布兰度笑了，不答反问，“为什么你们会认为前去年市的情况会有变呢？”

姐妹俩相互看了看，发现彼此都有了下意识反应。

是担忧三个星期的努力前功尽弃，也隐隐约约察觉到了漂亮男人的危险性。

是谁让她们心甘情愿地吃了三个星期学习的苦？

是家教老师于连，也是哥哥布兰度。追根寻底，是布兰度，因为他请来了于连。

什么是伪装成温柔王子的危险大魔王？

这就是了。

姐妹俩被坑，偏偏还跳不出坑，沉迷于对方的美颜、声音与许诺，但也会怀疑许诺的可靠性。

布兰度见两人不说话，却把心思都写在了脸上，她反而欣慰起来。

莉迪亚与凯瑟琳不再遇人只看脸，不再傻傻地全盘相信漂亮男人的话，就是一种进步。

布兰度给出正式承诺，“还有六天，只要你们考核及格，带你们去剑桥年市的行程就不会变。”

凯瑟琳与莉迪亚终于听到最想听的保证，激动地跳起来相互击掌。

“耶！”

“耶！”

这一刻也不知道哪根筋搭错，不顾今天是休息日可以出门尽情玩耍，居然迅速跑回了家。

两人脑波同步。今天多翻一翻书，复习一下所学的功课。

只剩六天了，不能在去剑桥镇的前夕马失前蹄地考核失败。

布兰度把剑桥年市的消息也告知了家中其他人。

秋季盛事将持续二十天，而去或不去由众人各自决定，不必勉强。

班纳特太太率先表态不去，她还没从往返海滨小镇的旅途劳累里缓过来。这才在家呆了三周，还要好好养一养身体。

简与伊丽莎白表示这次就不去了。

说是没兴趣瞧热闹，还有更深一层理由只有姐妹俩能懂。

难得清静！

凯瑟琳与莉迪亚不在家，家里终于不会鸡飞狗跳。

姐妹们各有房间，但抬头不见低头见。

即便两个妹妹近三周有所变化，可做姐姐的难免提着一颗心，担忧她们故态复萌。

这次不去，就像总算把顽皮孩子送出去旅游，家长能在家里放松歇一歇。至于以后去不去，那等以后再说。

布兰度不多话，表示会将流通图书馆的会员卡留下。姐姐们如有需要，可以借书看打发时间。

“三姐呢？”

布兰度在统计人数，提前一周雇人去旅店缴纳租房定金。剑桥年市规模大、人数多，等正式开张就别想订到好房间。

玛丽有些犹豫。

一方面对大型年市好奇，但想到现场会有许多陌生人，她又局促起来。

班纳特先生：“玛丽，我建议你去瞧一瞧。”

这就说出了令玛丽心动的理由。

剑桥大学的藏书众多。1704年的版权法规定，但凡英国出版的图书，出版商都要免费送给剑桥图书馆一套。历经一百多年，如今，它已经是全国最大的文献与收藏中心。

“外人无法进入剑桥图书馆，但师生们会在年市时私售手抄本。由于剑桥图书馆的特殊地位，全国的出版商也会不时出入剑桥镇。我听说，斯图尔桥秋季年市的一大亮点就是各种书展。”

玛丽听到这里，无法不做出选择。“我一起去。”

布兰度略有深意地看向班纳特先生。

班纳特先生努力不心虚，他才没有为了偷懒故意支走三女儿，单纯想稍稍歇一歇。

自从玛丽壮着胆子来书房请教，三个星期以来，他这个老父亲约等于重返学校上课。

不是教书，而是被上课。

不同于伊丽莎白看书追求欣赏故事的快乐，玛丽读书通常会深究到底。

班纳特先生面对玛丽，就像是面对十万个为什么。

他又不好意思在三女儿面前露怯，不愿被认为藏了一屋子的书却回答不上几个问题。

要悄悄做功课，提前阅读相关书籍是为预习。

为免答题的前后不一致，又偷偷做笔记，又找不同作者的论著去验证不同人对某个问题的各自看法。

一天天过的堪比写论文搞研究。

上学时也没“享受”过这种日子，现在反而要经历一番。

累！

辅导孩子功课真的累！

二十天的剑桥年市来得刚刚好。

让玛丽去瞧一瞧对她只有好处，能拓宽视野，别总窝在家里。

与此同时，老父亲也能给自己名正言顺地放假。一举两得，何乐不为。

班纳特先生越想越坦然，“我就不去了。接近年底，家里有不少杂事要处理。”

布兰度没有戳破班纳特先生的小心思，她也支持玛丽出门走一走，不让认知仅停留在书本上。

那就还剩一个人要问。没有厚此薄彼，既然让于连同往，就不会忽略家教艾莎。

“普洛默小姐，您有兴趣去剑桥镇转一转吗？”

艾莎稍有犹豫，她的工作是教导班纳特家的五个女儿。

授课时间二八分，二成给前三位小姐，八成用来辅导凯瑟琳与莉迪亚。

前往剑桥年市，即便布兰度言明费用全包，给她独立娱乐活动时间，她也做不到完全放手不管莉迪亚与凯瑟琳。

虽然奉行工作是工作、生活是生活，但住家的家庭教师却无法将两者彻底割裂开来。

留在朗博恩就轻松很多，约等于带薪放松二十二天。

与简、伊丽莎白相处，不似教学，更像是与朋友休闲相处，一起做喜欢做的事。

“我一起去。”

艾莎做出了选择，她想要看顾两个小姑娘。必要时及时约束她们，也是给自己提供方便。

不能让两人玩得心野了，回家后再也不愿意坐到课桌前，到时候头疼的还是家庭教师。

布兰度感念艾莎的责任心，默默决定圣诞节时给她加一份丰厚年终奖。

这就敲定了出行名单一共九人。

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*

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一行人不是六个，而是九个。

九月十四，出发日上午，三个男人敲响了班纳特家的门。

其中一人，眉角带疤、身形矫健，二十五六岁。

另两位慢半步走在他的身后，相貌普通，也是同样的年纪。

布兰度给众人介绍了眉角带疤的来客，是她特意写信请来的。

“这位是克莱·克劳奇先生，曾经在海军服役。在剑桥年市期间，临时做你们的护卫。”

布兰度没有参加过19世纪的大型娱乐集会，但读过相关报刊新闻。越盛大的年市，人流越量大，大到鱼龙混杂的程度。

如果她自己参加这种活动，不一定请安保。

带上了姐姐妹妹，很有必要提前做好个人安全方面的防范措施。

半年前，申请左/轮专利，布兰度与休谟都不愿走到人前。

既然商品是枪，必是要搞试用射击，展示它的优点与性能。

休谟推荐了克劳奇作代理人，聘请他代为出面，去各处洽谈相关事宜。

克劳奇曾经被休谟医治，后来成了朋友。

在退役后，他经营一家安保公司。摆弄枪械与护卫安保都是专业技能。

在洽谈左/轮商务时，克劳奇做得很好。

布兰度很满意对方的工作能力，这就再次雇用了他的团队。

“各位，上午好。我与同事艾姆·吉姆、哈克·哈德将会在之后二十二天负责你们的安全，愿相处愉快。”

克劳奇不苟言笑地打了招呼，带着吉姆与哈德站到一旁。

“三位，上午好。”

“三位，上午好。”

凯瑟琳与莉迪亚迅速向对方问好。

随即姐妹俩退后半步，下意识靠彼此近了一些。

两人没敢多瞧克劳奇与他的同事，与对方的美或丑无关。

平时两人不知胆小是什么，眼下却像遭遇大型猛兽，小动物潜意识会抱团取暖。

其他人看着这一幕，都很满意。

莉迪亚与凯瑟琳能被震慑住就好，不至于似脱缰的野马，一到剑桥镇就彻底放飞。