阿加莎和华生到约翰·霍纳的小屋时，霍纳太太正在厨房准备午餐，两个孩子坐在大门的台阶前，见了两位客人，就冲着屋里喊妈妈。

“汤姆，妈妈正在忙着做饭，你别乱——”

带着怒气的声音在见到阿加莎和华生两人的身影时，戛然而止。

霍纳太太神色有些警惕地打量着阿加莎和华生，一把抱起两个孩子，冷然的语气带着愤怒，“你们又是什么人？”

又是什么人？

看到年轻太太如此警惕的模样，阿加莎和华生对视了一眼。

阿加莎脸上露出一个纯良无害的微笑，礼貌说道：“霍纳太太，我叫阿加莎，这位是华生医生，是莱斯特雷德先生委托我们来的。”

霍纳太太一听说阿加莎和华生是莱斯特雷德先生委托而来，顿时松了一口气。

看得出来，年轻的太太这两天已经十分疲惫，她将阿加莎和华生请进屋里，双眼闪着希冀：“怎么样？你们找到约翰了吗？”

华生脸上露出歉意的神色，“抱歉，霍纳太太，我们还没找到你的丈夫。”

霍纳太太满怀希望落空，身体晃了晃，身体竟直接软了下去。

华生眼疾手快，将快要失去意识的年轻太太扶住，让她在一旁的椅子上坐下，阿加莎连忙去倒了一杯热牛奶来。

霍纳太太是因为连日来的焦虑疲累，又加上早上没吃早餐导致的低血糖，学医出身的华生帮她大概检查了一下，叮嘱说道：“没什么大碍，但三餐要按时吃，注意休息。”

霍纳太太只是默默流泪，她哽咽着说：“先生，我的丈夫下落不明，家中还有两个嗷嗷待哺的孩子。自从约翰失踪后，我夜夜睡不着觉，生怕他会出事。去伦敦警察厅报警，没人相信我的话。我实在没办法，只好蹲在警察厅的大门外等着，好不容易等到了莱斯特雷德先生，他告诉我证据不足，无法立案，但他愿意请一位朋友帮我。我听说你们是受莱斯特雷德先生的委托而来，以为你们已经找到约翰了。”

大起大落的情绪让霍纳太太本就体力不支的身体难以为继，才会差点晕厥。

华生对霍纳太太深感同情，他跟福尔摩斯搭档已经有些时日，却一直没能学会超脱一些情感。

霍纳太太抬手捂着脸，泪水从她的指缝流出。

阿加莎拿出手帕递过去，“霍纳太太，你丈夫的事情，我们会尽力的。但在此之前，希望你能多保重自己。万一他找不回来了，你和两个孩子还是要生活的。”

平平无奇的话语，可是当她用温柔冷静的声音说出来时，仿佛带着什么安抚人心的魔力似的。

霍纳太太一怔，捂着脸的手放下，被泪水浸润过的眼睛里带着一丝茫然地问道：“如果霍纳先生不能回来，我和孩子们该要怎么生活呢？”

这是一个将毕生希望都放在丈夫身上的女人。

阿加莎动作温柔将手帕放进她的手里，微笑着说道：“如果你能对我和华生医生坦诚相告，结果未必会像你所想象中那么坏。”

霍纳太太神色顿时一僵，原本张开的手掌猛地握紧。

她脸色苍白地看向阿加莎。

阿加莎问：“约翰·霍纳失踪之后，一直有人来骚扰你们，是吗？”

霍纳太太：“……”！

第18章

约翰·霍纳失踪之后，一直有人来骚扰他的妻子这件事情，是显而易见的。

因为霍纳太太见到阿加莎和华生时，脱口而出问他们又是什么人，态度警惕甚至还带着敌意。

可见她在丈夫失踪后，经历了一些事情，却没告诉莱斯特雷德先生。

阿加莎：“他们对你并不友好，甚至还恐吓威胁你，是不是？”

霍纳太太双眼跟阿加莎对视，“不是，这一切都是你想象出来的。”

华生语气温和地说道：“霍纳太太，你不需要担心什么。我们既然愿意接受莱斯特雷德先生的委托，就不会因为其他的事情不管。事实上，你隐瞒的事情，或许对我们找到你的丈夫十分关键。”

霍纳太太的神色有些动摇。

华生再接再厉，“你放心，我是军人出身。你不必顾虑什么，如果真的有危险，我可以察觉，也可以为你和两个孩子提供力所能及的帮助和保护。”

大概是温和善良的医生用真诚打动了霍纳太太，她终于绷不住，哽咽着说道：“我不是故意要隐瞒，只是霍纳先生本来就因为偷窃被控入罪，在警方留有案底。我怕说的太多，警察会认为霍纳先生因心术不正才会招来祸端，更不想为他费神。”

原来那天约翰·霍纳在大都会酒店的时候，曾经在莫卡伯爵夫人的梳妆室停留并不止一刻钟，除了壁炉的一条栏杆松动需要焊接外，阳台也有一条栏杆需要焊接。

约翰·霍纳本来是去阳台看看那条栏杆松动的情况到底怎样的，却不小心把自己锁在了阳台。那时梳妆室空无一人，莫卡伯爵夫人的贴身女佣临时有事被人叫走，约翰·霍纳只好蹲在阳台等人回来。

谁知他在等待的时候，伯爵夫人和满面怒容的伯爵先生进了梳妆室，大概事出突然，他们并未发现在阳台外还有一个人，就激烈地争论起来。

“霍纳先生回来后，只跟我说他听到了一个惊天秘密，至于秘密是什么，他却不跟我透露。只说秘密一旦说出去，就不再是秘密，不过这可能是他发财的好机会。”

霍纳太太摸着眼泪，看向华生，“先生，诚如您所见，我们是一个平平无奇的家庭，有两个小孩嗷嗷待哺，我和霍纳先生也想给他们更好的未来。霍纳先生虽然曾因偷窃被控入罪，但与我结婚后，已经痛改前非。他的事业正处于上升期，否则也不能进入大都会酒店去当修理工。他失踪的那天，跟我说要去见莫卡伯爵夫人，结果一去不复回。”

阿加莎安静地听着，没有说话。

华生：“这就是你觉得约翰·霍纳是被莫卡伯爵夫人绑架的原因吗？”

霍纳太太：“霍纳先生失踪后，莫卡伯爵夫人就在报纸上刊登要将天使之泪拍卖的消息。先生，这很难让我觉得霍纳先生的失踪与她无关。”

阿加莎轻声提醒：“霍纳太太，霍纳先生只是说要去见莫卡伯爵夫人，到底有没有见到莫卡伯爵夫人，这是有待商榷的。”

霍纳太太没说话。

阿加莎问：“能跟我们说说这几天来骚扰你的人吗？”

“我也不知道他们是什么人，他们每次来都问霍纳先生到底把东西放在哪里，可我从来就没见霍纳先生拿过东西回来。他们说如果我不把东西拿出来，就别指望霍纳先生能活着回来了。天知道那到底是什么东西啊！”

说起这个，霍纳太太就表现得很抓狂，“我不知道他们说的是什么东西，他们就没完没了，昨天他们甚至把我的两个孩子哄上了他们马车，天晓得我看到孩子们在他们马车上的那一刻内心多么崩溃。万一我说错了什么话，孩子们可能就会跟父亲一样的下场。幸好，他们最后终于相信我确实不知道他们说的到底是什么东西，把孩子放了回来。”

这世界上，没用比伤害孩童和用孩童胁迫他人更过分的了。

阿加莎听得眉头忍不住皱了起来，问：“霍纳太太，你还记得那些人的长相吗？”

按照霍纳太太的说法，这几天去骚扰她的是两个男人，一个身材高大，一个是小个子，其中小个子长的贼头鼠脑，有点怕事，自称是约翰·鲁滨孙。拿主意的是高个子的男人，高个子的男人虎头虎脑的，看上去脾气不太好，说话带着墨西哥口音，霍纳太太不知道高个子的名字具体是什么，只听到小个子喊他莫兹利。

华生跟阿加莎去见过霍纳太太之后，就回了贝克街公寓。

这一去一回，已经花了半天的时间，回去的时候太阳将要下山，天空布满了晚霞。