“啊，好狡猾！等等、等等，还有我和亚露嘉！”

小杰一个猛扑过来，勾住奇犽的肩膀，然后笑眯眯地竖起胜利的V字手，与亚露嘉先后将掌心压了上去。

于是从二人击掌变为聚众加油。

旁边的约厄斯达·森旺觉得自己被排挤了，而且他有证据。

之后，同样是借用了族人的念能力，他们定位到了凯特的位置，并提前抵达NGL。

倘若不是柯特要求加速行动，或是季黎没有安排璐璐作为向导领队，蕾娜大概就要与凯特错过了。

科鲁特并不知道，自己与任务失败只差一步。

他现在更担忧的是，找到凯特的时间比小女王预算的要早太多，是否会影响小女王的计划。

但约厄斯达·森旺却不会给科鲁特反悔的机会。

熟知生物电波信号那一套的他，直接上手，相当干脆地就把科鲁特敲晕了事。

没有科鲁特提醒，在酷拉皮卡温柔耐心的沟通下，蕾娜毫无防备，将来龙去脉都一股脑倒出来。

从生前突如其来的灾难，到复生后猝不及防的怪物生活。

“小女王说，凯特一定会答应会送我回家的。因为，他是凯特。但是……我其实，不知道。不知道。”

蕾娜低下头摆弄手指的样子，像是迷路了的小女孩。

可她眼中，只有金属摩擦般的钩爪。

“我真的应该回去吗？我到底是蕾娜，还是有了蕾娜记忆的奇美拉蚁？妈妈，妈妈她会不会认不出我？还有村里的大家……他们会害怕我吗？是不是我留在巢穴里，才更好、更轻松一点？”

心里藏了好多没有答案的问题，困惑与茫然不断加深，急于倾诉的蕾娜，声音也越来越小。

酷拉皮卡闭上眼睛。

他不曾见过抵达窟卢塔族族地之前的季黎，只是听约厄斯达·森旺偶尔讲过些只言片语。

那个孤独、弱小又饥肠辘辘，却被村落奉为信仰的“山神大人”。

……当时的季黎，也被这些问题困扰过吗？他想。

感觉到身边有风拂过，酷拉皮卡重新睁开眼睛，看见凯特半跪下来，与无助跌坐在地的蕾娜平视。

为了赶路方便，青年将长发用看起来过于老旧的发绳束起。

他把自己的手轻轻盖在蕾娜的钩爪上，声音平淡轻缓，却像树或者山那样，能轻易地给予人安全感，让人想要依靠。

“初次见面，我叫凯特。虽然我也不清楚，你这些问题的答案到底是什么，但我觉得，我一个朋友总爱挂在嘴边的话，大多数情况下都很实用。”

“——‘不试试看的话，怎么知道不行呢’。”

复述时，凯特下意识微笑了一下。

他拢住蕾娜的钩爪，稍稍用力，轻而易举地，便将蕾娜从泥沼般的情绪中拽起来。

“她说得对。我会送你回家的，蕾娜。”

因为他是凯特，因为隐晦提出请求的人是季黎。

凯特意识到蕾娜与季黎的相似。

倘若拥有人性的季黎并非唯一的特例，那掺入人类基因的变异奇美拉蚁，如今到底演变成了怎样的生物，就需要重新考量。

他此前想要一律尽快清除的想法，也需要待定。

这才是季黎先设法停止狩猎，又特意将蕾娜送来给他的目的。

而凯特愿意退一步，如她所愿，握住这把开启陌生族群世界的钥匙，亲自一窥究竟。

………………

…………

……

科鲁特牵过来的陆行鸵，还是没能派上用场。

根据柯特持有的地图，蕾娜所在的村落离这里并不算远，而对于在场的人而言，陆行鸵的速度远不如他们亲自跑。

柯特指路，约厄斯达·森旺扛起昏迷的科鲁特，酷拉皮卡抱着璐璐，凯特负责带蕾娜。

在正午之前，一行人就顺利抵达村落。

由于已经被科鲁特率队袭击过一次，村落最有营养的青壮年被掳走大半，剩下来的主要是妇女和老人。

再经不起任何风吹草动的幸存者，颤巍巍地对陌生人举起了菜刀、钉耙甚至烧火棍。

这一次，连酷拉皮卡那张无往不利的美少年的脸，都宣告失败。

哪怕约厄斯达·森旺带着科鲁特和蕾娜，都藏在丛林里，并没有出面。

他叹了口气，隐晦地冲凯特摇了摇头，准备先临时性撤退，等夜深人静的时候，再偷偷安排会面。

但在交涉破裂的瞬间，一道黑影便冲出了树海的阴影。

不过眨眼的时间，柯特便将所有村民敲晕在地，最后悄然无声地停在蕾娜家门前。

他神色平静地侧身回看，示意约厄斯达·森旺把蕾娜带过来。

约厄斯达·森旺：……果然一看就是那个神经病大黑猫的弟弟啊！揍敌客的基因，恐怖如斯！

确认村民只是陷入沉睡，酷拉皮卡决定忽略这个插曲。

他耐心安抚了受惊的蕾娜，随后轻轻地将她推向门那边，自己则与其他人一道，退出一段距离。

约厄斯达·森旺向来沉不住气，又不敢动静太大，怕影响到蕾娜，就悄悄用念在半空中碎碎念、写小论文。

柯特看了一会儿，还是无法理解。

“你们只是萍水相逢的陌生人。”他问，“我不明白。那个奇美拉蚁会不会被认出，跟你们有什么关系？”

约厄斯达·森旺撇撇嘴，心里暗自腹诽：哈！这就是揍敌客家的猫！

酷拉皮卡则待他多了一点耐心。

“我记得，当初在猎人考试，也是柯特最先认出改变了外貌的季黎吧？”

突然旧事重提，酷拉皮卡看着蕾娜矗立在门口的背影，轻声道。

“除去道德和个人行事原则，就我个人而言，我认为蕾娜身上有一些季黎的影子。所以我希望，她能获得家庭的拥抱和幸福的未来。”

就好像，如果蕾娜被人类的母亲接受了，那处境有相似之处的季黎，是不是也同样能实现愿望，拥有遇见奇迹的机会？

“……不过是一点私心罢了。”

酷拉皮卡微笑着说。

作者有话说：

朋友们，嫁人就要嫁酷拉皮卡这个样子的.jpg

*** ***

第251章 【251】

◎因为是妈妈啊。◎

【251】

只胆怯地躲在门后, 不敢主动开口说任何话的蕾娜，被母亲一眼就认出来了。

理由是“因为我是妈妈啊”。

一直以来都忐忑不安的蕾娜，此时此刻, 情绪也终于抵达能够忍耐的极限。

如同归林的乳燕, 再也不用去压抑自己, 她埋在母亲的怀里, 浑身都在颤栗，语无伦次地描述她在“生前”发生的一切。

“哥哥保护了蕾娜……哥哥挡在蕾娜的前面, 让怪物滚开……让蕾娜快跑……但是……我实在太害怕了, 根本动不了……对不起……”

从儿女失踪后, 就精神陷入崩溃、迅速憔悴的女人, 过分消瘦得像一根竹竿，仿佛轻轻一撇就能折断。

她却用这样的臂膀, 试图以怀抱为变了新模样的孩子撑起一块天地。

“没关系, 没关系的。科鲁特做得很好, 蕾娜也非常努力了。是妈妈不好。对不起, 妈妈当时没有在你们身边。”

她将蕾娜紧紧抱在怀里, 身体在颤抖, 安抚孩子的声音却温柔而坚定, 让人安心。

在听到“科鲁特”这三个字的时候, 酷拉皮卡下意识看了眼不远处的鹰隼外型的师团长。

他此前从柯特那里, 得知了奇美拉蚁的名字, 也大概知道这些掺有人类基因的变异奇美拉蚁的由来。

但已经恢复清醒的科鲁特，对这个名字，乃至这对母女, 似乎都没有什么特别的反应。

他双手环胸, 警惕地站在离人类（特别是约厄斯达·森旺）有一段距离的地方, 只是在听到“重名”的时候，稍微挑了下眉，以为自己找到了蕾娜那股莫名其妙的信赖感的源头。

虽然科鲁特并不认同兵蚁这种背叛族群和责任的行为，不过，既然是小女王的命令，他也没必要特意对其施以惩戒。