二十几个受伤的灶户, 多半是青壮年妇女，在家里卧床静养, 被动地放了有生以来最长的一个假。以童老汉为首的一群老头大爷，也破天荒地捋起袖子，伺候起这些晚辈姑娘媳妇来。

在过去，灶户妇女由于岁额比男人轻，劳作之余，更要额外承担许多家事，从早忙到晚。这次一场大战过后，灶户们才发现，许多杂务缺了人手，不得不叫男丁顶上。

但谁也不敢催这些妇人赶快重拾家事。大家有目共睹，这些平日里不声不响、老黄牛般的女流之辈，正是保护家园的中流砥柱。

她们已经受足了训练，平时是民，战时是兵，有组织，有谋略，想问题的时候，思维比寻常男人还宽广。

童老汉做主：“管什么男女之分，受伤的歇着，能动的，都起来干活！把房子修起来！把盐田耕起来！把船只修起来！天可怜见，这次没让咱们死成，那咱们就更得活出个样儿来，给他们看看！”

阮晓露躺了一天，恢复了三分体力。出门找把刀，开始给自家三兄弟显摆自己新练的技术，让他们来个士别三日刮目相看。

不过三兄弟可没有给她当陪练的耐心。阮小二看了几招就皱眉，徒手把她的刀背一捏，让她暂停。

“不对不对，风格不对，”阮小二围着她绕了两圈，摸着下巴批评，“太柔了，太斯文了，一点也不粗鲁，像个江南的小家碧玉。谁跟你练的？这种刀法能杀人？”

这一句可是把盐帮所有人都骂进去了。阮晓露无语，指指旁边晒太阳的威猛兄弟：要不你们去跟“小家碧玉”练练？

李俊偶尔兴之所至，想磨练一下掌勺的手艺。奈何村中存粮几乎见底，他巧汉难为无米之炊，只能请三阮帮忙，海里摸个鱼什么的。

三兄弟开始懒得动唤。阮小七划了两下水，勉为其难地带回两条丑鱼。李俊从树林里刮了点作料，又要来孩子们抓的小龙虾，烧熟了，三兄弟每人分了两小口。

第二天天不亮，三兄弟自发下海，扛回十几条海鱼，还有一只大海龟，把灶户都吓懵了，说几辈子都没见过这种尺寸的海产。

李俊这次推脱忙不过来，让喜气洋洋的村民们把海产做成大锅饭。

三兄弟提着刀，骂了一上午的李家祖宗。

好日子没持续几天。这日天刚亮，就见花小妹带着一群小孩，提着好几网招潮蟹，屁滚尿流地往回跑。

“不好了不好了！官军又来了！”

阮小二正躺在田垄上晒太阳，闻言一个鲤鱼打挺，惊诧万分。

“怎么可能？你不会看错

”

“我怎么可能看错？！”一句话没说对，花小妹气炸，“我这种眼力怎么会看错？”

阮小二：“好好好对对对，你当然没看错。”

花小妹：“一队几十人，还带着仪仗锣鼓、缎带花红，还挑着军器辎重，威风得不得了。”

更多人闻声凑近，听了花小妹叙述，互相看一看，觉得不太对。

“打的什么旗号？”阮晓露问。

“谁注意这个！”花小妹答。

真是老天不给人安稳日子过。李俊绰了一把叉在手，叫道：“老大老二，随我去看个究竟。其余人，安顿乡亲，随时准备撤退。”

三阮不甘示弱，即刻跟上，也提了刀。

盐场外五里的官道上，果有一队浩浩荡荡的军汉，前有先锋，后有殿后，有人骑着马，有人挑着担。前几日村民与官军恶战，留下的陷坑遍布在彼，还有凝结发黑的血迹。这些人视若无睹，依旧头扬上天，匀速行军。

一个穿绸缎的官骑在马上，看到了底下一群人，有男有女，神态警戒，颇为不悦。

“尔等大胆！见到天使到来，如何不跪下听旨？”

花小妹撇嘴。这开场白莫名其妙。她想，上次官军已被围歼，这次就算是跪，也应该是官军跪我们吧？

阮晓露也有点迷惑。他说的“天使”，应该不是肉乎乎长翅膀的那种吧？

几个资深好汉听了“天使”这两个字，脸上都微微变色。

这波人自言身份，是金銮殿上的官家直接派来的天家使臣。跟上次前来围剿村庄的乡军，差了不止一个等级。

跟地方军玩猫捉老鼠，那是绿林匪帮的必修课。只要是有点名气的江湖好汉，多少都跟官兵交过手，换来一纸通缉令，或是一顿皮肉之苦，或是几年牢狱之灾。有时候遇到大赦，还能既往不咎。

但是，谁敢对“天使”不敬，哪怕只是出言不逊、不听号令——那就等于对皇帝不敬，等于谋反。

好汉不吃眼前亏。李俊给个眼色，大伙衡量片刻，放下兵器，且略跪一跪，看他有何说法。