尽管迪佩特没将凯特尔伯恩赶出霍格沃兹，但他却需要进行为期半年的停职调查，所有的投诉信都被运到了他那间离禁林不远的‘办公室’里，包括来自某些坏脾气家长的吼叫信。

为此，奥格甚至专门找迪佩特投诉他这个‘闹人’且异想天开的邻居——凯特尔伯恩不光没有反思，甚至望想培养出一种专门吃纸的动物。

只能说，安排圣诞哑剧或许并不合适，赫伯特·比尔利‘不详’的预感灵验了。

绕过医疗翼从挪动的石梯继续朝上，来往行人逐渐变少。

靠近格鲁斯·霍恩海姆办公室这处仍静谧得只能听见风声，万圣节的装扮被一扫而光后，走廊变得空旷不少。

窗外的飘雪被一层魔法屏障阻拦着，像是魔法世界里会动的画。

芮娅准备敲门，可指节刚碰上青石门板，‘吱呀’一声，门便从里打开了。

分明是白天，屋内却和那天夜里一样暗，窗帘拉得严严实实，墙壁上钟表里的机械齿轮‘咔哒咔哒’响个不停。

格鲁斯慵懒地倚在他的办公桌前，似乎正在和谁说着话。

顺着他的目光看去，芮娅居然在角落里看到了汤姆，与格鲁斯不同，他端坐在椅子上，正式地过分。

“你来了？坐。”格鲁斯挥手将门关上，又将一把软椅拖到屋子的正中间。

芮娅站在原地没动，“叫我来干嘛？”这话听起来有些随意，末了，她又补上一句尊称，“霍恩海姆教授。”

“从邓布利多教授那里听说，你们的魔杖很有特点，我能看看吗？”格鲁斯朝着芮娅伸出手，“不知是否能有幸一观？”

“额...”芮娅不清楚格鲁斯葫芦里卖的是什么药，正当她犹豫之时，汤姆起身将自己的魔杖递到了格鲁斯的手上。

汤姆慷慨的不像话，“您可以留着它多看一会儿，我不急着取回。”

嗯，芮娅十分清楚这位里德尔先生有多么珍惜他的魔杖，巫师与魔杖的缘分是相互的，过了这个村就不一定有这个店。

他总是不遗余力地去讨好霍格沃兹里的教授们，甚至包括一向与他电波不合的邓布利多。

这次有机会能与神秘炼金教授扯上关系，想必汤姆是求之不得。

芮娅迟疑片刻，最终还是将魔杖递了出去。

格鲁斯状似对这一类东西十分了解，他戴上了那日万圣节同款的单片金丝眼镜，令两根魔杖飘浮在空中。

“凤凰尾羽杖芯，既然是兄弟魔杖，想必是同一只凤凰。”格鲁斯轻轻摇动手腕，任凭魔杖在他手心上空打着转，“紫杉木与冬青木，材质倒是有趣——但这可不算什么好寓意，死亡与重生...”

“你相信永生么？”格鲁斯忽地侧头看向汤姆，冷不丁问道。

汤姆显然被问了个措手不及，他怪笑着，“魔法是无所不能的，我看到树上关于尼可·勒梅的记载，他带着魔法石已经活了很久，不是吗？”

“麻瓜们都相信紫杉代表着永恒的生命，他们甚至会将树种在教堂前，某种意义上象征灵魂永生。”

“想不到您对魔杖的研究也这么深刻，如果有机会，我一定选修您的课程。”

格鲁斯将眼镜取下，随意丢在桌面上，“当然欢迎，记得带上成绩单。”

芮娅直觉格鲁斯不喜欢汤姆，就连言语间都带着淡淡嘲讽与虚情假意——这和邓布利多的防备感不同。

“麻瓜们也相信冬青的朴素与正直，这似乎与斯莱特林们的特征不符。”格鲁斯拖长语调，有意卖着关子，“当然，我觉得给学生分院是不太恰当的做法。”

所以呢？格鲁斯将他们找来就是为了谈这些东西？

芮娅几乎要认为这个‘便宜亲戚’就是为了吸引她的注意力罢了。

“分院作为霍格沃兹建校以来的传统，现在沿用也不算没道理，学院杯能起到约束行为促进积极竞争的作用，不是吗？”

尽管芮娅对分院也多有微词，但她还是忍不住反对格鲁斯。

格鲁斯挑眉，“我只不过是个普通教授罢了，说说而已。”

他紧接着又道，“你们觉得兄弟魔杖有什么作用呢？”

“拥有兄弟魔杖的人不能、也不会伤害彼此？”汤姆答。

“可能。”格鲁斯抿了抿唇，仿佛并不满意，“拥有兄弟魔杖的人不能伤害到彼此，但不一定不想那么做——我不信占卜，因为那东西荒谬，还给人带来难以逃离的宿命感。”

“兄弟魔杖似乎也是这样，仿佛你们会一直有关联。”

芮娅低下头，将手指缩回了长袍的袖子里，她想到了那些荒谬的梦，难道？

“里德尔，你和芮娅一样都在伍氏孤儿院长大......对父母呢，有印象吗？”格鲁斯追问着汤姆。

“没有。”汤姆的表情终于有些沉了下来，他极力保持着平静。

“虽然我不长居英国，但这似乎是麻瓜世界很常见的姓氏，难以置信，你也进入了斯莱特林。”

芮娅几乎可以肯定，汤姆早在心里将这位炼金教授骂了个遍。

“够了，霍恩海姆教授似乎对挖掘学生隐私很感兴趣，迪佩特校长说过，这是不对的。”芮娅出言制止。

格鲁斯举起手，甚至还弯了弯脖子，和善笑着，“我的错，抱歉。”

——他似乎对芮娅生不了太久的气。

如此明显的区别对待，汤姆也看出来了。

屋内死一般的寂静，‘咔哒咔哒’作响的齿轮声仿佛不能入耳。

不尴尬的唯有格鲁斯，他挥手退还了两人的魔杖，“你可以离开了，芮娅。”

求之不得，芮娅转身就走，还未出门又听到格鲁斯道，“里德尔留一下。”

她偏头送了汤姆一个‘好自为之’的表情，轻手轻脚地带上门跑了。

办公室唯有汤姆与格鲁斯·霍恩海姆两人。

汤姆维持着递魔杖时的站姿，格鲁斯反而绕到椅子上坐了下来。

他垂着头双手抱拳，拨弄着桌面上的文件，不再多看汤姆一眼，“我其实早就看过你的成绩单...你很优秀，在霍格沃兹也很有名气。”

汤姆被这位不按常理出牌的教授弄得摸不着头脑，他只能按照平时被表扬的时候那般谦虚道，“哪里哪里，我可能只是运气比较好。”

“魔法是需要天赋的，这点毋庸置疑。虽然勤能补拙有道理，但上限不同，不可同日而语。”

这是，在赞扬他有天赋？

汤姆连续眨了眨眼，他已经适应了办公室中的昏暗，满墙的书籍里许多都是他不曾接触过的东西。

这令他心痒难耐。

“我却更喜欢踏实的学生，他们可以通过努力达到优秀，甚至能在努力中获得快乐。”

格鲁斯沉默了好一会儿，直到墙面的钟表敲响了整点的钟声，才缓缓接上话，“要知道，太有天赋并不是好事。我的......比我高几级的一位学长在炼金术方面造诣极高，他出生于有名的炼金世家，本可以……最终却走火入魔，死于自己的炼金制品。”

汤姆不知该怎么接话，他一向认为自己是个健谈的人，就算这‘健谈’是假装出来的。但格鲁斯实在是太怪了，他对自己有敌意却不明显，有善意也很含蓄。

“是我说的太多了，你可以来上我的课，随时。”格鲁斯起身，似乎要送汤姆离开，“下个学期就能报名，如果能把芮娅·安一起带来就再好不过了。”

太奇怪了，对芮娅感兴趣怎么不将她一起留下来？

格鲁斯打开了青石板门，末了又从桌下摸出两只盒子，“深绿是你的，浅绿麻烦你带给芮娅，圣诞快乐。”

作者有话要说：

小剧场：

格鲁斯（扔卡）：这是五百万，离开我侄女。

汤姆（问号脸）：谁是你侄女？

芮娅（皱眉）：谁是你侄女？不是，你有五百万？？？

（虫的话下次更新一起捉）