他心知肚明，曹操的心腹大患乃是冀州袁氏, 当年袁绍曾派人来荆州, 想请刘表与之联合, 两面夹击, 那样虽不能灭了曹操，却也能令其损失大半，以解冀州之困。

然刘表毕竟年岁大了，虽不至于昏庸, 可到底心中顾忌甚多, 只愿中立, 不愿插足中间。

当然, 他也有自己的小九九。

虽说帮着袁绍攻打曹操，短期来看, 似乎对荆州是有好处的，可长远的看，这袁绍却不一定比曹操更好，他其实更希望袁绍与曹操两败俱伤，他能螳螂捕蝉黄雀在后。

他甚至已经做好守望汉江, 一旦许都势颓，便直冲许都, 再观望战事, 直奔冀州。

只是……

他想的挺美, 现世却没那么美。

他怎么都没想到, 曹操兵卒未动, 冀州就先没了。

这就让他很难办了，再一打听，直驱冀州的是曹操的嫡女曹婉所率领的秦岭兵，在占领冀州后，便自行冀州牧，刘表当时还纳闷，这曹公嫡女不是豫州牧么？

那豫州微山书院，造纸工坊如今可是相当有名的。

据说当地士族多次想要探寻造纸秘术，都被秦岭弟子给揪了出来，迄今为止，造纸依旧由豫州造纸坊杜家生产，再加上微山书院的山长乃是大儒庞德公，这也造成了豫州文风鼎盛，渐渐成为天下士族学子所向往的文学圣地。

刘表在荆州那是百爪挠心，等待探子归来。

探子倒也争气，不过两旬时日，便回来了，只是带回来的消息却让刘表眼前一黑，直接天旋地转的倒了下去，再醒来已经鼻歪嘴斜，连话都说不周全了。

原来，探子来报说，如今豫州由曹操嫡妻丁氏所掌控，徐、青、兖三州皆为曹婉所掌控，曹操坐守司隶，扬州的掌权虽是孙策，可其弟孙权，娶的却是曹氏女曹贞，是姻亲关系，而且据说曹贞也是秦岭中人，当年从他们手中骗取孙坚尸首，便有秦岭手笔，他们早就从秦岭人手中吃了太多亏了。

犹记得当年真假玉玺，搞得他们荆州到现在都还在被怀疑。

刘表觉得自己是真的冤，当年那个玉玺就是个萝卜玉玺，他真心怀疑，玉玺在曹操手里。

吃了那么多亏的刘表一看天下九州，有四州一司隶都在老曹家手里了，在看幽、并二州，也是被曹家父女包围，凉州那边如今也是态度暧昧不清，现在也就雍、益、交三州没被老曹家入侵。

可……

话虽这么说，奈何刘表不信啊。

惊怒攻心的情况下，刘表直接病倒了。

次子刘琮因为娶了蔡夫人的侄女儿，得了蔡夫人的喜爱，按理说刘表得病了，该告知远在江夏的长子刘琦，可因蔡夫人偏心刘琮，压下消息未曾告知，日日让刘琮在床前侍奉。

刘表因此大失所望。

唤来前年投靠来的刘备，诉说对大儿子的失望。

刘备则安慰说：“长公子身似浮萍，虽为公之长子，然孤立无援，当年避走夏江也是无奈之举，且夏江距离襄阳路途遥远，消息未曾传达也未可知。”

刘表惊异：“蔡氏慈爱，对两子视同己出，琮儿对她亦是敬重有加，若如你这般说，琮儿亦该如琦一般惶惶不可度日才是。”

刘备张了张嘴，神情有些复杂，却到底什么都没说。

刘表心中疑惑，便直接问道：“你有何想法直接说便可。”

“备无话可说。”

刘备摇摇头，苦笑。

刘表狐疑，只觉得刘备态度暧昧奇怪，可也知刘备这人嘴巴紧，再问估计也问不出什么来，便不再追问，转而感叹自己身体不行了，功业却未成，两个儿子不中用，也不知道荆州未来会是个怎样的情况，话里话外，有托孤的意思。

可刘备却装傻，并没有想要接手的意思。

他是想自己打天下的，不想背负这份责任。

就算他真点头同意接手了荆州，刘琦与刘琮便成了套索，成了他一辈子都扔不掉的包袱，他可没那么傻，给自己找两个祖宗。

待刘备离去，刘表才开始琢磨刘备的话。

之前他因蔡氏貌美，所以对蔡氏多有信任，可今日，刘备虽然是是而非，却也透露出了一个消息，那便是刘琦是因为在襄阳过不下去了，才自请夏江的。

那么……

他为何会产生这样的想法呢？

自己的儿子自己知道，刘琦是绝对没这个脑子的，所以……是谁教唆的呢？

另一边，刘备回到自己的居所。

张飞与关羽二人皆在军营未曾回来，屋内按理说该只有他一人才对，却只见他步履急急，一头钻入最里面的房间，穿过有些灰暗的房间，来到侧门外，就看见一个披头散发的人正侧躺着，手里举着酒樽，正漫不经心的喝着酒。