雪豹在陌生人面前显得优雅而高冷，和面对熟人的表现截然不同。布莱恩替它回答：“没关系，我会制止它在车上玩手机的。”

司机没听出来这到底是不是一个冷笑话，于是一路上抓耳挠腮。

邦德的庄园在伦敦的西北边，温莎城堡在城市的正西边，二者的直线距离不算远，布莱恩很快看到了熟悉的建筑。自从2012年伦敦奥运会结束以来，他有两年多没拜访过这栋建筑了，一时恍然隔世。

“很久不见，布莱恩·邦德爵士，詹姆斯·邦德中校。很高兴见到你，蝙蝠侠先生。”

女王的管家对来人挨个问候，然后向布莱恩介绍说，“城堡正在施工，最近不对外开放，所以诸位可以自由活动。”

“发生了什么事？”布莱恩问。

“如果是别人问，我会回答说我们只是按照惯例进行维护而已，但是您问了这个问题，我会说实话。”

女王管家幽默地说，

“前几天我们遇到了一位试图闯进城堡袭击女王陛下的超能力罪犯，结果那天福尔摩斯先生有要事请见陛下，女王因此提前回到伦敦、非常幸运地没有受到任何伤害，可惜的是我们也没能逮捕那位袭击者……这边走，爵士。”

布莱恩：“这么说，城堡不是在维修，而是在戒严？”

“您说得完全正确。警卫队渴望找出与犯罪分子相关的线索，然而温莎城堡无法封锁太长时间，否则民众会怀疑这里发生了更糟糕的事。明天城堡就将对外开放了。”

“无意冒犯。”布莱恩说，“但是福尔摩斯呢？我是指夏洛克·福尔摩斯，不是麦考夫。”

女王管家露出了诧异的表情：“您在美国难道没听说过那件悲剧？一个星期前，伦敦的媒体进行了大量报道，说夏洛克·福尔摩斯是一个骗子，由于无法承受揭露真相的压力而选择了自杀……”

“——什么？”

布莱恩的第一反应是，开什么玩笑？这段剧情在《神探夏洛克》里出现过吗？

一个星期前正是他适应新工作的最为忙碌的时期，或许哥谭媒体曾短暂地提到过相关新闻，但布莱恩一扫而过，没有注意。

而且麦考夫·福尔摩斯看上去一点都不像失去了弟弟！

布莱恩正混乱着，忽然想起了大名鼎鼎的《最后一案》。

众所周知，柯南·道尔在书写《最后一案》时，打算让夏洛克·福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布一战中与莫里亚蒂同归于尽，从而结束福尔摩斯的故事，结果福尔摩斯的死亡引起了读者的强烈反响和不满，在巨大的公众压力下，以及也说不定考虑到了经济利益，柯南·道尔最终决定让福尔摩斯复活。

于是原著中的福尔摩斯有了一场假死。

布莱恩没看过《神探夏洛克》，但改编作品保留这一经典曲目实在是太正常了。

更重要的是麦考夫的态度，简直是在明着说：你别把媒体报道当回事。

布莱恩很快冷静下来。

这年头好流行假死！说好的英国人不骗英国人呢？而且他的假死是建立在超能力的基础上，夏洛克又是怎么办到的？

布莱恩心生好奇，可惜现在不是追究的时机。为了不露馅，他姑且摆出一副沉重的表情说道：

“我回去后调查一下前因后果。”

而这时他脑子里想的是：假死就像结婚，在亲朋好友假死时装模作样是随份子，你收到的钱早晚要还回去……

他身后的雪豹配合地耷拉着耳朵做出萎靡不振的姿态，尽管女王管家不知道它是个智慧生物，压根没往那边看。

他们很快来到了举行会议的地点。

管家站在房间门前说：

“凯瑟琳·泰勒女士和约翰·康斯坦丁先生正在屋内等待，请恕我不能陪同。晚间女王陛下邀请您几位共同享用晚餐，请不用担心雪豹，因为陛下对它也很感兴趣。”

布莱恩点点头，推开门走进会议室。

凯瑟琳·泰勒是一位金发绿眼的中年女性，气质严肃而正直，有点像《哈利·波特》里的麦格教授。她正有一搭没一搭地同康斯坦丁聊着天，见到布莱恩以后立刻迎了上来，眼角一弯露出笑容：

“欢迎，魔法部部长阁下。”

布莱恩尴尬地问：“您也听说这个玩笑了？”

“我可不觉得是玩笑，在我看来，您担任这职位再合适不过了。”凯瑟琳说，“我是个学者，在政治博弈中帮不上忙，而您就像邓布利多校长一样，几乎没有弱项。”

她转头看向蝙蝠侠：“以及你们都有一个外国男朋友。”

布莱恩都不确定是该回答她“过誉了，我对魔法一窍不通”，还是劝她别把蝙蝠侠与邓布利多校长的前男友、也即后来变成大反派“黑魔王”的格林德沃混为一谈。