座位上都是些五大三粗兇神恶煞的壮汉，手里拿着一整瓶的伏特加，可看见女孩时，他们脸上却不约而同地露出一丝丝恐惧来，甚至有人瞧了她一眼便低下了头不敢再看。

女孩不理会这些反应，径直走到吧台前，从耳后抓下一个助听器样的装置一把扔在吧台上，滑向吧台对面的老板。

老板赶忙弯腰接住，无比自然地从吧台底下拿出工具拆开了装置。

“芯片怎麽又烧得这麽严重？不是告诉过你了，我这儿不是‘塔’，只有‘塔’里淘汰下来的残次品和废品，不经用，得省着点儿。”

女孩抓了把耳后，似乎那里敏感的皮肤有些发痒，却又不敢用力抓挠，只能用指腹轻轻按揉摩挲缓解。

“那就买点儿好的屏障仪，我付得起。”

“有钱你也买不到，”老板换上一块半新不旧的芯片，将装置递还给了女孩，看着她戴上，脸上那不自然的异样神色褪去，才压低嗓子凑近她，“听说了麽？‘塔’里开始清扫过去叛离的老人了，最近连报废的屏障仪都必须严格集中销毁，我这儿只剩七八块存货了。货源一断，有再多钱我也供不上了。”

女孩调试了两下屏障仪的佩戴位置，对老板的话不甚在意：“知道了。剩下所有芯片我都包了，你想办法尽量再弄些来，七八片肯定不够。”

“瑞恩，你到底在干什麽？”老板急了，“就算再强大的哨兵，只要能稍微克制自己的情绪和感官，一片八成新的芯片足够维持屏障仪正常运转大半年时间，你呢？这个月你换了多少次芯片了？”

“四次，”名叫瑞恩的女孩认真想了想，“这是这个月最后一次，我保证。”

“需要我提醒你，现在已经是三十一号淩晨了吗？”

“我知道啊，所以才说这个月肯定不会再换了。嗯……你这东西应该能撑过二十几个小时吧？”

她好像真的在认真思考这个问题。

“瑞恩·戴维斯！”

“好了，不开玩笑了，说正事，”她从风衣口袋里掏出一支蓝色透明的药剂递给老板，“帮我看看，这是什麽东西做的？”

老板本来被她气得够呛，转过头去懒得搭理，但架不住她拿着药剂在他眼前乱晃，只得瞥了一眼。可就是这一眼，他便愣在了当场，接着一把抢过药剂摆弄了半晌，一脸疑惑地放了下来。

“你果然认识，是什麽？”

老板推了一下眼镜，斟酌了一会儿：“不好说，不过我知道一个人对这东西很熟悉，也许他能帮到你。”

瑞安将药剂放回兜里，“谁？”

“一个叫特查拉的男性向导，住在南卡罗莱纳州[3]……”

“向导？”听到这个词，瑞恩本能地皱起了眉，眼神中难掩厌恶之情。

“我知道你不喜欢和向导打交道，但这件事除了特查拉，谁也帮不了你。”

“为什麽？你怀疑这东西是什麽？”

“……振金，我怀疑药剂里添加了振金，所以才和三年前的白色药剂颜色不同，还産生了新的副作用。”

“振金？那是什麽？”

“具体我也不清楚，只是听说过，所以才让你去找特查拉，”见瑞恩有些讪讪，老板补充，“特查拉人很好，也是‘塔’里出来的，你告诉他你曾经是‘塔’的哨兵，算是他的学妹，他会照顾你的。他这人不太爱说话，但你如果能和他友好相处，他应该不会拒绝帮助你。”

“知道了。”

瑞恩说完，从怀里掏出一张纹身贴，两只手指伸进老板的酒杯里，不顾他龇牙咧嘴心疼地反应，沾了些酒打湿纹身贴，在右脸上印下了一个複杂的凤凰纹样。

“记得把那个向导的地址发给我。”

说罢瑞恩起身走向酒吧后门。狭长昏暗的走廊里纠缠在一起的男男女女吻得忘情，瑞恩面不改色目不斜视地从他们中间走过，趁他们不注意，顺手牵羊地拎了两件和她的穿衣风格完全不同的清凉薄装，嫌弃地抖了抖，似乎对人类繁殖计划的前奏分外反感，接着才披到身上，走到后门，一把摘下了头上的假发，甩了甩微卷的齐肩黑发，遮住耳后的屏障仪，拉开门走了出去。

她进入Sub Zero前后不过几分钟时间，等到柯尔斯顿和道森好不容易从酒吧后门的监控中认出这就是那个只身杀了异变者的亚裔女孩，已经是第二天的事了。

此时刚刚离开酒吧的瑞恩走到大街上随手拦了辆车。

“兰伯特圣路易斯机场[4]，麻烦快点，我赶飞机。”

第 2 章

兰伯特圣路易斯机场到南卡罗莱纳州没有直飞的航班，最快的中转航班需要四个小时，瑞恩在飞机上难得的打了个盹。