“好。”

布兰度爽快答应了，“您请冷静一下。把您与路易斯先生到达美国后的详细行程列出来，包括与谁见了面，参加了哪些聚会。凶徒能快准稳地绑架他，应该是有备而来，提前就盯上他了。”

这不是多管闲事。

布兰度被毒蛇夜袭，指向祸起「情人眼」戒指。

苦寻戒指相关线索不得，是尤尔·路易斯提供了戒面肖像画的线索，冲这一点，她也会搭一把手。

另外，还有一个不妙的推测，尤尔是被婕德绑架的活祭品，起因是路易斯家与韦兰家的旧识关系。

韦兰家扎根华盛顿，与他家相关的人员不计其数。

没听说别人失踪，为什么偏偏是尤尔失踪了？只怕与两家人不再多提的旧时渊源有关。

布兰度立刻去玫瑰庄园找汉尼夫，却走了一个空，人不在庄园。

找不到小的，找老的也行，直接约见汉尼夫的父亲汉克。汉克应该更了解家族旧事。

汉克立刻同意见面，猜测杰克游学团找到了玫瑰庄园展会混乱的真相。

“班纳特先生，您辛苦了。着急见面，是诈尸案有眉目了吗？”

布兰度言简意赅说了那些推论。

汉克越听越眉头紧锁，最后忍不住怒骂婕德。

“如果这些都是真的，那个女人未免太荒唐！韦兰家从来没有打压过哪家马场，蒸汽机取代马匹作为运输主力是大势所趋。她凭什么把梅菲斯家的失败怪到我家头上，完全不讲道理。”

布兰度却话锋一转。“之前，我也认为婕德无理取闹，韦兰家是被单纯牵连的。四十分钟前，我却有了新的想法，韦兰家可能不是完全无辜。”

汉克一愣，“您是什么意思？从何说起啊？”

布兰度：“最新消息，尤尔·路易斯失踪了。据说韦兰家与路易斯家是旧相识，曾经有过一段合作。您能否透露一二，两家曾经有过什么合作？”

汉克听到尤尔·路易斯失踪，眼神骤然变了。不敢置信，又是夹带着一丝惊慌。

他却强撑着不承认，“都是二十多年前的旧事，没什么好说的。”

“是吗？”

布兰度一个字也不信。

终结婕德的复活计划，现在变成了她必须做的事，因为与自身安全息息相关。

一天没把人逮住，一天就有潜在的人身威胁。

谁让她手握情人眼戒指，就算把这枚戒指扔了，也不能保证安全，万一婕德发疯呢？

布兰度忽然想起一件事。

“汉尼夫先生去哪了？您不担忧尤尔·路易斯的安全，难道能保证您的儿子不会绑架吗？”

汉克一惊，又下意识地安慰自己，怎么可能那样倒霉。

一个小时前，汉尼夫去老宅，至今没传回失踪的消息。没消息就是好消息。

布兰度见状便知汉克的侥幸心理。

“您还是派人去问一问。路易斯先生是在光天化日之下当街失踪，怀疑他与助理上马车的那一刻就中招了。您可别忘了，对方擅于用毒。”

汉克想起刚刚听到的铜头蝮夜袭事件，越想越心惊肉跳，但表面上还要装作不做亏心事不怕鬼敲门。

“尤尔·路易斯被绑，可能是他与梅菲斯家结仇了。您也说了，他与死去的伯尼认识。汉尼夫的情况完全不同，韦兰家与梅菲斯家没有交集。”

汉克作势就要送客，等送走布兰度，立刻派人去确定汉尼夫的安全。

布兰度却不会被打发，一针见血地刺破汉克想要隐藏的旧秘。

“您不说，只能让我猜了。婕德现在要取用矿物能量做复活仪式，她选择的祭品是仇家。

所有事不会凭空发生，那么婕德是最近才认定矿物有神奇能量吗？还是很早就有这个想法了？在伯尼病逝之前，无药可医，是否寻求过珠宝神奇力量的帮助？

我猜伯尼试过了，但失败了。我认为珠宝没有这种力量，是对所有矿物一视同仁，哪种矿物都做不到让人起死回生。

婕德起初也只能认命，认为珠宝能量的此路不通，直到她发现了异样。发现给伯尼用于治病的珠宝是假的，您觉得她会怎么想？”

汉克终是没能控制住，脸色发白起来。

布兰度又加了一把火，“不少人原始积累时会使用见不得光的手段。已知路易斯家经营古董生意，我猜韦兰家与路易斯家的合作也涉及这一方面。你们合作伪造中世纪的古董珠宝，从中赚取了暴利差价，对不对？”

汉克想要辩驳，但这些推测全部猜对了。

造假贩卖是对艺术的玷污，可他的父亲沃华就是以此不堪手段积累了大笔原始资金。

正因为这一点，沃华不愿意儿孙再从事文化艺术相关事业，要与过去做彻底的切割，不愿某天被人挖出来旧事。

汉克干巴巴地辩解着，“至少，当年父亲没有宣扬过古董珠宝有治病的能力。”

布兰度嗤笑。“可你们卖了假货啊！而做这一行的会不知道人们曾经相信珠宝有治愈的神奇力量吗？

有些错误一旦犯下，回旋镖或早或晚会来。它会扎得人血流不止，或者造成致命之伤。”

汉克从未料到这一天会来。

一个小时后，他派出去的人捎回了坏消息，没有在韦兰家老宅见到汉尼夫。

——汉尼夫也失踪了。

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①、②

参考《珠宝圣经》(英)克莱尔·菲利浦斯

网上也能搜到拿破仑与第二任妻子玛丽的三条手链图片。

——

另，英语字母中J是由I衍生而来，即给I加上一个勾形尾巴。

直至19世纪，I、J的手写体、印刷体一直可以互换，两者没有完全分家。

第105章 Chapter105

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Chapter105

尤尔·路易斯与汉尼夫·韦兰的相继失踪，彻底坐实了婕德是凶手的推论。

“知道是谁作案，那有用吗？！”

汉克急得似热锅上的蚂蚁。

他做不到冷静，因为凶手太凶残了。

从制造活尸到驱使毒蛇，人落到婕德的手里很难有存活的可能。

布兰度：“我知道您很着急，但请先别着急。越是争分夺秒，越是需要冷静。

高难度的巫术仪式往往需要特殊时间、特定场合与特别祭品都就位才能进行。明天是复活节，我认为那会是婕德动手的时机。”

换句话说，尤尔与汉尼夫被选定为祭品，往最坏的想，两人在被绑的那一刻已经遭遇不测了。

活要见人，死要见尸。

本着这一想法，不妨稍稍乐观一些，推测失踪的两人现在还活着。

他们的生命却已经进入倒计时，会在极具神秘色彩的复活节被献祭。

眼下需要抓紧所剩不多的时间，找到婕德的老巢。

布兰度：“婕德的藏身地要能存放伯尼的棺材，不能温度过高，最好是配有地窖保持低温。

她又在驱使「活尸」，为了避人耳目，那个落脚地或荒僻或是非常热闹，热闹到没人在意古怪人员进出。

另外，绑架发生时，路易斯先生与汉尼夫先生都不是单独出行。运送被绑的四个大活人却不引起旁人怀疑，说不定是放在箱子里伪装成了某种货物。”

综合这些因素，再要考虑几点。

婕德选择复活伯尼的地点，是否处于梅菲斯家曾经拥有的产业所在地？

或者选择魔力充沛的地点，比如说黑弥撒的举办地、猛鬼出没地区、带有神秘传说的地方等等。

布兰度：“时间很紧，只有五个半小时找人，无法详细调查婕德在新奥尔良的经历，难以获得更多线索。

现在拼的就是人力与运气。让韦兰家把能用的可靠人手都派出去，在华盛顿地毯式搜查。祈祷上帝赐予被绑架者一些存活的幸运。”

汉克立刻动身去老宅找沃华下令。没有老父亲的命令，自己调动不了韦兰家的人手。