“——哪吒，留他一命。”

是乔烛。

哪吒回头，看见对方唇角那弧度恒定的微笑，鬓边的发丝微微摇动，垂眸之时，显得有些宽恕的慈悲。

然而，几乎是瞬间的，哪吒就意识到：他心情不好。

那双被眼睫所掩盖的眸瞳中，是没褪去的冰冷，以及握着他手腕时，有些过于用力了。

然而下一刻，这又仿佛是错觉了，因为乔烛的另一只手抚上了他的脸，以轻柔而暧昧的力度，擦去他下颚溅的血：“怎么又弄得这副样子，也不嫌脏么？……罢了罢了，剩下的就交给我吧。”

没等哪吒回应，穿着薄款风衣的男人便握着少年的手腕，抽出刺入七寸的阴阳剑。他揽着哪吒的腰，在空中往后退几步，另一手画出一道金光咒印，打入那巨蛇体内。

刹那间，周围的洪水回流，山峦回转。乔烛松开搂着哪吒腰的手，右拳握左手食指于胸前，做出智拳印，垂眸低语：

“醒来吧。”

——消灭无明烦恼，方能得佛智慧。

他再次睁眼，双眸染上金色，佛光普照。

褐蛇歇斯底里的挣扎瞬间停滞，血红的双眸中流下两滴泪水，仿佛怨恨又仿佛释然，轰然倒塌。山摇地动，然后重归沉寂，巨大的长蛇化作土褐色的山脉，留在这满目疮痍的大地上。

而在原来的位置，只留下一条小小的灰鼠蛇。它的身上留着大大小小的疮口，七寸处和中部的最为严重，深可见骨，此刻在二人的注视下一动不动，奄奄一息。

哪吒终于能问出疑惑了：“什么情况？”

乔烛没急着回答。

他带着哪吒落到地上，往前走几步，捡起地上的小蛇：“那群人应该还没跑远。”

哪吒愣了愣，反应很快：“那群苗疆人？要我去追吗？”

“不用。”乔烛说，手中灵鹫宫灯显现。无数怨魂从莲花形状的琉璃灯中涌出，顺着某个方向去。这些怨魂便是祭坛旁边的那些，和来收尸的、通蛊术的苗疆黑袍人有一面之缘，对其气息有印象，让他们去找，更为方便。

而哪吒看着这堆怨魂，眉头皱起来了：“哪来的？”

乔烛言简意赅：“张家造的孽。之前我看他们的尸体，就觉得面相古怪，果然是杀孽缠身。”

哪吒顿时明白，心直口快地评价：“死得好。”

只是刚说完，就觉得有点不好，只好补上一句：“我是说，那些该死的人。”

他这补丁打得，让乔烛的心情终于稍微轻松了些，转过身，给一身蛇血的哪吒施了个清洁咒，揉了揉哪吒的头，让对方差点炸毛：“那些孩子还活着。”

哪吒略有些意外，愣了一下，炸毛失败，只好让他摸了头：“所以你让我放这蛇妖一马？”

乔烛点点头。他看一眼那边从倒塌的树木底下狼狈爬出来的清旸和释无涯，这两个可怜的凡人刚刚见证了神仙打架，心神俱震，虽说险些被波及，但也算是有所感悟。在听乔烛简要说明情况后，二人当即要求去看看那些孩子和祭坛。

“这种以怨气滋养龙脉的邪术，但凡传开，将是大患！”清旸忧心仲仲地道，“不知这授法者是何许人，又有何种目的……”

“我大概知道是谁。”然而乔烛却说。

众人目光顿时都看向他，哪吒更是意识到这便是让乔烛心情欠佳的原因。然而，即使是有所猜测，听到那个名字时，他依旧不可避免地有点烦躁：

“——授法者，是‘天魔’。”

乔烛说，眸色冷淡。

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乔烛和天魔可算是积怨已深。

从千年前唐末的第四次量劫，万魔复苏，便一直敌对。后来哪吒为将祂镇压渊下，身躯崩落，惹得他们二人千年不见，更是怨恨颇深。

之前在真武市永夜城的墓穴中，对方的分/身和乔烛打了个照面，大放厥词，再三挑衅，乔烛还能勉强心平气和，干祂个灰飞烟灭；然而这次再见，就免不得烦躁了：这么又是这晦气东西？

更何况，根据那些怨魂的记忆来看，还是个实力不俗的分/身。

祭坛不远处的山洞外，乔烛和哪吒讨论着这件事：“那些黑袍人，恐怕是天魔的势力。毕竟他们说是‘履行约定’，恐怕便是当初天魔向张家授法时立下的条件——待恶蛟化龙之时，要被祂取走内丹。”

“天魔要龙的内丹做什么？而且，祂干嘛不自己来？”哪吒冷哼一声，“怕不是在某个角落里苟延残喘，天天靠吃药续命，太阳一晒就得化了！”

乔烛被他逗笑了：“太子爷说的是。等待会找到那几个逃走的苗疆邪修，大概就会清楚是怎么回事了。”