但也不过是菜走到内院门口，便见着他已走进门来，又听他道：“不用出来了。”

“殿下今日怎么有空闲过来了？”

“我想着你一人在京城过年，恐也是寂寞，便趁着今日宫中还未有宴席，来瞧瞧你，慰问一下我的伴读。”明湛笑说着，又随着甄璟，往屋内走去，见着桌上的饭菜，道：“看来今日我是来得巧了。”

“殿下这个时候来，难不成是想同我说几句话就走的？”甄璟失笑，又说道：“怕是早就惦记着我们家的酒菜呢罢。”

“你小子，怎么，我来蹭顿饭，都不行吗？”

“自然可以，蓬荜生辉啊”甄璟笑说着，又忙道：“殿下请坐。”

“新请的江南厨子吗？”明湛随意坐下，瞧了眼桌上的菜，又动了筷子，尝了一口，说道：“你们江南的菜，味道就是轻，不比京城的菜，味道浓些。”他这样说着，便又尝了一口，点了点头，道：“不过却也保是留了菜的原味，也算是别有一番风味。”

甄璟一愣，他其实却是没有请江南厨子在院里的，这些年，他对菜品的要求，也并没那么高，且他又没多少时间在家用膳，所以院内有的不过是在京城寻得厨娘。虽是这样想着，但随即，便笑道：“殿下可还能用得习惯，不然，我还是吩咐厨下再准备些殿下爱吃的罢。”

“无妨，我也是来寻你聊天的，有酒便可。”说着，便将手伸向了黛玉刚送来的梅花酒，亲自给他们两人都倒上了一杯。

“这酒，不是什么名酒。”甄璟瞧着，有些心疼，向着寒蝉道：“去将我存着秋露白取来。”

但是甄璟话音刚落，明湛已饮了一杯，道：“这酒味道便不错，虽然说醇厚不足，但却有一股梅花的清香，倒是极雅的，想必是自己酿的罢，没想多啊你还有这雅兴。”

甄璟讪笑着，也没回答，又见着明湛倒也喜欢，便也没再说什么，也只好眼瞧着，黛玉送来的梅花酒被饮尽。后来，两人喝得也愈畅快了些，便是甄璟让人取来的秋露白也喝了大半，倒让两人都有些醉。

“我瞧着，今日殿下心情却似不大好似的，想来也不只是担心我一人寂寞罢。”甄璟瞧着明湛，几乎不停地饮酒，面色也并不是尚佳，大抵也能感觉得到，他心中并不欢喜。

明湛胳膊拄在桌子上，眼神微微有些迷离，没回答他，只道：“甄兄何时养了只狗？抱过来我瞧瞧。”

听他此言，甄璟方顺着他的目光，瞧到了那只，在椅子腿下，叼着不知哪里的布，玩得正欢快的绯绯。

“我恍惚记得，小姑母说，林姑娘也养了只狗，正是这个颜色，没想到甄兄竟也养了只同样的。”

“这其实……”甄璟犹豫着要说，又放弃了，只道：“它很可爱。”

“是啊。”明湛接过寒烟抱过来的绯绯，又将它放在怀里，道：“其实，我很羡慕你的。”

“殿下，羡慕我什么？”

“殿下……”明湛自嘲地笑着，又摸着绯绯洁白的毛，到：“别叫我殿下了，喊我名字罢，你原来对着当日的小世子时，也并不曾这般恭谨。”明湛眯着眼睛，手中抚着小白团子，眼神却看着桌上的酒杯，道：“你知道我今日为何要来同你饮酒吗？”

甄璟不愿直言揣测明湛，只是说道：“殿……你不是担心我，逢着节日，又太过寂寞吗？”

“今日母亲在宫内，给贤德妃他们设宴，正在忙着，我去瞧过她几眼，便出来了，不愿意看那个场景。”

甄璟听着，抿了抿嘴唇，不知道该如何劝说明湛。

“你说，我们得了这位置，究竟有什么好的。”

甄璟不自觉地瞧了瞧四周，虽然房门紧闭着，又只有寒烟、寒蝉两人伺候着，但仍小声道：“殿下，慎言。”

“我说了，别叫我殿下。”他这样说着，又微微斜着脑袋，努力睁着眼睛，看向甄璟，说：“我原先只觉得年幼时，没有朋友，被人猜忌，很难过。但现在想来，那时的日子还是好的，起码，我、还有我母亲，我们还算是自由的。”

“你知道自由吗？”明湛自嘲地笑着，问道。

“这世上本就没有全然的自由，你以为，谁是自由的？”

“你、我，我们都不行。”明湛晃荡着起身，拍了拍甄璟的肩膀，不过走了几步，又摇晃着坐到，旁边的椅子上，道：“我倒是有些羡慕贾家的那个，叫做什么，贾宝玉的。”随后，他又肯定也无奈地笑着，说道：“对，就是贾宝玉，我觉得他的日子比我强多了。”

“殿下错了。”

“嗯？我错哪了？”