。老王尔德也算是都柏林的中産阶级，他从小就不用为钱担心。等到在伦敦写文谋生的时候，妻子又在财政上给予他极大的支持。王尔德不在乎钱。虽然风和道格拉斯在一起后他常常举债，不得不加班加点地写作谋生，但是这反而让他洋洋得意——一个人如果才华太多，那就不用担心钱太少。为了得到美丽的事物，他可以不惜代价。

“伯爵大人，夫人说您刚接手，就从巴黎附近的几个种植园和纺织厂开始。先说波尔多的葡萄园，今年他们的産酒量比去年低了5%，但是我们投入了八百法郎，比去年要多五十个法郎，以供他们雇佣采摘葡萄的工人。您觉得是否要更换葡萄园的管理者Davide，或是从普罗旺斯调两名酿酒师过去？如果您想继续用Davide，您觉得是扣除他一成的年薪合适还是让他做新管理者的副手合适？大人请看，这是五年来的波尔多葡萄庄园账目对比。去年葡萄园的收益主要用于收购的两家纺织厂，今年纺织厂还没有收回成本，厂主正在寻找更多的客户。请问今年的收益还是按照旧例吗？”

王尔德脸上仍旧缠着绷带，面无表情地坐在办公桌前。他和彙报者沉默地对视了一会儿，说道：“普罗旺斯的葡萄酒很不错。”

“您的意思是说要从普罗旺斯葡萄园调两名资深酿酒师过去吗？”

王尔德转了转手上的羽毛笔：“卡特夫人的意思呢？”

“夫人说让您全权决定。”

“那就派两个人过去吧。”

“好的大人，这是根据您的吩咐起草的文书，请您在这里签字。”

“怎麽又要签字？”

“大人，所有没有您签字的文件，都是无效文件。”

“这大概是我今天签的第六十份文件了。”

“是第三十九份，大人。”

王尔德抓起羽毛笔，特别在下笔的那一刻注意了一下。昨天他签晕了，有好几次都直接写了个大写的O（Oscar），然后不得不把Leo的前两个字母写得更大，使整个签名又怪异，又可笑。

“好了，大人，那麽请让我向您彙报家族庄园的情况……”

王尔德默默地按了一下呼叫铃。

他的贴身男仆史哲姆应声而入，鞠躬后问道：“大人，听候您的吩咐。”

王尔德用一种非常虚弱的嗓音说道：“我感觉不太舒服，请帮我把医生叫来。”

“是的，大人。”史哲姆马上转身出门，长长的下摆因为急切而划出一个飘逸的弧度。

“我真是太粗心了，竟然忽视了您的身体。请允许我告退。”

王尔德对他点了点头，对方继续说道：“那麽明天我再来拜访。”

王尔德用力撑起后背，低沉而优雅地说道：“非常感谢。”

等到偌大的会客室里只剩下他一个人，王尔德才深深地向后仰头，整个沉进了椅子里。史哲姆悄无声息地站在门边，王尔德问道：“没有叫里克曼医生吧？”

“按照您的吩咐，只通知了家庭医生。”

王尔德点了点头，艰难地坐起来给魅影回信：

亲爱的O.G.：

身为活体签字笔和印章的日子，已经有一个月了。

我在这里如此重要，以至于没有一个人听一听我在说什麽。

他们把我当成傻瓜，遗憾的是，他们是对的。

你的， O.W.

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“他表现得怎麽样？”在老宅的另一个房间里，刚刚辞别卡特伯爵的管事正在和卡特夫人进行一场私人谈话。

“和时下的年轻人一样，从来没有见过账本。”管事微笑着回答。“他是在外面长大的，许多事都要从头学起，麻烦您了。”卡特夫人做了一个无奈的神情。面对这个管事，她似乎特别放松。

“夫人放心，”管事说道：“您也不用太过着急。说句不该说的，伯爵的父亲是那样一位风流才子，家族上下照样被打理得井井有条，如今也不过是和那时候一样罢了。”