华生震惊又费解地揉了揉鼻梁，感到自己对福尔摩斯兄弟的认知被颠覆了。

“你别听他的，他几年前就喜欢拿这件事来开玩笑。”

麦考夫很快恢复平静。

夏洛克又不高兴了：“我看你是担心现在和布莱恩扯上关系，会影响到你的声名。”

华生总算听出端倪：“你们口中这位007特工遇到了麻烦？”

“没错，”麦考夫说，“而且是很大的麻烦。”

他大略向夏洛克讲述前因后果，然后表示：“布莱恩的事你不用操心，只要帮我们调查清楚赫拉克勒斯病毒的泄露缘由和成品在市场上流通的下落就行。”

夏洛克起身：“我的工作范围不包含寻找被内鬼贩卖的失物。你不如多派点警犬挨家挨户搜查，或者干脆把最好用的那位007特工召回来——”

“他已经不可能再回来了，你还不明白吗，夏洛克？”麦考夫厉声说，“别像个得不到糖果就胡搅蛮缠的小孩子似的！”

“……”

夏洛克不理他，一言不发地走向楼梯口。

华生则从兄弟俩的对话里嗅到了某种令人不快的信息。他留在会客厅问麦考夫：“等一下，那007特工该怎么办？听你的意思，他为英国政府效力了很多年。”

“我可以坦诚地说，他是女王麾下最出色的特工。”

“然而你们就这样放弃他了？看来军情六处也不是很缺人才。”

麦考夫看了眼夏洛克的背影，回过头加快语速说：“接下来的话我只说一次。每个人都在竭尽全力地寻求两全其美的解决办法，但目前对所有人而言，赫拉克勒斯病毒都是悬在头顶的利剑，只有解决它之后，我们才能抽出精力帮助布莱恩。”

为家国上过战场的华生问道：“你保证能兑现今天的承诺？”

“我对女王发誓。”

华生于是说：“我会试着劝劝夏洛克，但决定权还是在他手上。”

麦考夫点头：“谢谢。他早晚会想通的。”

而另一边，站在楼梯口等待华生的夏洛克看到了一只柯基。黄白相间的小狗迈着短腿摇摇晃晃地走到他身前，往他脚面上一趴，蹲住不动了。

夏洛克打量着它：“上午好，爵士。你的女主人派你来当说客？”

小狗听不懂人话，小狗在他的皮鞋上翻了个身哼唧哼唧，蹭了他一身狗毛。

夏洛克：“讲得好，比麦考夫有逻辑多了。”

“你说服了我，我决定接受这项委托。”

**

回到贝克街221B后，华生脱下外套挂在衣架上，回想着今早的经历，忍不住问夏洛克：“布莱恩·邦德是个什么样的人？”

夏洛克答非所问：“他有超能力。”

“？”

“我讨厌提起这个话题，但麦考夫看出了他对贝克街221B的重视（第三十章）——精确到门牌号，还说过军情六处的总部早晚有一天会被炸毁。”

“第二点倒没什么，反正那栋楼不是第一次被炸了，不过连麦考夫都想不通，他怎么会提前好几年就开始关注这栋房子。”

华生感觉神奇极了！

“你会把你理解不了的事归纳为超自然现象吗？”

“除去不可能的，剩下的即使再不可能，那也是真相。”

夏洛克停顿了一下，又说，“麦考夫承认布莱恩有超能力，只是不肯告诉我具体是什么能力。”

他若有所思地说：“我希望那有助于他从来自全世界的追杀中活下去。”

这一刻，他像个对蜡烛许愿的人。因此无论后来夏洛克如何否认，华生都自顾自地认定了布莱恩是两位福尔摩斯重要的朋友。

**

布莱恩在躲避追杀。

当然，他这些天以来从早到晚、从周一到周日总在躲避追杀，不知道为什么，世界上认得他这张脸的人突然之间增加了一倍，无论走到哪，只要原地停留超过几个小时，身后一定会出现尾巴。

最危急的一次是在法国，布莱恩路过一间中餐馆时没忍住买了两个叉烧包，结果数现金付款时被同样在店里买烤鸭的白人杀手追着砍了三条街，最后包子没吃上，还差点血溅三尺。

第二天他炸了杀手所在的当地黑邦，揣着从敌人那掏来的钱包回到同一家中餐馆，买了叉烧包加烤鸭，还办了张或许永远不会有使用机会的会员卡。

第三天，没吃完的烤鸭被流弹击落，掉进了卢瓦尔河。

然后是第四天。

第五天。

……

布莱恩有时会纳闷，所罗门·连恩的遗言究竟群发给了多少人？为什么好像所有人都对他升起了空前的兴趣？

殊不知他的敌人也在纳闷——到底谁在帮助007？他们都已经这么努力了，他为什么还是不死？