“她从没伤过你，也没害过你，甚至还帮过你。只是想法和你不一样而已，你干嘛非要强迫她认同你那一套呢？”

曹吉祥望着绿竹那坚定淡然的眼眸，逐渐冷静下来，缓缓松开了她。

“你恨我的干爹王振，看不上我们那一套，可是——作为一个宦官，连个男人都算不上，如何让人瞧得起呢？我们是天底下最卑贱的存在，只有身居高位，被万岁宠信，才能让别人惧怕敬畏，享受无上尊崇。”

绿竹叹了口气：“一个人是不是男子汉，应该看他的心胸，他的品质。即便你身有残疾，只要行的端坐的正，又如何不能算个顶天立地的好男儿？”

曹吉祥轻轻摇摇头：“你这样想法的，始终是少数，世人的态度，多数还是取决于你的财富地位。而且——我若不是走了这条路，获得如今地位，怎么可能让你离我这么近呢？”

绿竹见无法说服他，垂下眼眉：

“公公有公公的路，绿竹有绿竹的路。公公的选择有自己的理由，绿竹的选择也有自己的理由，我们——各行各路各循各理便是。”

曹吉祥看她态度坚决，眼神渐渐黯淡下来，转过身去。

青萝赶紧打圆场：“流向大海的河流多了去了，也不见得非要走一条道，求同存异，大家和气生财嘛。”

曹吉祥负手而立，背对着她们，忽地一笑：

“你敬爱的于少保，已经被逮捕入狱了。”

绿竹蓦地抬起头来，一脸不可置信。

“你说什么？”

曹吉祥回过身来：“他和大学士王文，被指控制造不轨言论，策划迎接襄王之子登基。”

“这是污蔑！”绿竹一下激动起来，“少保他从不参与皇位之争，一心只为百姓，根本不可能策划这种事！”

“是不是污蔑，你说了不算。”曹吉祥一步步逼近，俯视着她：“万岁说了算。”

绿竹不复先前的平静淡然，急声问道：

“那万岁怎么说？”

望着她满是关切的眼神，曹吉祥心里愈发不是滋味，语气挑衅：

“你求我呀，只要你把我哄高兴了，我就去万岁面前替他求情。”

绿竹微微一怔，红了眼眶，扑通一声跪下：

“求公公施恩！只要你肯救少保一命，绿竹愿一辈子伺候你，尽心尽力，绝无怨言！”

青萝见状，也立马跟着跪下。

见绿竹如此干脆，没有丝毫犹豫，曹吉祥的内心不仅没有一丝爽意，反而更堵。

他猛地抓起箱子里一条珍珠项链，想要摔在地上，却在举起手来的那一刻，硬生生忍住怒气，停止不前。

然而那珍珠项链已经断开，圆润饱满的白色珍珠哗啦啦落下，跌在地上四处散开。

侍卫们赶紧俯身去拣，其中一颗跳出门槛，沿着青石板一路滚动，掉入了墙边的沟渠，隐没在那小小的水流之中。

“明珠暗投。”

曹吉祥的目光从沟渠移开，重新回到绿竹身上。

他蹲下身子，与她平视：“尽心尽力，绝无怨言？”

“对！”绿竹通红的眼眸里满是乞求，“我向你发誓，只要少保活着，你就是我的再世恩人，想要我怎样，我就怎样。若违此誓，天打雷劈！”

“哈。”他轻声笑了，“可惜，可惜。”

绿竹心头一震，不解他是何意。

“想要他死的人，太多了。”他语气轻巧，“这其中，也包括我。”

徐有贞，当年土木堡兵变，朱祁镇被俘，他在朝堂上主张南迁，置京城百姓于不顾。于谦当场厉声喝止：“主张南迁者，可斩！”

那时的徐有贞还叫徐珵，自此名声大坏，成了群臣的笑柄，致使多年未得晋升，被迫改名，对于谦怨恨极深。

石亨，他本被于谦提拔重用，才得朱祁钰宠信。为讨好于谦，曾大力举荐于谦之子为官，不想于谦为官清廉，不仅没有感谢，还对他大加斥责，从此他便对于谦怀恨在心。

曹吉祥，他是土木堡之败的罪魁祸首王振的门下走狗，于谦当年进京奏事，从不跟风，拒绝对王振献金求媚，令王振心生不满，命人将于谦投到司法部门要处以死刑，因群情激愤才作罢。此等过节，他亦是不希望于谦活的。

包括朱祁镇，当年被俘，瓦剌太师也先挟持着他，以皇帝之名威胁守城将士打开城门，于谦以“社稷为重，君为轻”为由，另立新帝，破了瓦剌的阴谋。

朱祁镇由此成为了地位尴尬的太上皇，一颗无用的棋子。当他城下被拒，得知自己被废，心里岂会没有怨恨？

除了他们，还有那些想踩着于谦的血升官发财的，无一不混在其中，借机谋取私利。