这个事儿，柳湘莲在路上就已经跟薛攀说过——原本他就懒得在京城久呆，因着理国公府那边儿还有人，虽然他自觉已经脱离了家族，但是柳家的人倒是并不这么想，一来二去的，他也烦了，这才想着离开京城，清静清静。

恰好薛攀要离京南下，“逃”回扬州，他作为结义兄弟，自然是要给薛攀保驾护航，甚至是同甘共苦，在扬州城多呆一段时日了。

薛攀自然是欢迎的，反正他这次虽然名义上是“逃命”，其实也一样是躲清静——阿哥们为了皇位打得头破血流，他一个吃瓜的都差点儿被殃及池鱼，还是不要再停留为好。

真是神仙打架，小鬼遭殃，原是他草率了，但知道站队会很惨，没有想到不站队更惨……

行吧，他也就赶紧滚回江南，在遥远的地方做一个“纯臣”好啦。

还是回家好啊。

这里有薛姨妈和宝钗，她们永远无条件爱他。

还有林姑父，他永远无条件带飞他……

多好的扬州呀，他才不要再呆在京城了，等康师傅一个人头痛去罢。哥准备在江南大搞基建、大赚特赚啦。

薛攀一想到今后的计划安排就一阵热血沸腾，加上经过仔细端详、认真询问，甚至还派了路上搜罗来的医生反复诊治，总算确定林如海的身体大有好转，除了虚弱了一点儿之外，基本恢复了正常，不免更加高兴。

于是顺便跟林如海汇报了一番京城的经历。

那几件大事儿，之前已经写信跟林如海说过了。不过太子等几个人请吃饭，特别是提到了宝钗这事儿倒是不好落在纸面儿上说，但又是个非常重要的信号，所以还是得跟林如海说道说道。

果然薛攀说完，林如海也气得浑身颤抖，连连道：“竖子安敢如此！”

薛攀怕他气出毛病来，连忙安抚道：“姑父息怒，这事儿都过去了，侄儿已经摆平了——只是也惹了那几位不高兴，这一两年，只好请姑父庇佑了。”

林如海道：“这个自然，蟠儿且不必担忧，只管在扬州好好呆着便是。”

薛攀连忙起身道谢，林如海这才渐渐缓和了些脸色，开始同他说起他不在这段时间，扬州的情况来。

果然有林如海在，扬州的盐务被整治得日渐清楚，原先的欠款也一一追回，不过几个月的时间，很多亏空就“神奇”地补上了。

至于这背后到底是怎么操作的，薛攀表示，他一点儿都不想知道，只需要知道林姑父很能干就行了。

彩虹屁什么的，他完全不会吝啬，要多少有多少。这种高难度的动作交给林姑父就好，他还是负责搞钱，把后勤、医疗、教育这些事儿都搞定比较容易。

说到这个，就不得不提一下薛攀他外祖父王老太爷给他送的新年礼物了——按照王老太爷的说法，那批西洋医学资料、器材还有西洋医生已经抵达了金陵城，他抽空还得回去一趟，直接把这些人和东西都运送到姑苏去。

张友士那里也早就提前打过了招呼，趁着过年这个空闲，医学院的事儿也该搞起来了。这样等开了春，就能招收第一批学生啦。

还有那个书院，也得看情况招生了。

这么一想，感觉又是一个忙碌的春天啊。

除了过年的这两天还能歇一歇，过了年之后，那基本上就没有什么时间歇着了——怎么感觉，离着他那个退休咸鱼时光越来越遥远了呢？

这必须得想法子改变一下子了。

薛攀心中愈发坚定了主意，只等手里的事儿告一个段落就立刻退休，林如海和柳湘莲却对他这个忽然间的决断浑然不觉——其实就算薛攀直接说出来，他们也只当他是开玩笑，并不会当真的。

是了，任谁看，薛攀都是年少有为、前途无可限量的精英人物，怎么可能英年早退，这必不可能。

就算他想，万岁爷也不会准许的，还是得继续升官发财、平步青云才行。

几个人又闲话了片刻，外头早有人来请说，教老爷、大爷、二爷准备入席用膳。

薛攀便就起身请林如海和柳湘莲一路到后头暖阁儿，准备入席吃饭。

虽然已经过了正月十五，但扬州的天气仍旧寒冷。薛姨妈和宝钗将这暖阁的地龙燃起，早弄得室内是温暖如春。

因着还在正月里，众人都穿着新衣，且颜色鲜妍喜庆，看上去心情就好。

再加上在座众人都是关系极近的亲友，愈发融洽和睦、其乐融融。

酒过三巡、宾主尽欢，这顿饭毫无悬念地圆满结束。

薛攀便请众人移步旁边儿偏厅中坐下喝茶闲聊，因说起从京城中给众人带的礼物，早有人将东西捧出来，薛攀现场送给众人，少不了又得了一圈儿赞叹感激。