他像狼一般迅猛而无声地向前，寻找猎物暴露的尾巴。在又一个敌人做出绝望回击之前，赤井抬手一枪打穿对方的膝盖（他很爱这么干）然后在那人痛叫着失衡的时候上去重重补了一拳，把对方直接甩飞到墙壁上。一抬头，正好看到熟悉的长风衣一角消失在走廊尽头。

“前面从地图看应该是死路。”通讯器里黑客的声音变了，“等一下……目标进到了墙里？！”

赤井哼了一声。再先进的技术也代替不了现场的经验和观察，还有捕杀者的直觉。他注视着出现在眼前的暗道，它类似于大型通风管，不知通向哪里，能听到管道里微弱的风声。他没过多犹豫，钻了进去。

“注意，赤井君！你已经离开了行动小队的支援距离！”耳机里传来詹姆斯变得微弱的声音。赤井没理睬，微微躬身继续追踪。通道里的可见度进一步降低，脚下慢慢变得泥泞起来，他仔细看了一下，发现脚印是两个人的。

刚刚情报说的是至少五个人，上面干掉四个，这么说……

“赤井君，”詹姆斯再次警告。

赤井直接关掉了通讯。

穷寇莫追……他明白詹姆斯的意思。情况不明，这是冒进的行为。按赤井一向的谨慎周全，不会犯这种错误。

但如果错失这次机会的话……不尽快抓住琴酒的话……

必须赶在零君卷入这件事之前结束掉。

他能听到脚步声了。通道在转向，风开始从四周涌流，应当离某个出口不远了。枪在手中仿佛逐渐加热的铁块。就在前面，他就要面对这个时刻了。

只需做出最后一个动作，命中猎物——

突然间，一道黑影毫无预兆扑上来，从赤井的侧面，在他刚刚到达通道岔口那个瞬间；赤井反应极快一缩身体闪开，同时举起手枪，但让他吃惊的是对方并没做出任何人面对枪口都会出现的本能动作，而是迎面硬冲了上来。

是伏特加。

砰地一声。距离太近了，血直溅到赤井手上。然而伏特加的体型在并不宽敞的通道中几乎完全挡住了他的视线，这个琴酒忠实的跟班一直以来似乎从未作出过让人刮目相看的举动，在组织的那些年，他留给赤井的印象也永远是那个有些笨拙、只会执行命令的大块头男人，谁也不会想到，在被逼到山穷水尽的这一刻，他也会作出惊人的选择。

“大哥！！快走……”

伏特加发出嘶哑的吼叫，向赤井撞过来。完全是蛮力的攻击，但通道当中难以灵活回旋，赤井在物理对抗上优势降低了。他挟住男人的手腕，而伏特加也不知是哪来的力气，拼命一挣，竟然使赤井脱手了。

手枪在掉落前一秒迸出了一朵火光，而对方仍然在踉跄中狂乱向前，抵死相搏的刹那，赤井感到肋侧传来尖锐的疼痛。他顺势朝后仰，使匕首不至刺得更深，后背触到墙壁的同时借反作用力向前一踹。伏特加跌出去轰然倒地，赤井爬起来，正看见琴酒的背影从通道出口一晃，消失了。

他走过去。下方是湍急的水流，什么都看不清。夜色在他眼中晕成一团，只剩下寒冷中喘息的白雾。赤井伸手摸了一把胸口，发现已经被血浸透了。但他能从疼痛程度判断出伤口不是太深。赤井将重心靠在通道壁，从喉咙里发出一个低笑。这是对他自己的嘲笑。

事情可能会变得不太妙了……

***

“那么，你打算怎么办呢？”

灯光十分刺眼。降谷望着白石的脸，从那里读不出是吉是凶。他们已经返回官厅街，降谷联系了风见，秘密地将那两名被抓包监听的FBI和他们的车暂时扣押。

他不知道此刻自己是什么表情，但他必须克制，克制住内心翻滚着的惊涛骇浪。现在他总算知道了，为什么FBI对公安最新提出的联合调查表现不积极。因为他们在担心，一旦与公安共有情报，他们为何能获取超越常规的信息，就很容易引起日方的怀疑。

“美国人对我们实施监控，长久以来已经是公开的秘密。”白石给自己倒了杯茶，“去年，维基解密公布了美国监听日本政经界高层人士的事实之后，为了平息民众的不满，维护彼此的面子，美方曾经为此道歉——但他们总是学不会收手。现在正是敏感时期，如果将这件事上报，或许又要引起轩然大波了吧。”

“向上级通报这件事是我的职责。”降谷说。白石笑了笑。

“的确，这次抓住了把柄，说不定能把FBI从日本一举扫地出门。这也正是你们公安的愿望吧？”

青年没有回答，指节攥得有些发白。

“不过，也许可以借这个机会，跟他们讲讲条件。”厚生大臣放下茶杯，向椅背上靠了靠，露出意有所图的眼神。“能帮我安排一下联系FBI的渠道吗？”