安柏将长桌上的餐具与残羹冷炙清理一空，给睡着的赫普兹芭盖上毛毯，随即目送一行人远去。

没人在意被落下的老女巫，甚至是悄悄从队伍末尾溜走的安瑞雅。

她在前往卧室的楼梯口徘徊了数分钟，最终还是从后门回到花园，躲在冬雪滴花丛的后面。

依稀能从藤蔓的缝隙间看到那群人一边交谈一边游历，好似前世看的欧洲时代剧。

霍拉斯·斯拉格霍恩在餐桌上的话令她胆寒，什么庄园里的女主人，分明是伏德摩尔特精心设下的圈套。

他利用着她那点儿责任心将重任委予她身，提出的是她不可能拒绝的要求——男巫似乎十分了解她，就算她不是那个陪他长大的青梅竹马。

亏她还自以为是地觉得自己是这场情感角逐中的优势一方，却仍被他牵着鼻子走。

在安瑞雅真正能够心安理得地享受伏德摩尔特带来的一切之前，所有特权都不过是烫手山芋。

温特妮校长什么时候才会出席？

她已经等不及了，迫切地需要回到德姆斯特朗城堡的办公室，或许抱一抱小猫查罗，或许喝下一瓶药剂睡上一觉。

背后的铁篱笆外忽而传来扑簌的轻响，应该是堆雪滚落的声音。

安瑞雅警觉地回过头，发现一位打着洋伞的熟人——维京商船上遇到过的夫人。

她用手杖顶部的蛇头分开铁篱笆，越过边界来到安瑞雅的身侧。

“我没看到你手上有戒指。”这位夫人依旧是那么盛气凌人。

“怎么不见你们夫妻两人一起？”安瑞雅在阿布拉克萨斯·马尔福那里也见过相似的手杖，难怪能成为一家人，傲慢得不会正视别人。

海瑞艾塔只当她是在讽刺他们之间的关系，反击道：“哼，他为你改了名字，却不肯给你个名分？”

“什么叫做名分？难道没了他我会过得很差？别把我形容地好似一个喝了迷情剂的蠢货。”安瑞雅冷笑一声，“为什么你会那么在意和我相关的事情？甚至放下脸面去给他打小报告。”

她清楚地记得之前在商船上的对话，要说前段时间伏德摩尔特的‘酒疯’与面前的这位夫人无关，安瑞雅是不会相信的。

“哈！太棒了，我宁愿斗嘴，也不喜欢贴你那张伪善的脸皮。”海瑞艾塔将洋伞收起，见安瑞雅正轻触她那根冬青木魔杖，不留痕迹地后退两步，“他们在哪儿？”

安瑞雅的嘴皮动了动，她没按着伏德摩尔特的意思进行下去，改口道，“他们在楼上书房，你可以去找你亲爱的丈夫。”

“没那个必要。”海瑞艾塔喷出一道热腾腾的鼻息，她朝正门口处远眺两眼，“没想到他会请马库斯·埃弗里来，我还以为你们之间曾经有过一段。”

“听起来有够酸的，你是对埃弗里有不可言状的情愫，还是对我有？”安瑞雅斜了海瑞艾塔一眼，“我不反对同性之间超越友情的情感，但我的偏好仍然是男人。”

“你！”

“梅林，简直难以理喻！”

待海瑞艾塔恼羞成怒地‘感叹’了两句之后，却仍未离去，滞留在冬雪滴边打量着远处那团人。

安瑞雅准备做那个口出恶言后主动离开的人，又听她道，“相比起来，他们确实比你更令人讨厌些...起码你会当着我的面对付我，而不是像老鼠一样聚成一窝在背后说尽坏话。”

看来，海瑞艾塔的脾气也很难赢得那些与她相似的宾客们的喜欢。

“我想，这应该算是句赞赏...谢谢？”

安瑞雅揉了揉眉心，她怀疑自己继续维持现在的表情，额前很可能会留下层皱纹。

更糟糕的是，庄园在陆续迎来新宾客的同时，有一部分也朝着冬雪滴花丛处靠近。

她侧头观察着这位年轻夫人的表情，海瑞艾塔看上去又苦恼又兴奋，很难想象这两种表情会同时出现在一张脸上。安瑞雅在心中与马尔福夫人浅浅道了句别，趁她发现自己之前弓着身子朝花园另一端的报春花丛摸去。

艳丽的花朵一簇簇挤成一团，如果再密集些，并且忽略掉它们的叶子，花园里的蓝紫色品种瞧上去有几分像绣球。它虽然更喜欢凉爽的天气，却并不耐冻，安瑞雅不认为伏德摩尔特会特意腾出时间来照顾这些小家伙们，花园的繁盛大多是小精灵安柏的功劳。

她拨开花丛的叶子想看看这里的土质，又发现坛边有一处古怪的空地，四散着零星的脚印。

巫师的庄园有可能遭遇小偷吗？

安瑞雅不确定，她捏紧了手中的魔杖，朝前走出一步。

“哦！”空地发出一声‘尖叫’，“不好意思，你踩到我的鞋子了。”

巫师的古怪或许称不上缺点，在一团虚影显身，露出一位通身灰黑的女巫后，安瑞雅的脸上也随即挂上一个假笑。

女巫点了点自己的鞋尖，她来到坛边的小路上，用安瑞雅没听过的咒语将周围还原。

“我记得你。”她朝安瑞雅伸出手，“芮娅·安，在毕业那年斯拉格霍恩教授的鼻涕虫俱乐部上，万圣节...你还记得我吗？”

“有些印象。”安瑞雅已经习惯了这个谎言。

“不好意思，你说什么？”女巫朝前探了探脖子，忽然间想到些什么，掏出魔杖往空中挥了挥，“小把戏，我只是不太擅长和太多人打交道，这种魔咒会让你们说的话变成甲虫的嗡嗡声——米兰达·戈沙克，就当是第一次见面吧，比起我，你倒是没什么变化。”

安瑞雅回握戈沙克的手，脸上的笑意逐渐凝实，“我怎么会忘记您呢，我读过《咒语之书》，真没想到您会出席。”

“安！你读过我的书？”米兰达似乎有些紧张，“我的意思是，你和伏德摩尔特还没结婚吧？我只是叫你安，本人真的很少收到什么聚会邀请，特别是斯莱特林群聚的地方。”

作者有话要说：

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第205章 Nirvana

安瑞雅想从别人口里听到些新鲜东西，而不是‘和伏德摩尔特婚姻状况’的陈词滥调。

“没有，他从没在我面前提过这个。”她不清楚巫师世界评判一个人的标准是否与麻瓜类似，但把这么一团烂摊子留给她的男巫必须得尝到些教训，损坏他的名誉似乎是个不错的选择。

她朝戈沙克摆出一个略显悲伤的表情，抱怨着：“或许他根本没考虑过婚姻，为了事业与前途能随时抛下我不管，就像现在一样，留我在庄园里。”

“不会的。”米兰达发出一句略带怀疑的反驳，“怎么可能呢？”

“跟那群已婚或者已订婚女巫比起来，我可不算年轻了。”安瑞雅估摸这位戈沙克小姐与自己的年纪差不了多少，但为了避免冒犯到对方，她仍补充道，“这么一想，伏迪的做法也有些道理，我得把注意力集中到自己身上，而不是期盼着一段婚姻。”

米兰达发现自己似乎提出了一个令人不愉快的话题，她忙劝，“他为你舍弃了原来的名字，恕我冒昧，你‘活过来’的消息传出来之后，不知道有多少女巫哭湿了她们的枕头。”

“他怎么可能只单单为了我而改名？那只是流言，男人的话并不可信，他们大多极擅说谎。”安瑞雅指了指一楼大厅，“你看见沙发上的史密斯夫人了吗？据说她是赫奇帕奇的后代，家产极其丰厚...今天早晨，伏迪就任由她尖酸刻薄地指责我。”

米兰达·戈沙克踮起脚尖，又朝自己添上一个锐视咒，“梅林，她看起来比想象中的更...well...年纪更大一些，怎么说呢，有些上了年纪的巫师脑子没有年轻的那么好用。”

“你真的相信这些话吗？难道说尼可·勒梅的大多成就都是在他的前一百岁完成的？”安瑞雅追着反问了几句，紧接着又懊悔地撤回前言、岔开话题：“非常抱歉，戈沙克小姐，我只是晕头了——你和你姐姐关系缓和了吗？”