被抢话的萧瑀噎了一下，板着脸点点头：“那就好。”

送走勉强平複下来的萧瑀，李承乾拿着那几张纸，打算去嘲笑一下自家阿耶。

与此同时，距离长安数十里的地方，长长的使臣队伍正朝长安前进。

这是来自高昌的使臣队伍，为首的是高昌皇室，高昌王麴文泰的堂弟麴文永。

他是个有些胖的中年人，原本是一直坐马车的，此刻却顶着腊月凛冽的寒风，费尽地骑在马上四处张望，越看表情越严肃。

无他，只因越靠近长安，受李承乾的影响越大，百姓的生活面貌与从前大为不同。

麴文永几年前也来过大唐，甚至更早之前，中原还是前隋的天下时，他也随使团前来参拜过。印象中的中原很穷，百姓日複一日在土地上劳作，却一个个面黄肌肉，穿着破破烂烂的衣裳，麻木的仿佛没有灵魂的木偶。

麴文永其实不怎麽看得上中原，要不是他们国土足够大，高昌才不会俯首称臣，论起安居乐业，高昌可比中原强多了！

但这次再来，大唐的变化实在太大了。

宽敞平整的水泥路、簇新的红砖瓦房、农田里种着越冬的庄稼，百姓穿着厚厚的棉衣，因为吃得饱都丰腴了很多，每个人脸上都充满了希望。

穿着大唐从六品补服的年轻官员骑马走在麴文永旁边，这是鸿胪寺派去迎接并护送使臣的官员。

此刻见麴文永一脸惊讶，年轻官员心中得意，挺直腰板笑盈盈地问：“尊使有几年没来大唐了吧？”

麴文永点点头，用不太熟练的汉话回答：“中原与我印象中大为不同了。”

年轻官员沖长安的方向拱了拱手，语气中满是崇敬：“圣上和太子殿下英明，中原发展一日千里，自然今非昔比。尊使日后与我朝常来常往即可。”

年轻官员对麴文永的态度不错，盖因高昌对大唐一向恭敬，朝贺进贡向来周到。

而麴文永看向身后的使臣队伍。

这队伍很长，但其实使臣并不算很多，大部分车马中装的都是给唐皇的春节贺礼。

麴文永并不如何心疼，这些东西看着多，其实大多是高昌特産，唐朝人瞧着稀罕，其实值不了多少钱。

但他们却可以用这些东西换回大量的真金白银！

这也是旧例了，他们来中原朝贺，宗主国都要给丰厚的回礼——虽然名义上是赏赐。

麴文永不太喜欢“赏赐”这个词，不过不要紧，实惠才是最重要的。高昌虽然有钱，但谁也不嫌钱多不是？

这两年有些不一样，这位新皇登基后给的回礼简薄了许多，可能是国库空虚的缘故，高昌上下都不太满意。

但看眼下这情况，大唐应该缓过来了，今年应该能拿到不错的回礼。

麴文永心里盘算着，他是不是可以要点别的——比如一些好东西的配方、种子之类，他可以相应少要一些钱财嘛。

嗯！可以在朝贺时提一提，中原皇室好面子，想来不会拒绝的。

第175章

使臣行进速度并不快，但也在两天后到了长安。

他们被安排住进鸿胪寺的驿馆里，等候□□陛下的传召。在此之前他们就没什麽事了，只要安心住着修养即可。

当然，大部分人不想一直闷在屋里，难得来一趟长安，当然要出去走走，鸿胪寺也不拦着，只要有大唐的人跟着，使臣想去哪逛都可以。

麴文永也在鸿胪寺官员的陪同下出去逛了逛。

这一逛就是一惊，他以为城外那些百姓已经过得很好了，然而长安百姓的精神面貌比他们更好几倍。个个面色红润，喜气洋洋，因着到了年下，大家来来往往置办年货、走亲访友，热闹的不得了，好一副繁华盛世之景。

更令麴文永惊讶的是，长安城的读书人含量似乎有点太高了，动不动就能看到一个穿着书生服，背着方布包的年轻人。

麴文永有些迟疑地问：“他们是读书人吗？”

鸿胪寺官员点头：“是呢。他们身上那包叫书包，看见背这个的就是读书人了。”

纵然知道大唐今非昔比，麴文永还是面露讶色，纵然是富足的高昌，也未必舍得用这麽多布料做一个包。一般人出门用包袱皮，读书人讲究一些，但一般也是用书箱。

简单的书箱不值钱，最多费些木料或者竹片，再搭些人力也就是了。

布料可就不一样了。

更何况这些人所用书包都是用崭新布料缝了好几层，看起来极为厚实，拆开恐怕都能做成一件衣裳了。

想想几年前大唐百姓穿得破破烂烂，补丁落着补丁，大冬天穿单衣，还有很多皮肉露在外面。听说很多人家全家只有一件衣裳，再看看眼前这个场景，麴文永只觉得有些恍惚。