窗外的海浪此起彼伏，屋内穆庭叶藏翻动绘本，用那算不上温柔的声线讲述爱丽儿的一生。

用歌声同女巫交换，将尾巴变成双腿，自此口不能言，无法将爱意诉之于口，更无法为自己辩解。

得知此事的姐姐们用秀丽的长发换取了一柄能杀死王子的匕首，想要她们的妹妹回到海洋的怀抱。

绘本翻到末页，那柄匕首没有刺入王子的心髒，在一个清晨，爱丽儿的身体在海边变成泡沫的同时拥有了永不磨灭的灵魂。

“虽然我不想充当扫兴的家长，但——”合上书，穆庭叶藏垂眸注视着江户川乱步，“你知道这个故事真正的内核是什麽吗？”

童话的大人写给孩子的故事，无论如何都会带有一定的教化色彩，绘本里有他想要江户川乱步知道的内容。

江户川乱步换了个姿势，将大半张脸埋着穆庭叶藏的怀里，有些沙哑的回答：“选择。”

无论是走向陆地亦或是变成泡沫，都是选择的结果。

选择一条路径，就必须承担相应的代价。

就像他选择来参加侦探大赛一样。

在这一瞬间，江户川乱步觉得自己就像是那条行走在陆地的美人鱼，只能独自忍痛前行。

“这个方向也没问题。”两手环抱，把江户川乱步从怀里拉出来，穆庭叶藏试了试餐盘的温度，重新叫了一份。抚摸着书脊，“但我想要告诉你的是融入群体的代价。”

在第一次见面时，穆庭叶藏就知道江户川乱步的独特天赋。

这个世界在他眼中像是透明的，再难得问题在他眼中不过是一个稍难一些的式子，各种条件都摆在眼前，只需要一一对应，答案自然就会出现。

父母替他营造了一个完满的幼年时期，在这个环境中，他可以无忧无虑的成长。

可这份完满在父母接连去世的打击下变得破碎不堪。

辗转多地的过往，参考物从父母变为全社会，这进一步加剧了江户川乱步的自我怀疑。

排斥他人的实际内里是不希望展现自己的不同之处。

因为害怕被排斥，不被接纳，所以拼命的想办法证明对方的现状是僞装后的结果，或是隐藏自己的本性，逐渐融入他人。

爱丽儿选择了后者，江户川乱步则在前一条道路行走，直至被路过的穆庭叶藏发现。

“要想彻底的融入一个群体，就必须舍弃不同的外在。”

翻开爱丽儿颤颤巍巍学习走路的那一页，穆庭叶藏继续说道：“忍着痛苦，一步步走在无法进行自我辩驳的世界，只有在死亡时才能取得一个未知的回报。”

“这无疑是痛苦的，但请不要忘了，在海面，在你的背后，还有爱你的家人，他们永远都会给你第二条路。”

“在你感受到痛苦的时，就回头看一眼，如果不想继续走下去，那就回来，我给你讲故事听。”

“晚安，乱步。”

把新送到的晚餐拿进来，离开时穆庭叶藏留下了那本册绘本。

他不知道最后一场比赛的内容是什麽，但他能保证自己一直在这里，空閑的时候还能讲个故事。

白日的海面多是祥和，而夜晚却不尽相同，没人敢保证水下会冒出什麽东西。

即便现在人们已经可以摆脱地心引力飞往太空，却依旧无法看透海域隐藏的真面目。

若外界还有一丝余亮，或许穆庭叶藏还会出去走上一走。

自成年起，他就很少有这样的时间独处。

但在美人鱼故事的尾声，最后一点光亮也被吞没，如今整个世界只剩下了海浪拍打沙滩的声音。

回到自己房间的穆庭叶藏第一时间就注意到了空气中极淡的鹹腥味，闻起来有点像是在浅海生长的细海草。

看似无害，却也会缠绕游艇的螺旋桨，闷烧电机，造成不小的破坏。

穆庭叶藏一向不喜欢这种潜在的威胁，他轻轻垂下眼睑，泡了一壶足够让人清醒一整夜的浓茶，面带微笑道：“喝茶吗，这位客人？”

“我不太喜欢喝茶。”将酒店赠送的酒水全都倒进厕所里的客人盘腿坐在餐桌上，白色的披风几乎将他整个人都包裹住了，他不断地将空瓶扔进垃圾桶，边扔边低声说着什麽。

身边的瓶子全都被扔进去后，他兴奋地隔着斗篷拍了一下手，“满分！”

下一刻，一本书浮现在中央，稳稳地被接住，他依旧用那副同歌剧里的弄臣相似的语调问道：“这本书可以送给我吗？”

熟悉的封面，庄重的纯黑底色，却玩笑般的印着《如何杀死我最好的朋友》这种字样，穆庭叶藏侧身看了一眼茶几，那是这本书原本的位置。