这家柏青哥店就在学校附近，勉强还处于天元的结界范围之内，是硝子为数不多可以踏足的地方。迎着众人崇拜的视线，她恍若天神下凡那样，动作娴熟地赚回了本，给这群不争气的笨蛋一人兑换了一瓶可尔必思。

“我也有吗？”早纪抱住她。

“你坐小孩那桌。”硝子嫌弃地把最后一瓶可尔必思塞进她的手里。

*

诅咒师的数量并不是突然开始增加的。

事实上，东京咒灵数量庞大，诅咒师和咒术师也相对应地远比其他地区更加活跃。近二十几年来，因为有五条悟在这里的缘故，诅咒师们大多出于畏惧而不敢有所行动，直到最近，才开始三三两两地重新冒头。

“窗”的情报更新得很快，已经销声匿迹很久的诅咒师们重新出现在东京的各个角落，前行的目的地无一例外，全部直指涩谷。

羂索的行动大概快要开始了，高层对此严阵以待，特地将各地待命的咒术师们全部调来东京，包括猪野、冥冥、七海，还有远在京都的东堂和歌姬。

——于是虎杖变得更忙了。

他忙着挣脱东堂火热的思念，每天早上都会有可怜的几棵小树在两个人的你追我赶中倒下，噼里啪啦砸醒还想睡懒觉的早纪。

她推开窗，粉发的少年便像是见到救星那样，从窗户里呲溜一下钻进老师的办公室，反手把东堂在窗外关了个严严实实。

“brother——如果是你的话，小高田一定——”

“我喜欢詹妮弗·劳伦斯那样的！”

“那也非常有品！brother！！！”

东堂把窗户拍得砰砰作响。

已经好久没有这么热闹过了，热闹到她觉得不像是在为大决战做准备，更像是快要过年了。

两人隔着脆弱的纸窗相互喊了会儿话，早纪边听边开始削苹果，开始思考如果是过年的话，应该给大家买点什么礼物。

或许应该先装扮一下学校？现在看起来有点太寡淡了，至少得想个办法说服夜蛾校长把门口的鸟居重新刷个漆。

“悠仁，你觉得——”

“藤川老师是在思考怎么对付那个千年老妖吗？”

早纪：“？”

想要说出口的吃喝玩乐愣是在嘴边拐了个弯，迎着小孩闪亮的视线，她艰难地跟着思考了一下这个话题，装模作样地点点头。

“是的，我就是在思考这个。”

小孩很乖地在她身边的沙发上坐下来，又问：“需要我做什么吗？”

“这个……嗯……”

果肉饱满的苹果在她手里转了个圈，被小刀几下划成几只栩栩如生的小兔子。她想了想，把其中一只塞进他的嘴里：“真要说的话，有个问题想问你。”

“我选詹妮弗·劳伦斯。”

“没人问你这个。”

“总不会是类似 ‘我和五条老师同时掉水里你救谁’ 这样的问题吧？”

“答对了！”

“诶——！？”

涩谷的作战计划只简单分为两条路，由五条悟一个人负责处理羂索、以及由藤川早纪带头，负责处理以火山头为首的特级咒灵。而在这之外，为了放出宿傩加入战斗，作为容器的虎杖悠人一定是优先被敌方标记的活靶子。

“我是这么危险的存在吗？”

“是哦，大概率是会喂你吃很多很多难吃的手指，直到你超出负荷，把身体的支配权交给宿傩。”

她把剩下的苹果兔子放进果盘里，起身洗了个手。

水在锋利的水果刀上划出透明的斜线。刀光凌凌，她和刀身上倒映出的自己对视了一会儿，扭头问：

“所以，你想跟着我，还是想跟着五条老师？”

“诶？这有什么区别吗？”

“大概是安全值的区别。”

她坦诚地回答：“理论上来说，你跟着谁，谁就会遇上更多的敌人。五条悟跟我们所有人都不是一个强度，他一定可以保护好你。可是如果你跟着我，我不一定能在那种被围殴的情况下保证你的安全，你——”

“我要跟着藤川老师。”压根没听完她说的话就抢答了。

“……咦。”

早纪愣了愣：“你想好了吗？”

“藤川老师的任务本来就是对付大批量的咒灵吧？”

苹果很甜，他用牙签戳起另一只苹果兔子，咬得腮帮子鼓鼓的，说话的声音也变得模模糊糊。

“一直以来，都是五条老师在保护我，如果没有他，我早就死掉了……啊，但我不是为了给藤川老师添麻烦才这么选的！”

他低下头，伸出自己的手开始回忆：“来到东京、成为咒术师、遇到大家……发生了很多以前我不敢想的事情，虽然有时候会让我苦恼，但我还蛮喜欢现在的日子的。”

“我喜欢五条老师，喜欢藤川老师，喜欢伏黑、钉崎、七海海，我喜欢高专里的所有人。”

虎杖朝她笑，露出两颗尖尖的虎牙。

他有一双清澈的琥珀色眼睛，是还在生长期的少年特有的圆润无害的模样。发梢不听话地向外翘起，像是一只炸毛的粉色小老虎。

“跟着藤川老师的话，能祓除更多的咒灵、救下更多的人——我已经在晋升一级咒术师了诶，一定不会拖后腿的！如果能用这幅肯定会死掉的身体，换更多人的 ‘活’ ，或许能算得上是有价值的一生。”

他参加社团、准备考试、和同学探讨喜欢的女孩子究竟是什么类型。

他告别爷爷、吞下特级咒物、成为咒术师。

他今年十五岁，他等待死亡。

有阳光洒在手边，她动了动手指，没觉得暖和。

那个曾经因为目睹吉野顺平死亡而踌躇迷茫的少年好像才是不久前发生的事情。柔软、震撼、酸涩的情绪变成冒泡的汽水，在即将从瓶口涌出来之前，窸窸窣窣又融化在空气里。

她哑然失笑。

“真是出乎我意料的满分答案……你这孩子也太利他主义了吧？”

浓郁的绿色咒力充盈在房间里，它发散、膨胀、生长，最后压缩在他的手腕上，凝聚成一串小小的、如同手环一样的木藤。

“这是什么？”

“是护身符。”她拍拍他的脑袋：“不用这么悲壮，只是不能保证你不受伤而已，不让你稀里糊涂地死掉这件事，我还是可以做到的。”

*

十一月十五日，早纪买的公寓开始过户。

她花了大半天时间签了成堆的文件，又花了大半天时间研究到底要怎样的室内风格，发现想不明白以后，非常不努力地把钥匙随手一丢，决定明天再说。

十一月十六日，她久违地失眠了。

不好的预感每一分钟都比之前更加强烈，到最后她懒得再在床上翻来覆去，推门出去吹风。

深秋的温度不算太高，她把自己裹在大衣里，缩在操场跑道旁的长椅上数地上的落叶。

数到第七十二片叶子的时候，有人在她身边坐下来。

“怎么不睡觉？”

“悟不也没睡吗？”

“我刚开完会诶，接连听了三场烂橘子的愚蠢发言，超累人的。”

五条悟若有所思地打量她，发出恍然大悟的声音：“早纪，你是在紧张吗？”

“是有一点，快说点什么安慰我。”

“是你该安慰我吧？不信任最强的五条悟能够好好把事情摆平，还为此失眠了——受打击了，你亲我一口我才会勉强好受一点。”

不安的情绪淡了下来，早纪“扑哧”笑出了声，突然想到在大家都还是高中生的时候，七海曾经坐在这个位置上，向冥冥打听过推荐的未来居住地。

对方在第二天笑盈盈地递给尚且才高一的七海一份地图，上面标注了不同地区昂贵的生活费用需求——早纪现在严重怀疑就是那份不知道真假的价位表影响了他的三观，让他变成了很会算钱的冷酷金融男。

如果把世界地图、坐标和人生挂钩的话，一直向北走就能开启全新的人生，而如果掉头向南，大概会因循守旧，和过去的自己重逢。