“不管怎么尝试，都还是徒劳……”崔求成自嘲地摇摇头。“咱们还是别再绕弯子了，探员先生，你带我出来到底是什么事情？我想肯定并不只是送我一程这么简单吧。”

“我接到的任务确实是把你送去使馆——当然，确实不是在今天这个时间。”赤井低声道。“你好像对证人保护计划获得批准感到很意外？”

“是啊，所以我很怀疑你其实是来‘送我一程’的，赤井先生。听说你的枪法在FBI里数一数二。”

“确切讲，你可以把那个‘二’去掉。”赤井毫不谦逊地说。“假如FBI真要秘密处理掉你，也不是没有理由，毕竟你的身份和技术倘若不能为FBI所用，那你活下去就是个麻烦——尤其是，你确实并没有真正在帮我们，对吗？”

一瞬间，崔的细长眼睛似乎变得冷酷了。但他没有做出什么特殊的举动。

“你是怎么看出来的？”

“追踪琴酒的下落，比起当初你在半个地球之外的英国找到安室透，根本不是一个等级的难度。但你一直有所保留，没有使出全力。而且，那次我参与的围捕行动，敌人的数量比你报告的多了一个，虽然也可以解释为那是由于情报有限，但我猜那也是你故意为之的失误——这个失误或许顺便还能要了我的命。”

崔求成盯着车窗上的雾气。

“我承认，我的确暗中希望过你在那次战斗中死掉，赤井先生。”

“为什么？”

“男人也是会嫉妒的啊。”黑客笑了笑，“槙岛旦那似乎很欣赏你和那位安室先生。但我不一样，对我来说，你和他都不过是对我们具有潜在威胁的敌人罢了。可是……除去这一点私心，为什么我要浪费FBI的信任，做消极怠工的蠢事？难道你想说我是在自寻死路吗？”

“因为你其实并不想获得证人保护计划。”

崔脸上的冷笑消失了。他略带诧异地望着赤井。

“你不想离开这里到美国去……所以你故意让FBI低估你的价值，表面上接受证人保护计划，实际上那对你根本没什么吸引力。”赤井的声音始终波澜不惊。“这是自暴自弃的表现吗……就像你刚才说的，‘都是无用功’？”

福特野马在大雪中顶风前进，城市在车窗外显得朦胧不清。崔求成重新转向挡风玻璃，许久，他渐渐露出苦笑。

“大概，等你到了我这把年纪就会明白了吧。有的事无法改变，有的人无法拥有……到头来，连我自己都搞不清到底该如何让自己活下去。”

赤井想到了降谷。降谷比他小几岁，尽管他们已开始认为自己不再年轻，听到这样的话会让人更加意识到有时候年龄也会改变很多事。

“你今年多大？”

“我是40多岁的大叔啦。”崔从喉咙里发出低沉的笑。“其实能活到这个年纪，对我这种人来说已经可以称之为奇迹了吧。”

“我很好奇干特工这行的有多少人能幸运地拿到退休金。”赤井从怀里掏出烟盒，自己叼了一根在嘴里，然后把烟盒递到崔面前。“来一支？”

“谢谢。”崔求成取了烟点燃，然后深深吸了一口。“真怀念。很多年之前在军队执行任务那会我烟瘾也挺大，到槙岛旦那身边之后就一直没抽过了。”

“我最近也抽得少了。安室君不喜欢家里有烟味。”

男人们大概永远不知道，当他们谈论心里宝贵的人时，经历过再多风霜的眼神也依然会柔和起来。赤井把车窗打开一条缝，将烟灰掸到窗外的寒风中。

“烟让人上瘾，离开了虽然痛苦，渐渐却也会习惯没有烟的日子……你现在要放开的，只是这种程度的东西吗。”

“我才是被放开的那个，赤井先生。”崔生硬地说，“是我不再被需要了。”

“假如这正是那个人的愿望呢？”

“……什么意思？”黑客仿佛意识到了什么。

“就像你想让FBI以为你无能一样，有人也想让你以为你是被抛弃的——因为他知道，只要你还在他身边，就无法拥有完全属于你的新人生。于是他推开了你，以便给你自由的机会。”

崔求成愣神地坐在那里，像是被震惊凝固了。

“眼下我们距离美国大使馆还有大约5分钟的车程。”赤井没有看他。“崔先生，从踏进使馆大门的那一刻起，你将受到美利坚的保护，改换姓名和身份，从此永远摆脱日本公安的追捕。你将拥有重新生活在阳光下的可能。”

“现在，做出决定吧：继续向前，那么你会让自己拥有安全，拥有发挥才华的新平台，同时满足槙岛圣护对你的愿望；在这里放弃，那么你会继续面临逃亡之路，辜负他的好意——也许是他对别人为数不多的好意——同时，我也辜负了他对我的拜托。”