今天被来自女儿的爱击中了。

班纳特太太像是猛地喝了一大杯甜酒，脑子醉醺醺的。

布兰度：“茶点与热水已经备好了，父亲母亲不如先洗个澡，吃顿下午茶，打个盹歇一歇。其他事不必着急，之后再说。我先不打扰了，有任何需要，摇铃叫安娜就行。”

班纳特先生点了点头，瞧着女儿退出了房间，他的心情复杂。

妻子正对鲜花笑得灿烂，灿烂到有点傻，她没有想到薰衣草背后有一个问题。

今天布兰度送上薰衣草，是了解母亲的喜好，为什么之前没有送呢？

答案很简单，因为前两次一家人相聚在冬天，那时不是薰衣草的花期，没有可能送。

休谟不便于长途旅行，布兰度也就不便离开海滨小镇。

假如班纳特一家想念布兰度，为什么不能多来斯卡伯勒几次，或许班纳特太太早就能收到花。

说到底，还是不够关心布兰度。

班纳特先生心头一酸，正想戳破如坠薰衣草幻梦中的妻子，可看到墙头的花田油画又把话咽了下去。

这些年自己没给过妻子浪漫，现在就让她多做一会梦吧。反正早就认清了妻子脑子不够用，也不让她想太多了。

不久，女佣安娜送来了红茶与点心。“小班纳特先生买了新茶叶，但愿先生与太太能喜欢。”

这句话让班纳特先生下意识看向茶杯，只见茶汤深红偏褐。

这种颜色让他有了一个猜测。立刻端起茶杯，当一股混合着麦芽与玫瑰的茶香入喉，叫人精神一振。

茶色、香味、口感三者叠加，一定不会错了。

班纳特先生问：“这红茶是来自喜马拉雅山下，印度阿萨姆溪谷地区的茶叶吗？”

“是的，先生。”

安娜没有多话，“请问还有什么吩咐吗？”

班纳特先生挥了挥手，让安娜可以离开。

他迫不及待地品尝起杯中茶。

阿萨姆红茶是自己最爱的一款英式红茶。由于售价偏高，日常不可能想喝就喝。

在长途跋涉五天后，喝到了最爱的阿萨姆红茶，疲惫感一扫而空。

这会没忍住闭上了眼睛，尽情感受茶香在唇齿间荡漾。

当饮尽一壶茶，不知不觉把配套的小甜饼给吃完了，饱腹感又带来了幸福的满足感，人有些飘飘然起来。

大脑勉强重启思考。

今天能品尝到阿萨姆茶，必是布兰度照顾他这个老父亲的喜好，特意购买的。

前两次相聚，布兰度拿不出这样的茶叶，不必问也知道与钱包不够厚有关。

这两年，班纳特先生每年给四女儿提供二百英镑的生活费，是家庭年收入的十分之一。

说少也不少，但把这笔钱分摊到度假小镇偏贵的房租、三餐饮食、衣物书籍的购买、各类杂费等方面，确实剩余不了几英镑。

今年二月初，他收到了休谟来信。其中提到左/轮/枪的发明，以及将专利权的小部分利润给予布兰度。

当时，班纳特先生第一反应不是为获取左轮专利费而高兴，而是觉得危险。不说别的，研究时枪炸膛就会受伤。

他曾经学过射击，理论上打猎是乡绅的必备技能之一。

学过不等于喜欢，家中从未购置枪支。发明新型枪是想也不敢想的事。在他看来，有这种念头就直接与危险思维画等号。

读了信，却无法抱怨。

信里，休谟说她是研究主导者，只让布兰度做了助手，请班纳特先生不用担忧。实验过程顺利，就连轻伤也没有。

既然让四女儿走上了女扮男装的路，把她的教育交给了休谟，那么老师让学生做助手，作为父亲就不能埋怨。

何况实验已经结束，专利已经申请了，这是先斩后奏，没给人叫停的机会。

班纳特先生只能让这件事风平浪静地过去。

今天，他看到普罗旺斯薰衣草与阿萨姆红茶，后知后觉是那一点专利利润让布兰度的手头宽裕了些。

孩子刚赚了钱就为父母购买喜欢的东西，如果这都不是孝心，那还有什么是呢？

好孩子！

班纳特先生的心被一股暖流包裹着，明明喝的是茶，但他也觉得有点醉了。和妻子一样，都醉倒在了女儿给予的脉脉温情之中。

感谢上帝！感谢休谟先生！更感谢布兰度！

这一刻，班纳特先生不再隐隐惶恐。等送走休谟后将布兰度接回朗博恩生活，他想不会出现令人无措的尴尬局面。

话说回来，布兰度怎么知道他喜欢阿萨姆茶的？之前自己提过吗？

班纳特先生努力回忆，怎么都记不起来了，更不记得妻子提过她喜欢薰衣草。

这更说明四女儿把父母放在了心上，才会记得连当事人也遗忘的细节。这样一想，更加感动了。

三楼书房。

布兰度坐在窗边，全神贯注地翻阅着一本拉丁文的书。

对于班纳特夫妇的到来，她没多少情绪波澜。那些戳中人心的安排，压根没用她几分钟的精力。

即便只有三次相处，已能精准判断班纳特一家人的喜好。

投其所好很简单，只需说三两句话，洒钱找人布置妥当，根本不用自己亲自动手。

谁说愿意砸钱不是一种孝心。

再对比给休谟亲手做迷迭香烤鸡，变着法的想不同菜式让她每天能吃得愉悦，哪种关心方式的温情更多，那就智者见智了。

无论如何，谁都感觉心情愉悦的局面出现了。

*

*

黄昏时分。

布兰度与班纳特夫妇一同前往休谟家，四人品尝吃了一顿丰盛晚餐。

思想简单如班纳特太太也看出来了，休谟吃得很少，比年初元旦见面时瘦了一大圈。她双手握着刀叉时控制不了地发颤，是真的撑不了多久。

这会，班纳特太太再也没有一路辛苦奔波真累人的念头，只希望休谟能多活一天都好。

不就是坐马车来回十天的颠簸车程，她愿意再坐上几百次。就算身体几近散架，休息一周也能恢复。

不妙！

她的神经被这个坏消息扎得隐隐作痛，越想鼻子越酸，就快控制不住要哭。

班纳特太太想找借口先离开，不怕在人前流泪，而怕真的难过时会哭出鼻涕，那还是有些丢脸的。

“班纳特先生、班纳特太太，趁着今夜我的精神尚可，不如聊一聊之后的安排。”

休谟没给人遁走的机会，有件要紧事必须由她挑破。“对于小班纳特先生之后的学习，两位有什么建议吗？”

建议？

班纳特夫妇被问得一愣。

休谟又问：“我的时间不多，一些话可能不好听，但也只能直接说。家庭是一个整体，不能指望一个孩子负担所有重责。

两位的另外五个女儿呢？对她们有什么教育计划吗？你们总不会想让女儿们吃吃喝喝长大，到年龄就让她们立刻找个有钱人嫁了吧？”

班纳特太太正暗自伤心休谟不久于人世，猝不及防地被这些问题砸了一脸。

她能说自己就是这样想的吗？让女儿们找个有钱人嫁了就是对她们好。

在其他场合，班纳特太太能理直气壮地承认，甚至反问有何不可，但是布兰度坐在一旁，让她失了底气。

她一直认为叫女儿嫁给有钱人是一种幸福，但为了土地继承权，作为母亲牺牲了布兰度获得名正言顺的婚姻的权力。

班纳特太太像是斗败了的大白鹅，低垂脑袋，目光躲闪，心虚地不敢接话。

布兰度面色如常，对于休谟有此发问毫不意外，更不意外班纳特太太的反应。

她看向班纳特先生，“父亲，去年我向您提议不妨给三个姐姐与两个妹妹聘请家庭教师，或培养她们的兴趣爱好，或让她们掌握一技之长也不错。如今，情况如何？”

班纳特先生面色一僵，这要怎么回答呢？

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