刘备自来了夏江，与扬州兵还未见过面，剿匪都剿了好几次了，不过剿匪也并非没有好处，原本他麾下将士并不算多，剿匪后，也算是填补了不少新兵进来。

那些落草为寇的山匪，也并非各个都是穷凶极恶之徒，大多数是流民聚集起来的小组织，他们活不下去了，只能抱起团来，打劫一些过路的行商富户，只是，如今但凡小有家资的人家出门，也会雇一两个随扈，刘备剿匪后，逃了一部分，生下的那些则是饿过劲了，实在跑不动了，哪怕只是粗糠，他们也是伸长了脖子往下咽，尤其有些贪婪的，更是活生生的噎死了。

自从收编了这群山匪后，刘备身上的压力就更大了。

曹操早年于陈留便开始屯田，尤其和曹婉关系尚可的时候，这位曹大娘子堪称内务神手，养苜蓿，买种马，建兔舍，养猪养羊，改造农具，为曹操后勤提供了很大便利，在其他地方还在易子而食的时候，曹操那边已然能够自给自足了。

而江东那边，本就富庶，再加上气候温润，十分适宜农作物生长，哪怕亩产不高，但只要种植面积大，辎重也不差太多，唯独刘备这边……难难难啊。

按理说，荆州曾经也是粮仓，奈何刘备不是主事，只能从刘琮手中抠粮食辎重，刘琮本就对他心生怀疑，哪里可能将辎重粮草给足了养虎为患。

如今收编山匪，粮草压力也愈发的足了。

刘备去夏江，一来是为了庞统找大夫，二来，也是想要暗中与刘琦会面，寻求刘琦的帮助，若这刘琮依旧如此戒备下去，他倒是不介意奉刘琦回府衙，他只答应说顾着刘琮性命罢了。

只要他不害了刘琮，那便不算他的失言。

若刘琦下手，他阻拦不得，也不过他们兄弟阋墙罢了。

由此可见，刘备对刘琮的耐心已经开始告罄，只是刘琮那边还被蔡氏兄妹蛊惑着，未曾发觉，而刘备对小蔡氏和刘琮的戒备，却丝毫未向大蔡氏吐露半分。

如今的大蔡氏还沉溺在即将初为人母的喜悦中，每日与腹中胎儿说话，哪里可知，自己的丈夫已然对自己的兄长和妹妹起了杀心。

第356章 却不想，这天大的好事陡然落到了秦朗身上。

曹婉一路从洛阳出发直奔豫州。

丁夫人早就带着小女儿曹琅在家中等待, 自接到信开始，丁夫人便张罗着为阿婉收拾住所，还特意交代厨房，做了阿婉爱吃的餐食。

这次阿婉要攻打荆州, 豫州便是阿婉后盾, 一应粮草辎重都要从豫州过, 虽南阳有诸葛亮夫妇坐镇, 但丁夫人一腔爱女之心，哪里肯全权放手，将女儿的后勤交予旁人。

为此，丁夫人时隔多年终于手书一封叫信使快马加鞭送往洛阳魏王府魏王手中。

洛阳魏王府。

貂蝉拿到书信后, 便连忙带着侍女往议事堂而去。

曹操头风症严重, 如今虽不到卧床不起的地步, 却也时常靠在榻上翻阅邸报, 以前议事堂等地，曹操是绝不让女眷踏足, 可自从他身体愈差之后，偶尔也会召侍妾来此过夜，这条不成文的规矩也就跟着没了。

只是，曹操很少有白日召妾的习惯。

上次白日一位新进门的妾侍服侍曹操午睡，见曹操操劳数日, 睡得香甜，晚叫起了半刻钟, 却也因此被曹操差人拖了下去, 自此失了宠爱, 不过数日功夫, 便郁郁而终了。

貂蝉对这样的女子心生怜惜却并未有搭救之举, 只不过在女子去世前，托人请了一位万花离经弟子前去诊治，只可惜心病难医，到底没了性命。

走到议事堂的院外，貂蝉深深地吸气，然后缓缓的吐出。

若只因失了宠便郁郁而终的话，她貂蝉早该死了，可如今她既站在这里，自当该为主公分忧。

议事堂内还有人在议事。

曹操身体虚弱，大娘子替代开拔大军，她麾下的明教与苍云军尽数跟随去了战场，只留下了万花与长歌门两脉弟子，这两脉弟子中，尤以离经易道弟子最多，为治疗曹操头风症埋头研究。

而长歌门相知弟子亦有琴音抚慰的功效，曹操尤为迷恋之。

最近更是到了议事之时都不能离了琴音的地步，前些时候贪睡一刻，也是因为琴音入心，让他难得在没有疼痛的情况下酣然入睡。

荀彧等人商议过后，便各自垂首，开始整理面前的邸报。

自从阿婉在豫州建造了造纸厂，他们如今也开始渐渐适应纸质办公，回想前几年，他们还在用竹简与绢帛，再对比现在，便是荀彧都不由有些恍惚，只觉得世道当真是变化太快了。

就在此时，仆从悄悄走到曹操身边，跟他耳语道：“……邹夫人求见。”