位处火之国中心地段的城邦，因其地处优势，比较其他城邦，这个城邦算是比较强大、富饶的存在。

而城主的女儿，那位名叫雪姬的姬君，却想要前往千里之外的另一个城邦。而不仅路途遥远，路上也十分危险。

但宠溺女儿的城主，并没有拒绝雪姬的提议，他只是花费重金，聘请实力足够的忍者，护送其前往。

而只要接下任务，丰厚的委托金，就足够让族人安然度过这个冬日。因此这个任务十分重要，但与千手一族竞争的，不仅仅有其他忍族，还有威胁最大的宇智波一族。

大家的目的都相同，不打打杀杀只是护送的任务，再简单不过，因此没有人愿意放弃这个机会。

但从千手柱间的口中，散兵又了解到另外一点难处。

那些贵族自诩高贵，自然是看不起打打杀杀的忍者，因此进度停滞不前，因为没有人能够入那位雪姬的眼。

散兵看着收集到的情报，露出一个若有所思的表情。

第89章 后者的追杀

高大的围墙之后，是肃穆、紧张的气氛。

偌大的院子里，因为站满了人，而显得有些逼仄。有头有脸的忍族，都派了代表前来，想要争一争这个不可错过的划算任务。

但忍族之间本就剑拔弩张，勉强维持着表面和平、不当场打起来，已是不容易。不过就算如此，暗地里的交锋也依旧存在。

对于那些衣食无忧的贵族而言，忍者不过是一个趁手的“工具”，因此连一个体面的招待都没有。那些早早赶来的忍者，被晾在远离主宅的院子里。

被晾得久了，人群之间也隐隐约约传来交流声。压低声音对忍者而言并没有效用，他们依旧能听清楚。不过这些交谈，本就没打算避开在场人。

不过哪怕不用多嘴的人提起，大家也都知晓了这个“好消息”。

原本竞争最大的对手，森之千手和宇智波一族，突然在昨天撤离了驻城的人手。而那场混乱的交战，自然没有逃过其他人的眼睛。

旗鼓相当的两族一直处于明争暗斗之中，而于昨日在城外爆发小规模的交战。

就在其他人讨论着、暗自庆幸着时，那本以为离场的二族代表，又先后入场。

为首的是一身暗色族袍，脸色难看的宇智波一族。之前为了彰显实力和诚意，来的人有四五个，还都是战力代表。但这次加上为首的、宇智波一族族长的次子宇智波泉奈，也仅仅只有三人。

谈论声顿时消失，大家的目光被那个格格不入的身影所吸引。

那头白色的短发，和黑发的族人，格格不入。议论声又再次响起，对于白发少年的初次露相，此起彼伏的都是质疑声。

宇智波一族并没有出现过白头发的先例，倒是千手一族的族长次子，也是白发红眸……

这些质疑的声音落在宇智波泉奈耳中，就格外刺耳，他表情严肃，冷哼一声：“眼睛不需要的话可以挖掉，若有人再质疑，我不介意亲自动手。”

万叶拉住泉奈的衣袖，他并不需要向其他人证明自己的身份，他闭了闭眼睛，耳边各种声音交杂，十分吵闹。

周围并没有因此安静下来，来的并不是宇智波一族的族长，虽然宇智波泉奈也早已远近闻名，但他的威慑力远远不及他的兄长。

门口再次传来动静，黑色长发的男人头戴护甲，他大步走了进来，因此大家也看到他护甲上的标志。

那是千手一族的标志，而独自前来的人，正是后起新秀打出名声的千手柱间。

千手柱间迎上或打量或试探的目光，他并不躲避，只是露出一个标志性的笑容：“来晚了。”

“并没有人在意你有没有来晚，哪怕是死在路上，也不会有人关心。”宇智波泉奈握紧拳，他几乎是咬牙切齿地说着。

那双眼睛在瞬间变了颜色，千手柱间感受到杀意，于是移开视线。他对上另一双枫红色的眼睛，不过眼睛的主人，并没有和几天前那般露出一个和善的微笑。

万叶垂眸躲开对面的注视，他握紧了泉奈的手腕，那只手在发抖，他感受到兄长在努力压制怒气和杀意。

千手柱间找了一个不起眼的地方坐下，在城主派人来之前，他们都被一视同仁的晾着。但让他在意的事情是，这次的任务十分重要，来的人哪怕不是族长，也应该是宇智波斑才对。

宇智波田岛死了，哪怕这个消息并未传出，千手柱间也能猜到。不然宇智波泉奈不会用那种淬毒的眼神，死死盯着自己。

让千手柱间觉得疲惫的是，这种恶性循环，在一场场战事之中越发严重。明明只需要连手，只需要……

千手柱间的眼中带上些不确定，他再次看向那个白发的身影，却只看到他有意转过去的背影

万叶并没有见到那个身影，他原本再想，要以何种表情应对那人，现在看来已经不需要担心。

但想起出门前，两位兄长特地避开自己的密谋，万叶又放心不下。

察觉到身边人心情的变化，泉奈表情稍稍缓和下来：“斑哥那边也不用担心，我们只需要在他回来之前，不输千手气势就好。”

万叶点了点头，他张了张口，最终还是询问出声：“斑哥那边……”

“不会有事的。”泉奈露出一个笑容，安慰道，“更何况最大的威胁，千手柱间在我们这里。”

心中那点不妙的猜想得到证实，万叶低下头，沉思良久后说道：“我想要去斑哥那边。”

宇智波泉奈有些不解，但片刻后他还是点了点头：“这里交给我没有问题，你去的路上小心。”

“好。”

白发少年的离开并没有引起很多人的注意，千手柱间除外。他的视线跟随着那个身影，直到其离开门，放在膝上的手不着痕迹握紧。

收到千手柱间的任务安排时，散兵有些不解。

按照千手佛间的话，他应该协助柱间拿下这次的任务，但仅仅过了一夜，千手柱间的想法就有了变化。

明明护送的族人都是族内的战力，但千手柱间还是不放心。于是散兵看到了一脸难看的千手佛间，以及他脸上微微诧异的表情。

在千手佛间询问之前，有族人贴心的解释，说这是少族长的安排。省去解释功夫的散兵，直接跟在队伍最末尾。他并不与其他人交谈，不过却有人自动上前搭话。

“少族长那边怎么样了？”一个黑发的男人询问道，同时又观察着千手佛间的神态，注意到后者表情有所变化时，又压低声音，“佛间大人是信任你，所以才会觉得护送是大材小用。”

对于族长亲信的解释，散兵点头表示听见，不过他依旧没有任何表示，也不主动与族长搭话。

出城后，面对大片无人居住的森林，护送的人都表情严肃起来。他们在提防暗处的敌人，但事情往往不尽人意。

察觉到有人暗自追踪后，队伍里的感知忍者一脸凝重，他汇报出一个大概的数量，随后说道。

“族长，我的建议是由我们引开他们。他们大概有五人，我们这边除去您和里间大人外，剩下的三人不正面交战的话，应该没问题。”

千手佛间面无表情的挥了挥手，他的目光在周围转了一圈，随后答应了这个提议。

其他人都送了口气，于是在安排谁，贴身保护族长这个问题上，又起了争执。

“应该安排实力最强的你来保护佛间大人，其他的不用担心，不管来者是谁，我们都会尽全力甩开他们。”

“不行，你并不精于战斗，一旦落入下风……”

千手佛间抬起手，原本的争吵声戛然而止。一脸沧桑的年长者，语重心长的说道：“时间不多了，你们三个同行。里间同我一起。”

“可是！”话还未说完，就因为对上那双不容置疑的眼睛，而被迫咽了回去。