他上前一步直视着M女士的眼睛，问道：“这就是听从你命令所需要付出的代价吗？”

老人呼吸一滞。

强烈到难以抑制的痛苦从她的蓝眼睛里面划过。

这双眼睛让布莱恩想起了邦德。他退缩了一下，有那么一会几乎想要放任自己去安慰她，或者给她一个拥抱，他永远不会忘记邦德是怎么戏称M女士是他的第二个‘母亲’，M又怎么用她冷硬的手段不动声色地表达她对邦德关怀与信任……

M女士疲惫地回看他。

几秒钟后，她坐了回去，挺直脊背，轻轻说道：“坐下，布莱恩。”

布莱恩僵了一会，用力拉开她对面的椅子。

他坐稳后，M女士再度开口：“我不想深究你是从哪听说了这个消息，但我要说的是，几天前，我本打算让比尔·坦纳告诉你邦德特工的死讯。”

布莱恩立刻回忆起军情六处参谋长给他打的那个电话，里面提到了装有卧底名单的硬盘，以及一句话：

‘只是来提醒你做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论你有没有完成你的任务，M都有可能会令你即刻顶上去。’

——如果硬盘那边的情况不容乐观。

所以说，负责追踪硬盘的人是詹姆斯·邦德。

一种后知后觉的痛苦忽然将布莱恩淹没了，他就像溺水一般感到窒息，缺氧使得眼前M女士的面孔都变得不甚真切，视野边缘微微发黑，然而多年以来锻炼出的粉饰太平、亦或者说装模作样的能力仍然健在，他安稳地坐在椅子上，手指交叉，手肘搭在靠背椅的扶手上，呼吸平稳，神色漠然。

他只是很长时间都没有说话。

等不到他回应的M女士继续说：“一开始我们并不能确定007特工是否真的……牺牲了。他中了一枪，掉进了土耳其的瀑布里面，我们翻遍了整条下游河道都没能找到他的尸体。假如他醒了，他应该会第一时间联系MI6，或者至少也会联系你，因此一个星期过去了……”

布莱恩依然保持沉默。

M女士说：“……我觉得，按照原计划让你顶上去，对你来说或许有些过于残忍。”

办公室里萦绕着一种反常的寂静，良久，布莱恩问道：“什么时候？”

M女士蹙眉：“什么什么时候？”

“您不应该怀疑我的职业素养，女士，我不是第一次听闻同僚牺牲的消息。”布莱恩淡淡说道，“上一任007特工死了，下一个就该轮到我。您打算什么时候把詹姆斯·邦德没能完成的那个任务转交给我？”

M女士仿佛突然失去了自己的声带，她睁大眼睛瞪着布莱恩，嘴巴张开又合上，半晌都没能吐出话来。

布莱恩催促道：“长官？”

“马上……如果你没问题的话。”M女士咬牙，“我们正处于一个艰难的时期，纽曼特工，敌人藏在阴影中。”

“是的。”布莱恩回答，“但我没有问题，您也应该没有问题。”

他镇静地站起身给了M女士一个拥抱，又很快松开手臂，“你和我都早就料到这一天了，不是吗——毕竟每个00特工都活不长。”

“别忘了你为什么培养我。”

“另外，假如这样会对你有点帮助……你可以叫我布莱恩·邦德。”

临走前，布莱恩对M女士点了下头，神情中找不到半点痛苦和难过。

等他走远之后，M女士突然抬起双手捂住脸庞。

她也没有流泪。

**

军情六处在上次行动中损失惨重，不仅没能从恐怖分子手中夺回手提箱，还牺牲了一位重要特工，M女士因此遭到了情报和安全委员会主席的问责。

这个部门负责监督MI6，后者名叫加雷斯·马洛里，是个相貌周正、风度翩翩、但官僚气质浓厚而且发量堪忧的中年男性，他与M女士产生了一些争端，而布莱恩毫无疑问站在M女士这边。

当M女士向马洛里介绍说‘这是新一任007特工’时，布莱恩没有反驳。

马洛里投来探究的目光：“军情六处的人才储备令人惊讶，我以为培养出一个00特工并不是那么简单的事情。”

布莱恩不客气地说：“那么看来您并不熟悉我们的工作模式，长官。”

马洛里很文雅地扯了下嘴角，也不生气，转头对M女士说：“好吧，一位007继任者的出现也许能为您争取到委员会的部分支持……但这只是一时之计，最核心的问题仍然没能解决。我指的是那个丢失的硬盘，女士和先生们，恐怖分子可不会因为一个人得到了007的称号就手下留情。”

布莱恩还没来得及说话，M女士冷冷说道：“你在暗示什么，马洛里？怀疑他的能力？假设你这些天除了干涉我的工作之外还干了其他正事，那就应该已经看过他的档案了。”