她看起来那么小，只比他的弟弟千寿郎大一点。

如果没有鬼，这样大的孩子应该成长在阳光下，在双亲的陪伴下慢慢长大，而不是拿着刀，和恶鬼以命相博，

单单他入队的这些时间里，就已经不知道看到了多少鬼杀队的同伴倒在他的眼前，

“随时都会受伤，随时有可能丢掉性命，就算是这样，雪姬少女，你也要加入鬼杀队吗？”

和鬼的战斗从来都不是开玩笑，是真的会受伤，真的会死的。

“当然！”雪姬毫不犹豫地、肯定地回答，“我正是为此而来。”

鬼是她的敌人，

是她必须消灭的目标，

是她存在于此的原因。

从那双平静的红色眼睛里，炼狱杏寿郎清晰地感受到了少女的决心。

每一份堵上性命的觉悟都值得尊敬，他向面前的银发少女发出邀请：“既然这样，鬼杀队欢迎每一位志同道合的伙伴，雪姬少女。”

雪姬慢慢松开握着火焰图纹羽织的手。

她宣布，炼狱杏寿郎的披风是她第二喜欢的披风。

“我们要去哪里？”雪姬问。

她所熟悉的地方只有这附近的几个村庄和连接村庄的几条小路，她不惧怕离开，但离开了这里，她没有该去往的方向和目标。

像火焰一样明亮耀眼的少年一手叉腰朗声道：“唔姆！正好我的任务也完成了，接下来的这段时间就由我来照顾你吧，哈哈哈哈……”

炼狱杏寿郎的热情让雪姬很难拒绝，也不想拒绝，于是顺应本心地点了点头，收拢好斗篷，等着出发。

在少女满怀信任的目光中，炼狱杏寿郎建议：“雪姬少女有想要道别的人的话，我们可以明天再离开。”

鬼杀队没有特地限制队员的行动，但恶鬼是杀不尽的。

无论是在培育师处接受必要的培训，还是之后接连不断的任务都会占据队员几乎全部的时间。

这次离开，下次再想见就不知道是什么时候了。

雪姬摇头。

她几乎不认识什么人，没有特地道别的必要，她的全部家当都已经带在身上，也没有特别去收拾的必要。

孤身一人没有依靠的少女，双亲很有可能已经不在世上，

炼狱杏寿郎愣了一下，很快又笑了起来，拍了拍少女的肩膀，想要将自己的热情分一点过去：“没有关系，鬼杀队的大家都是很好的人，我也会好好照顾你的！”

雪姬仰起脑袋，红色的眼中清晰地映出对方的身影，

尽管和炼狱杏寿郎认识还不到半个小时，她从来不会怀疑他说的每一句话。

少年的身体还在成长中，肩膀还没有那么宽阔，甚至因为还在抽条而有些单薄。寒风在肆虐，这样单薄的身影却像是一座牢固的高塔，在狂风之中稳稳地矗立，永远都不会被摧折。羽织在他的身后随着大风肆意地飞舞，火红的图纹在空中跃动不止，就好像真的有火焰正在热烈的燃烧，

雪姬将目光投向少年金红好像在发光的眼睛，默默否认刚才的想法，

让她感觉在燃烧的不是羽织，而是炼狱杏寿郎自己。

他就是一团不会熄灭的火焰，明媚又温暖，靠近了也不会被灼伤。

雪姬冲炼狱杏寿郎点了点头，再一次坚定自己的决心，

这只金红猫头鹰从此就是她罩着的了，谁都别想抢走他！

第3章 手合

炼狱杏寿郎带着雪姬前往距离这里最近的小镇。

小镇上有紫藤之家，

他们需要在那里暂时休整，吃点东西，还要拜托鎹鸦将雪姬少女的情况传达给主公，等待主公的回信同样需要时间，借这个机会，正好可以为雪姬少女介绍一下鬼杀队的基本情况。

“有些被鬼杀队救下的人为了回报这份恩情，会在自己家门上画上紫藤花的印记，为每一位到来的鬼杀队队员提供无偿的帮助。在和鬼的战斗中，紫藤之家也是一份不可缺少的力量。”

炼狱杏寿郎敲了敲门，向这里的主人家弯了弯腰：“深夜来访，打扰了。”

雪姬跟在他的身后。

这里只住着一位老婆婆，没有鬼，没有危险。

她看炼狱在向老婆婆行礼，于是有样学样，也弯了弯腰。

这间紫藤之家的家主家境尚算宽裕，四四方方的院子里隔出一块不小的地方，种上各色各样的植物，用矮灌木围起来，充作小花园。

只是现在已经入了冬，花园里多是些干枯的枝桠被掩在纯白的雪下，只有不怕冷的耐寒植物能带来一点绿色。

老婆婆注意到了雪姬的目光，笑眯眯地说：“剑士大人喜欢的话，可以等明年春天再来，那时候花园里的花都会盛开，会很好看的。”

是在和她说话吗？

雪姬转过头，看到了老婆婆正在对着她和善地笑着。

她目光没有一点波动，用平平板板地语气告诉老婆婆：“我不是剑士。”

她还没有加入鬼杀队，进入紫藤之屋也只是因为炼狱杏寿郎。

在她的身边，正直的少年向她露出一个灿烂的笑容：“唔姆，我相信雪姬少女一定会成为一名优秀的剑士！”

炼狱杏寿郎的声音本来就比旁的人高，不自觉让人生出信服的念头，现在又带上十分笃信的语气，睁着炯炯有神的眼睛毫不避讳地看着少女。

雪姬仰起头，在对方的眼中看到了小小的自己。

因着瞳孔鲜艳的红色，她原本冷淡的白色影子也衬上了一层和她本人截然不同的鲜活色彩。

真好啊……

这么想着，雪姬不知不觉就点了点头，然后继续沉浸在少年赤诚的热情之中。

等她回过神来，已经是第二天早上。

这……

雪姬掀开被子坐起来，随手将压得有点乱的头发薅到脑后，然后放空了眼神。

为什么会这样？

她木着脸呆坐着，怎么想都想不明白。炼狱杏寿郎这个少年竟然这么可怕，已经成了她碰到的一个重大难题。

从拥有意识算起，她在这个世界满打满算待了差不多小半个月，也见过了不少人，但他从来都没有在某一个人身上投注过这么多的注意，

就好像、就好像冥冥之中有什么在提醒她，不好好看着、不好好看着这个人的话他就会……

就会什么呢？

雪姬困惑地歪了歪脑袋。

现在再去回想前一天晚上的事，脑子里浮现出的只有那道披着羽织的火焰一样明亮又耀眼的身影，还有少年爽朗的笑容。

难道炼狱杏寿郎有什么特殊的能力？

这个疑惑在心头盘旋一圈，然后被雪姬扔到了一边——等到了时间，她总会知道的。

换上紫藤之家的老婆婆帮忙清洗干净熨烫平整的衣服，雪姬在后院一块空地上找到了炼狱杏寿郎。

他没有披那件火焰图纹的羽织，身上只穿了一身黑色的制服，为了方便行动，在小腿处拿印着火焰图案的绑带绑紧裤腿，后背黑底白字一个大大的“滅”格外醒目。

冬天的气温冷得掉冰渣，他的额头上却附着一层薄汗，额角的碎发都被打湿了几缕。

“早上好，雪姬。”炼狱杏寿郎第一时间发现了少女的到来，他停下正在练习的剑术，挥挥手打了声招呼，“昨晚有没有睡个好觉？”

雪姬点头。

“那就好。”见少女盯着自己手里的木刀，炼狱杏寿郎笑眯眯地横刀往少女跟前递了递：“我今早起床晨练的时候看到了这里备有练习用的木刀，要来对练一下吗？”

雪姬看了看近在咫尺的炼狱杏寿郎，然后接过木刀，挥舞了两下。

木刀比起真刀要轻上一些，圆滑的刀刃在斩破空气时磨擦出的声音也不如真刀那么迅疾凌厉，但只是比试的话，足够了。

稍微适应了一下木刀的手感，雪姬握刀站在那儿，等着对手攻过来。

炼狱杏寿郎收敛起笑意，表情变得严肃——每一场比试的全力以赴，都有可能换来生死之间的一点生机。