“有案子了。”白玉堂说罢退了一步，回身先行带路，庞元英跟上。

俩人骑马走得时候，包大人和展昭等人已经先行出发。

因为这次包大人出马了，肯定是个大案子，不知道是不是和紫宸观有关。白玉堂马骑得很快，庞元英和青枫、蒋平全然要专心策马在后面跟着，马快跑起来时耳边的风呼呼叫着，在路上根本没有时间说闲话。

出了东京城，再往南走骑马大概两个时辰后，路过一处村子。庞元英特意看了眼村口的石碑，上面刻着‘长乐村’三个黑字。穿过村子后，再往南走，就进了一处林子，出林子继续走，期间碰到了好几处岔路，最后过了大概一炷香时间，到第五处岔路，走东边的路，没多久后再次进林子，就看到开封府人马停在了路中央。

有几名衙差正抬着卷着草席的尸体从路边的沟里上来。

这是一处大概有七八米深沟，坡并不算很陡。下面长满了树，有高树也有乱草矮树，杂乱的一片绿。

沟里深处停了一辆马车，只有车没有马。马车上沾了很多树叶，近有很多树枝被挪开了，堆积在一起。看起来马车上之前覆盖了这些树枝，用以遮掩。

马车四周的帷帐上都是血迹，附近的树干上有一块块很大面积的喷溅血迹，也有刀砍过的痕迹，血已经干涸，颜色转为黑红。地上的草叶也有很多粘着血的，虽然路上已摆放了五具尸体，但坡上马车的附近的一片山地上横七竖八还躺了五具尸体。公孙策正在一具挨着一具进行检查。

长乐村以南，马车，十具尸体，有男有女。

庞元英想到了展昭之前的调查，潘白沙三兄弟的亲戚共十一口就住在长乐村，这些人失踪之前，村子里出现过一辆马车。

庞元英连下沟之后，询问展昭这些人的身份，果然如他所想，这些死者全部都是潘白沙三刺客的亲戚。

庞元英见尸体上已经有了尸斑，伤口的血色也很深了，“莫非他们失踪当晚，就已经死了？”

“死于三天前，也便是说，在潘白沙三名此刻来开封府刺杀你之前，这些人都已经死了。”公孙策解释道。

庞元英皱眉：“这太残忍了！为了这一出戏，死十三条人命了？对了，之前听展大哥说共十一口人，如果我刚刚没数错的话，现在尸体是十具？”

“确实少了一人，已命人进山搜查。”包拯道，“若尚有活口留下，那此人对我们至关重要。”

随后不久，长乐村的村长带着村里的几个壮丁赶来了，瞧见这光景，村里来几个壮汉都受不住，伏在路边吐了一阵。村长朱有福是个五十多岁的中年人，吓得掉了眼泪，直喊造孽。最后跪在地上，请求包大人一定要为他们死去的村民伸冤，找到凶手。

包拯上去和村长说话的时候，在坡下跟着公孙策继续查看现场的庞元英，感受到腰间的桃木剑在颤抖。庞元英看看左右，往树林深处走了几步，找了处四下无人的地方，把桃木剑放在了地上。

“桃子想说什么？”

桃木剑立刻指向了西北方。

第38章 铿锵三人行

庞元英捡起桃木剑，随即叫来青枫, 朝西北方的山上去。荒郊野岭, 草木生长, 下脚并不很容易。

庞元英走了几步后，发现前方的草有被踩踏过的痕迹，树枝也有折断的地方。这说明桃木剑的指向没有错, 当时剩下的那一人应该是朝着这方向逃跑。

再往山上走一段后，灌丛变多，痕迹不见了。庞元英多次观察四周，找不到线索。他就支开青枫去查看另一方向，他把桃木剑放在地上, 剑立刻往山上的方向指。

庞元英拿起剑，叫回青枫，让他在前用刀帮自己开路, 继续往山上走。

走到半山腰的时候，腰间的桃木剑动了动，歪了一下。庞元英照着桃木剑再次指引的方向去, 走了大概十几丈远，桃木剑颤抖地剧烈起来。眼前是一片茂密的灌木丛，顺着山坡弧度生长，由高至低, 绿油油地一片, 几乎不露土。

庞元英命青枫照常开路, 青枫才走出几步远, 桃木剑就剧烈地抖动起来。

“慢着。”庞元英蹲下身来，从灌木丛底下看。

这才发现树丛下面有一沟，若像正常登山那样迈步，肯定会滑倒摔滚进这沟里去。许是沟内的土壤肥沃又或许是这沟里面的灌木为求阳光照耀，求生欲比较强，长得竟然比一般的高很多，所以才给人有种这一整片灌木是顺着山坡弧度生长的错觉，完全不像有沟的样子。

庞元英还发现地上的土有拖滑过的痕迹，很可能是之前逃跑的人没注意到这里，摔了下去。庞元英立刻让青枫开路。