他了解老九的性子，只要他诚恳地表达歉意，并把远在四川的郭络罗阿保找出来，九弟心里不会留下疙瘩。就算有，别扭一段时间也就好了，只是老十和老十四那里，怕是回不去从前了。

老十……有没有他是一样的，老十四，恐怕扶持利用的路走不通了。可惜，他还准备留着重创四爷，想要看一出兄弟阋墙，手足反目……

但可惜归可惜，人要向前看，即便到了山穷水尽的地步，有老九，有从前的班底，他也会挣出一条大道来。

而今老九竟然去了雍亲王府，八爷心里有些空茫。

这般举动，意义犹如投敌，足以叫本就十不存一的八爷党羽恐慌起来，继而分崩离析——如此可怕的后果，老九不知道吗？

八福晋的话语，又像是一把刀，插进了八爷血淋淋的胸膛。

八福晋冷笑一声，还想说些什么，就在这时，被派往十爷府的太监气喘吁吁地回来了。

“十爷说，‘九哥生病是真的，这回为什么去，爷也不太清楚，应该是为了郭络罗家表弟的事。有五哥威胁，九哥就算再不甘愿，也得听话地去一趟。’”

听言，八爷松了口气，勉强微笑了起来。

尽管笑得不太好看，但“事出有因”比“上门投靠”四个字，好听太多了。他低声对八福晋道：“九弟想来也是不情愿。”

八福晋却没有他想得那么乐观。在她看来，九弟妹十弟妹很早就对她有了意见，这些年指不定敲锣打鼓吹枕边风，想要九爷十爷更换阵营。眼看着胤禩落魄了，那哥俩还有几分忠心？

她深吸一口气，恨恨地道：“不情愿不会拒绝吗？人本逐利，爷千万不要盲目信任，任何时候都要留一个心眼！”

八爷刚刚转好的面色又沉了下来。他觉得自己不该对妻子这般放纵了，这般口无遮拦下去，又有什么好处？！

下一秒，掌管情报的幕僚匆匆赶来，面色惨白。

他说：“贝勒爷，大事不好了。”

“新的消息流传开来，郭络罗少爷非但被找到了，还连升三级，成了四川巡抚的亲信将领。”

“九爷他、他抱着四爷的腿喊哥，还有五爷亲口承认，说九爷从前得了疯病，才会一根筋地帮助于您！”

霎时天旋地转，八爷的脸，同八福晋一样变得惨白。

-

消息传得那么逼真那么迅速，少不了四爷的推波助澜。

一大早的好心情被破坏，他自然要收一些利息，就这么点，他犹觉得不够。

望着面前狼吞虎咽的九爷，四爷平静的面色又有转黑的趋势，半晌道：“慢点吃，不够厨房还有。”

他实在不理解，老九是饿死鬼投胎吗？？

五爷心情过山车似的，已经放弃拯救作死的亲弟弟了。

他方才心惊胆战，生怕四哥一个生气，把腿上的老九给踹出去，好在老九傻归傻，脑子倒还没有进水，虽然不情愿，到底承认了疯病的事。

五爷松了一口气，迫不及待地提出用午膳，为和许久不见的表弟叙旧。阿保迟疑片刻，拗不过五爷的热情相邀，恭敬地上了桌。

气氛总算回归了和乐，直至九爷一口气干了三碗饭，眼瞧着还能干第四碗。

五爷额角蹦出了青筋。

方才抱着四哥的腿，眼泪汪汪抬头然后被吓得一屁股坐地上的模样呢？怎的眨眼就自在起来，难不成是四哥府上的饭菜更香？

听闻四爷的话，九爷稍微挺起了胸膛，胆子更大了一点儿，边瞅他边发表感慨：“如果有猪蹄配饭就更好了。”

老四府上的膳食味道不错，就是清淡了点，他想。

四爷：“……”

四爷捏住了手上的佛串，终于意识到了这世上有天然可爱的存在。

譬如同样喜欢猪蹄的年侧福晋，然而那张漂亮的脸一浮现，四爷便强忍着将它挥去，把老九和年娇比，他舍不得。

这是对她的侮辱。

“我府上没有，你若想要，不如前往宫中觐见汗阿玛，御膳房想必烧得更为美味。”一想到年娇，四爷便变得泰然自若起来，俊脸重新放晴，朝九爷微微一笑。

九爷噎住了。

捧着猪蹄咬的年娇轻轻打了个喷嚏。她也没在意，认认真真，把骨头啃得干干净净，用帕子擦手，然后将手伸进一旁的铜盆里。

铜盆铺着花瓣，散发着细微的香气，年娇嘴巴微翘，指尖玩闹似的转了几圈。

片刻，问夏来报：“格格，东院的李侧福晋邀您前去。”

年娇不禁奇怪：“李姐姐找我做什么？”

她扭过头：“我还要午睡呢，问她能不能改个时间。”