蕊儿只得过去挨着贾敏，在榻沿坐着。

贾敏拉着蕊儿的手：“你随我哥哥去那么偏远的地方，一过就是几年，真不容易！我要替我们贾家谢谢你，要不是你的追随和付出，我哥不一定熬得住！”

蕊儿道：“你出了嫁的人还代表贾家呢？你代表林家才对！”

贾母道：“敏儿，我看你带了几十箱东西，分礼物别忘了蕊儿的！”

贾敏笑道：“这还要你说吗？她的礼物是最好的！”

有贾敏在荣庆堂，蕊儿恨不得长在贾母屋里，贾母也喜欢她热闹话多，总是拉着不让她走。

贾敏说：“娘老了，越来越像小孩了，这么依赖儿女！”

贾母说：“是啊，你爹爹一走，我就成了家里的顶梁柱，可我也想当个老佛爷啊，什么也不管，就看着满地儿孙多好啊！”

说话间，贾敏从一个木匣子拿出三副长命锁和手镯脚镯，两副命人送去荣禧堂给贾珠和元春，一副给了蕊儿。蕊儿推辞道：“姑娘的美意我原不该辞，可我没有孩子，而且也没有可能生出孩子，给我不是浪费吗？姑娘留着自己将来给孩子吧！”

贾敏道：“好人有好报，你一定会感动上天，生下孩子的！我真盼着你和我哥能有个孩子！有孩子可以在这个大家族立足，这且不说，你有了孩子该有多少乐趣啊！咱们女人怎么能少得了孩子呢！”

贾母道：“你们两个好孩子，都只是这一样不足，也是可叹！我请王太医来，你们一并看看吧！”

不一会儿工夫，王太医就到了荣庆堂，牵着线为蕊儿和贾敏把脉。

先是看了贾敏的，王太医笑道：“姑娘的病不妨事，是身子骨弱，多调养几年，孩子会有的！”

待到看了蕊儿的病，王太医大吃一惊：“这……姨娘是不是服用过不当的药物？”

贾母问：“怎么样？有办法治吗？”

王太医道：“姨娘现在体内的毒气弥漫，虽说不至于危及生命，但孕育几乎是不可能的，我也没有特效药，这个需要身体自己排毒，是个很漫长的过程，也许一辈子就没这个缘分了，也许有一天毒排完了，自己就好了，也是说不准的事。若是当初中了毒立即求医，还有救，现在病根深种，只能听天由命了！”

蕊儿听了，眼泪便止不住了，贾母送走了王太医，也愤愤地骂道：“王家好歹是侯门，这下三滥的手段怎么能让正经女儿学！害她人不孕，纵是再好也还是毒妇！”

贾敏笑道：“若是实在治不好，将来我多生几个，送你一个！”

蕊儿道：“你自己都是泥菩萨过江，还送我呢！你千辛万苦生的孩子，现在说得轻松，到时候看你舍不舍得给我！”

话分两头，且说贾政和贾赦随同贾敬、贾珍在家族库房收租，因下半年大旱，粮食减产严重，惹得贾家几位爷大发雷霆。

贾政出面劝道：“算了吧，放过他们吧！我们对农户也是太苛刻了，这天灾也不是人为的，怪他们也无济于事！”

贾赦道：“你倒是说得轻松！这点东西都不够塞牙缝的！”

贾政道：“在外面这几年，我才算是真正和底层百姓们混在一起，我知道他们都很不容易，逢着年景不好，租子交不齐，辛辛苦苦一大年，家里米缸都是空的，全家衣不蔽体，家里四壁透风！”

贾敬笑道：“咱们家都快入不敷出了，你还有心情同情这些人？果然百无一用是书生！”

贾珍是晚辈，不好多说，只是打着圆场：“他们也滑头着呢，你知道是收成不好还是私藏了？”

贾赦道：“读书读多了的人都这样迂腐可笑，指望着大庇天下寒士，独独自己冻死呢！”

贾敬道：“他如今有点功劳，指手画脚也是正常，往年也没见他过问这些事。”

贾政招架不住，退到一边，心里又愤怒又无奈，他不知道这样维持的满门荣耀能撑到什么时候，更不知道罪恶的尽头有什么在等着他们。

夜里，贾政想着儿子是唯一的一点希望，提着灯笼就去王夫人处看贾珠，贾珠睡着了，呼吸均匀，面容俊逸。贾政满足地俯下身子，蹭了蹭儿子的面颊，又到暖阁看了看女儿元春，替她掖了掖被子。

正要出门去，王夫人道：“坐一坐吧，外面冷。”

贾政道：“不必了，到蕊儿那里也不远。”

王夫人道：“你总不跟我聊聊，很多事哪里会清楚？前几年我不是说我妹妹和薛家公子定亲了吗？前阵子她嫁过去了，据说十分幸福美满呢！薛公子待她极好，家里也没有公婆，过门就是当家主母。”

见贾政不甚关心的样子，王夫人又说：“这个薛公子清高着呢，一房姬妾也没有，只说简简单单过小门小户的日子便是赛过神仙。这样的日子，怎由得人不羡慕呢！”