“万岁，妾乏了，先回去歇息了。”

他微微一怔，而后点了点头：

“去吧。”

绿竹盈盈起身，行礼退下，打曹吉祥身边经过时，目不斜视，眼神却蓦地变得冷漠无比。

当晚，朱祁镇像往常那般宿在她殿中，睡至半夜，朦朦胧胧间，忽觉枕边人不住发抖。

他就此睁开眼来，支起身子一看，绿竹紧闭着双眼，似是做着什么噩梦。

手掌轻轻放在她的身上，想安抚一下她，不料她身子一震：

“不要！别碰我！别碰我！滚开——”

他轻晃着她的肩膀，唤道：“绿竹，绿竹。”

她攸地睁开眼，大口喘着气，神情里满是害怕，瞥见他后，像是抓住了救命稻草，一把紧紧抱住，声音里透着一丝哭腔：

“万岁！”

她从来没有主动抱过他，这是第一次。

他不由得怔住。

意外之余，更多的是欣喜。

“你怎么了？”

怀里的人又化作受惊的蝴蝶，身子一颤一颤，眼角还挂着晶莹的泪珠，泣声道：

“妾刚才做了一个很可怕的噩梦，还好只是梦。”

他怜惜不已，伸指为她抹去泪痕：

“梦见什么了，跟朕说说？”

她却摇摇头，一言不发。

他皱眉：“怎么，连朕也要瞒着么？”

她抬起一双朦胧泪眼，目带乞求：

“万岁若为妾好，就不要再问了。”

“好吧。”他无奈叹气。

“反正都已经过去了。”她的脑袋埋回他的肩头，语气里满是庆幸：“如今有万岁护着，绿竹再也不用担心外间的风雨会吹来了。”

“嗯，放心，没人能伤到你。”

他轻轻拍打着她的后背，过了一会儿，她在他怀里重入梦乡，只是他的脸上，却变得凝重起来。

第二日，回到涵和殿批阅奏折时，朱祁镇的脑海里还在回荡着昨日之事，种种疑点扰的他心烦意乱。

这时一名内侍端进一盘切好的西瓜。

蒋安接过来，笑着放在他的面前。

“万岁，天热，奴婢让他们从井里捞上来个冰西瓜，您尝一块儿，好解解暑。”

“嗯。”朱祁镇放下手中折子，拿起块儿西瓜，咬了一口，道：“你也吃一块儿吧。”

“奴婢哪儿敢。”

“不妨事，朕让你吃的。”

“万岁，奴婢不渴。”

朱祁镇放下西瓜，缓缓道：“你伺候朕大半天，连口水都没空喝，朕瞧你嘴皮子都干了，怎么不渴？唉，都说皇帝是孤家寡人，想不到朕这身边，连一句说实话的人都没有。”

蒋安扑通一声跪下，声音微微发颤：

“万、万岁但有所问，奴婢绝不敢欺瞒。”

“好，那朕问你，贤妃和曹吉祥，是怎么回事啊？”

蒋安先是一愣，随后竟流下泪来，接着磕头如捣蒜。

朱祁镇立马明白过来：“你知道？”

“何止奴婢知道？这后宫上下，可谓无人不知，唯有万岁蒙在鼓里。”

“什么？”

御案前的帝王一惊。

蒋安抬起头来，迎着他的目光，畏惧中又带着坚定：

“早在万岁复辟当日，曹公公就曾当着六局一司、二十四衙门的面，将贤妃娘娘还有元青萝，都调入他的府中伺候。后来还是元青萝想法回宫找了皇后娘娘求救，才从曹公公手里要回了贤妃娘娘。”

他更惊了：“怎么可能？皇后与朕同心同德，她怎会也瞒着朕？”

“皇后娘娘是不会，可是太后向她施压，她就只能瞒住万岁。还有底下的人，太后下令，谁敢向万岁多嘴，就拔了谁的舌头，抽了谁的筋。所以，后宫皆知，唯万岁不知。”

“太后——”

帝王瞳孔收缩。

比曹吉祥觊觎绿竹更让他震惊的，是他发现自己依旧活在网中。

不同于南宫的灰暗破败，紫禁城的网华美精致，围在身边的人看似个个忠心体贴，实际上却听从于另一个人。

不管多大的事，依然可以轻轻巧巧的瞒得密不透风，不让他知晓。

若是以前，他也不会太多想，自己的亲娘，还能害自己不成？

定是不愿君臣失和，才好心瞒住自己。

可是如今，想起那些风言风语，亲娘真的是亲娘吗？

刚巧赶上这个节骨眼，前前后后连在一起，疑心犹如雨后春笋，以极快的速度破土而出，哗啦啦涌现扩张。

越想越不安，越想心里越没底。

蒋安哭丧着脸道：“原本万岁若不问，奴婢还能心安理得的当个哑巴，可万岁问了，奴婢若不说，那就是不忠，万岁，将来若太后追究，还望您看在奴婢尽心侍奉的份上，给奴婢留个全尸，千万别让奴婢受那拔舌抽筋之苦呀。”