艾望远悠悠打开钱袋，将里面的东西倒进手心里看：

“嚯，金瓜子呀，咦，还有块玉佩。”

“玉佩？”

洒扫宦官一怔，适才匆忙，只瞅见最上面表层的金瓜子，未来得及拨开下面的细看，想来那玉佩是掩盖在了金瓜子之下，为免艾望远怀疑，便点头道：

“对对，都是小人的。”

谁知艾望远登时沉下脸来，右手钱袋一扔，自左手掌心拈出那枚玉佩，厉声道：

“大胆！这是龙纹玉佩，你私藏御用之物，是何居心？”

洒扫宦官大惊失色，扑通一声跪下：

“不不不，这是小人从水池里捡的，小人绝不知里面有龙纹玉佩呀！”

“哼，一会儿一个说辞，嘴里没一句实话！”

艾望远目光冰冷，手掌一挥：

“给我带回司礼监，严刑拷打！”

*****

宫后苑。

繁花环绕，芳香四溢中，尚明心陪着朱祁镇开心地玩着投壶。

今天是她的易孕期，是承宠的最佳时机，可近几日朱祁镇总宿在长乐宫，为从皇贵妃那里把人抢过来，周辰安便给她出招，让她去乾清宫时，将话题引到宣宗行乐图。

朱祁镇从小缺乏父爱陪伴，自是喜欢有人与他聊起爹爹，那宣宗行乐图上记载了爹爹种种娱乐活动:射箭、蹴鞠、打马球、捶丸、投壶……

尚明心趁机邀朱祁镇一起去宫后苑玩投壶，绿竹喜静，这种娱乐活动甚少陪他玩耍，朱祁镇便一口答应，与她来到宫后苑玩了起来。

少女并没有因为他是皇帝而退让，反而步步紧逼，胜负欲极强，使他愈发投入其中。

险胜之后，他更觉尽兴，由衷笑道:

“好久没有玩的这么过瘾了。”

尚明心扁起小嘴:“唉，妾差一点就赢了，本来还想赢了您后，讨个奖赏呢。”

“傻丫头。”他捏捏她的小脸，“想要奖赏，输了也能给你，你只管讲来。”

尚明心顺势挽住他的手臂，娇声道:

“今晚来妾的长寿宫好不好？”

“好~” 他一口应下。

“真的？”

“这有什么假？”

“太好了！”少女雀跃，又转而面现担忧:“您近来都宿在长乐宫，妾这么做，皇贵妃会不会怪妾呀。”

“不会。”他回答的毫不犹豫，“绿竹不是拈酸吃醋小肚鸡肠之辈，平日还劝朕多去其他宫里绵延子嗣呢。”

挑唆不成，她就坡下驴:

“皇贵妃心胸豁达，难怪万岁那么宠她。”

朱祁镇面露欣慰:“难为你明事理，为人处事这块，你可千万别学周贵妃，要多跟皇后、皇贵妃学学。”

“是，妾记住了，以后绝不吃醋生事。”

她面上堆起乖巧的笑，心中却道:

放心，我又不喜欢你，当然不会喝你的醋。

咦，那这么说，叶绿竹也不喜欢他啰？

还未来得及细细思量，一名内侍急急忙忙跑来，向守在附近的徐云中低声耳语了几句，徐云中听完，赶紧快步到了帝王跟前，禀道:

“万岁，司礼监查出宫中有郕王旧党，现已抓获。”

朱祁镇眼神一沉:“郕王旧党？”

“不错，旧党藏有郕王随身携带的龙纹玉佩，司礼监的人怀疑，他在宫中还有同党，以此为信物，妄图勾结生事。”

“哼，想不到这宫中还有他的旧党。”帝王唇角勾出一抹冷笑:“走，去看一看。”

言罢，他上了龙撵，浩浩荡荡离去，独留尚明心在原地。

*****

司礼监。

龙撵停下时，赵琮率人迎出，齐齐行礼:

“万岁。”

“旧党呢？”

朱祁镇下了轿，直接便往院里走去，赵琮一面在后跟着，一面向他禀报：

“什么刑都用过了，可他咬死说是一时猪油蒙了心，从池子里捡的，还攀扯到了长阳宫。”

“长阳宫？”

朱祁镇猛地停住脚步，侧过脸看向他。

“那贱奴说袋子是长阳宫的晓羽姑娘扔进水池里的，他只是好奇跟踪，又起了贪心，才把袋子据为己有，根本不知里面竟有一块龙纹玉佩。”

“晓羽......龙纹玉佩......”

帝王目光一动，想起一则旧闻，唇角噙了一抹冷笑：

“龙纹玉佩可不会随便赏给一个下人。”

赵琮观察着他的神情，伺机插话：

“万岁，这事发生得急，老奴还没来得及派人知会曹公公，您看——要不要传他过来？”

“不必了。”帝王摆了摆手，“犯人呢？”

赵琮引着他到了关押犯人的柴房外，隔着窗户，朱祁镇看见洒扫宦官被五花大绑，身上满是伤痕，低垂着脑袋，连喊疼都没力气。