一小簇火焰猝然从宫纪心底冒出来，她几乎时下意识期冀：今枝这样做，说不定是因为她手里也攥着蜷川龙华的软肋。

她微微歪头，睫毛煽动一下，忽然转身对矢川明说：“让他们把病房的监控摄像关掉。”

矢川明不解其意，但还是走了出去——有公安在，审讯都可以不走合法程序。

窗外风声更烈，玻璃被扑打得作响，更显得这间小屋里寂静寥落，雪白的墙壁泛着寒意，阴影也细薄，悲苦地交错在白墙幕布上。

在等待摄像头被关闭，隔绝窥探的这小段时间里，宫纪的目光扫过今枝缠满纱布的脖颈，扫过她被人动过的颌骨，扫过她寂然的眼睛。今枝受过的苦痛显现在身上，甚至不能被衣服遮掩，供人明目张胆地打量。

用目光逡巡过今枝的苦难后，宫纪忽然说：“你活下来了，今枝小姐。”

今枝转头就笑，眼泪滚下来，“我活下来了。”

她已经做好了离开的准备，却又被残忍地拉回人间。从地狱大门口被拽回的那一刻，她看到了绘椿夫人含泪的眼睛，看到了绘梨和绘叶滚烫的泪珠。这些液体砸在她身体上，像酷刑，在她肌肤骨骼上烫出血洞。

在赤｜裸筋脉与滚沸血水的视错觉里，她看到那个踏入火海救出自己的警察——他靠在墙角低着头，指腹摩挲过证件夹里，妻女的照片。

今枝的泪痕还挂在脸上，她在错觉和回忆中慢慢地喘过了一口气，对宫纪说：“我很感谢那个冒着生命危险来救我的警察。我会赎罪，不再直接或间接地戕害他人性命，我会带着我的罪名走入牢狱中去。”

她慢慢地抬起眼皮：“我只有一个要求，宫小姐，请你、以及知道真相的警察不要告诉绘椿夫人——她的女儿还活着；不要告诉绘椿夫人，她的女儿就是蜷川龙华。”

不要告诉一个母亲，她的女儿为了权势，早早抛下了她。

她是一个母亲，无法再一次承受这样的苦难。

今枝的声音飘飘渺渺，如鱼极缓慢地在水里浮游：

“我遇到绘椿夫人的时候，她正在大街小巷粘贴寻人启事。她十六岁就成为母亲，收入微薄，结束游女的工作后便立刻去旁边的托儿所。她养了女儿十五年，一直尽力给她一个母亲力所能及的、最好的条件。可是女儿还是离开了她，她再一次失去了自己最珍爱的人。也就是在那之后，她更刻骨地以自己的游女身份为耻。在她寻找自己的女儿一年后，我被她带在了身边，离开京都来到花见小路。那时候的她陷入了极度的自轻自毁中，她日夜不分地祷告，拿念珠拍打自己的身体，好像那样，就能拍去她浑身的污秽似的。”

树的枝影子打在她身上，今枝抬头的时候，脸庞仿佛有阴影流过。

“宫小姐，你明白一个母亲的心情吗？”

宫纪反倒无措地按住了活页夹，睁着一双眼睛朝她看去，陷入了茫然的情绪。

她确实不懂一个母亲的心情，甚至在前往和歌山县的路上，意图拿绘椿夫人和蜷川龙华的真实关系来威胁今枝。

可是，当今枝如此剖白，宫纪那种残忍而冷漠的秉性突然委顿了下去——她曾是有感触的，这份感触或许是医院里新生婴儿的哭叫，或许是她曾见过的、一个孕妇美丽而伟大的光辉，抑或是时隔五年再见时伯母的拥抱和泪水……这些声音、形体和交互体感滚烫而浓烈，在某一个瞬间忽然响亮地喊叫，从深海之下凿冰而出，在寸草不生的绝地里奏响一首宏伟的大乐。

于是宫纪对她点头。

警察的响应对今枝来说重逾千金，她得到了响应，肩膀慢慢塌陷了下去。

今枝的身体里在进行一场血肉横飞的交战，这场交战让她痛苦到有脏器移位撕裂的错觉，可她面上仍旧是一片平静。

这是她生平最后一次灵魂的撕扯。

像十年前那样，她皈依了所谓良善的一方，舍弃了龙华的部分，发了疯一样把妄图复仇的心踩在脚下。

如今，她在蔑视踩踏公权和秩序后，又向公权和秩序低头。

宫纪见她胸膛起伏，脸色苍白，便去墙角为她接来一杯温水，又问她：“难受的话，需不需要先叫医生过来？”

“没有什么难受的。”今枝说话，嘴唇里的吐息也带上了虚顿和寒气，“我不觉得难受，警察到来的那一天，我还在后山观看反季的八重樱。”

她喃喃，像是对自己絮语：“枝头的八重樱零星几朵，是萎缩的、是不健康的，像是被寒风吹掉了一层皮一样，颜色也淡。小阳春是个骗局，哄骗花朵以一副残缺的躯体在寒冬里开放……不好意思，扯远了。我知道，你是想问蜷川龙华与我的来往。”

十年来的挣扎、痛苦，午夜梦间的尸骨血色，未竟仇恨，所有激烈的、歇斯底里的都被一把突如其来的火烧毁，变成一片灰流了出去。

她在这片刻寂然中说：“她是我生命中最重要的人之一，可我与她见面并不多。来到花见小路后，我与她之间，也就是来往了一封书信，外加见了一面而已。”

宫纪的手指慢慢下压，活页夹的棱角深深陷入她的指腹里去。

“9月5日，我和她在一家茶屋相见，没有聊几句话，只是打量着彼此而已。七年前，她给我寄来一封信，里面详细描述了她毒杀父亲的全过程。你们不是想要证据吗？那封信被我放在地下室，你们去找找看吧。”

宫纪站起身，沉默着为她按下响铃，喊来医生。

今枝以为她要离开了。这个时候，宫纪突然转身，轻轻问她：“今枝小姐，杀人是什么感觉？”

听到这个问题，今枝突然有了一点活人的气息。

她露出一个转瞬即逝的笑：“很畅快。”

那个笑倏忽隐去了，树枝的影子在她紧绷的面容上游荡。

“但是不要这么做，爱你的人会受到伤害。”

门外，响起医生匆忙的脚步声，在这些噪杂烦乱的声音里，今枝的最后一句话递到宫纪耳边。

“你不为杀人感到愧疚，却总有人会替你承受这些痛苦。”

风来得更迅疾，猛烈地扑打崩毁焦黑的梢风屋。格子窗半挂空中，狂敲着窗棂，发出吱吱哑哑的响。

那条窗户缝隙不断开阖，向外界露出里面遍布黑痕的血红天花板。

黑暗的地下室，灰尘与焦灰在手电筒的束光里飞扬。那束光忽窜了一下，猛地转过来，扫到一张淡白美丽的脸。

“找到了！”

一封信被有力修长的手指夹着，划破空气烟尘举到空中，纸页震荡，发出窸窣声响。

矢川明手指微微颤抖着撕开封口，把里面的纸张倒了出来，“如果这封信是真的，那么做过字迹鉴定之后，我们就可以进行立案，合法搜查蜷川家。”

炽白冰冷的光束聚焦在雪白的信纸上，缓缓摩挲过上面的字迹。

矢川明不受控制地读了出来：“我把极微量的砷化合物粉末放进他的饭菜里，这种淡黄色的粉末遇水消融，无色无味。我控制好剂量，每天下一次毒，这样持续了三年……第三个月，他开始大把大把地掉头发，食欲不振，精神暴躁，出现强烈幻觉，时常在家里乱摔东西。第一年，他的头发快要掉光，伴随着胃出血，器官衰竭，还变得很听话，我说什么他就做什么。这个阶段，我开始不停贿赂家庭医生……”

字字染血，却字字散发欢欣快意。这是蜷川龙华亲手写就的、来自七年前的供罪书。

矢川明的声音突然停住了。

他猛地抬起头，向宫纪求证：“砷化合物绝大部分都是白色粉末，长期服用会使精神不振，而不是让一个人脾气暴躁……”

“长期器官疾病可能会作用到神经，但使用砷化合物三个月，不可能让人产生强烈幻觉。”宫纪对上了矢川明的目光，“计划毒杀父亲的时候蜷川龙华十六岁，她对犯罪并不熟练。她使用的毒药不是砷化合物，而是某种神经毒素。”