埃里克脚下猛地急刹车，鞋子在雪地上发出“嗞！”的一声。

泥人拥抱B先生？不！这画面太刺眼了，不会是他做的事。

这才转头看向摩根教授，刚刚注意到松树下多一个瞎说大实话的人。

哦不，不是多了一个，而是多了两个人，西格也下了树。

“哈哈——”

布兰度见到这一幕，直接毫不客气地笑起来。

此时此刻值得一笑，庆祝找到了活着的埃里克。

埃里克后知后觉，布兰度三人也是灰头土脸，现场简直是泥猿家族开会了。

谁也别说谁，大家都是惨不忍睹的模样，心情却愉悦到能一蹦就跳上云层。

此刻，四人都笑了。

笑了好一会，缓过神来。

埃里克指向自己的来处，“鲁道夫三人都还活着。我们这段时间只能找到野果填肚子，不想瘦很难。”

而在诡异白雾的禁地求生还不忘刮胡子，不是追求美观，只是为了验证身体机能还正常。

人体仍在进行新陈代谢，而不是被时间抛弃后让身体的基础功能都凝固了。

布兰度：“11月18日，你们进入森林后究竟发生了什么？我们一路寻来没有发现最新打斗痕迹。既然你们不是与怪兽搏斗被追杀，也就猜不透你们是怎么消失的。”

埃里克：“是持续不散的白雾，让人迷失了方向。”

这会再回望来处，那些弥散了整整十七天的白雾彻底消失了。

白雾来无影，去无踪。

当它散开后再看这片森林，视野瞬间变得开阔清晰。

埃里克又取出指南针。它没有转动，应是受到强磁场干扰后被彻底消磁了。

又问布兰度三人，“你们的指南针还好吗？”

三人看后点头，指针一切正常。

西格：“这里出现过磁场混乱？”

“是的。”

埃里克一边走一边简述了这次怎么会掉坑里的，一切就是突如其来的白雾造成。

“后来回想，在白雾刚刚出现时，我们依据指南针往南走半个小时，那时指针就失灵了。

当时走错了方向，没能找对返回小镇的路。之后雾越来越重，完全无法辨识方位，只能在禁林白雾区域越陷越深。”

摩根教授闻言，非常惊愕。

“18日就起雾了？这一路走来，我们没遇上浓雾，看来被雾气围困是局域性的。”

布兰度回想禁林的种种传闻，与十天以来的入林搜查对比。

除了一小时前的巨熊遭遇战，三人没有遇到其他高危困局，多年来让禁林成为死亡禁区的根源很可能就在白雾上。

这会分析着鲁道夫在古老羊皮卷读到的那则传闻。

白雾隔断了回到人间的路。当人被困于森林深处，人死了可不就没了时间概念。

而不死鸟是唯一的救星，它能抵抗泽西恶魔的力量，说的应是有消除白雾的本领。

布兰度想到第一只被扔出的炸.药包，它轰炸了巨熊冬眠的山洞。

不死鸟浴火重生与爆.炸引发浓浓硝烟，两者有点异曲同工之妙。

或许，禁林地下有暗流。

地质运动到某个时间段就会引发磁场混乱，地面升腾起白雾。

想要消除白雾就要暂停诱发怪异变化的根源。

那个被捅了熊窝的山洞确实有点奇怪。

这点古怪反应在熊身上，让三只熊挤在一起冬眠，还是品种古怪的熊类。

如今常见的熊类走路看起来左右摇摆，因为它们行走时脚趾内弯。

史前的短面熊却截然不同，是直线行走，那让它们能迅速奔跑。

短面熊，又叫做熊齿兽。

熊如其名。它的嘴部很短，鼻子扁平，牙齿之间的空隙较大。这种生理结构让它善于近距离猎杀，能立刻咬断猎物的脊椎。

根据现存化石，可知短面熊的身形巨大。四肢着地站立，肩离地面约1.8米。

如果以后肢站立，前肢举起站立，它就足足有3米多高，人类在其面前不堪一击。

刚刚被炸.药轰死的三头熊，与灭绝的短面熊面部特征相似，但体型小了一圈。

它们都是直线行走，速度却不够快。

像是短面熊的某个突变品种，却从未在松林泥炭地禁林以外有过相关记载。

是什么造成了熊类的突变？

与弥散白雾相关吗？那个山洞是否有玄机？另外，这些巨熊凭什么存活？能量来源是什么？

一路寻人，顺便观察了禁林的生态系统，似乎没有足够的动物作为食物，能够维持巨熊的繁衍生存。

布兰度提出了疑惑，但眼下不适合立刻追查。

先要找到鲁道夫三人，再要把另两头逃跑的驴子给找回来，不在禁林继续逗留。

谁也说不清白雾是否会卷土重来，是否会另一群巨熊攻击。

目前，人疲驴乏，无力应对第二波诡异事件。

马上返回小镇好好休整，而沿途留下详细标记，等恢复精力后再来勘探。

雾散后，出林变得很容易。

鲁道夫三人没有傻傻待在原地，也往爆.炸方向走。

脚下的速度不能说似飞一般，但也快到完全看不出饿到筋疲力尽的状态。

与前来救援队伍汇合后，也赞同立刻出林。

调查被困的真相，这事往后捎一捎。一刻别停，节省体力，减少交谈，以最快速度先出禁林。

三头毛驴，只寻回两头。

还有一头跑得太远，不见踪影，也就没再费时费力去找。

让受困埃里克四人组轮流骑驴。

一天后，七个人走最短的直线，穿越泽西恶魔的领地。

不久，在禁林边缘遇上了接应的治安队。

治安队牵了好几匹马一起入林，在森林外围区域寻人。

这会刚好提供坐骑，让疲累至极的禁林冒险队快速重返人类社会。

一行人再次踏足小镇，肯定不会入住监守自盗的「松林旅店」，而是去往「汤姆家旅店」。

布兰度才把一个“重大噩耗”告诉埃里克，“「雪球」死了。”

埃里克本来又疲惫又兴奋。

累的原因不必赘述，大脑过于活跃的原因，是在循环播放一句话‘B先生犹如天降神灵救他于虚无地狱’。

终于再见人类聚集地，正在劝诫自己必须让脑子休息，才能静下来恢复健康状态，万万没想到被劈了一道惊雷。

埃里克想不明白，可爱的雪球怎么就在他看不到的时候客死他乡了？

“这个季节把「雪球」养在室内，每月浇一次水也就够了。我也没失踪一个月啊！”

布兰度终是说起了此前「松林旅舍」异状与吉什偷盗的来龙去脉。

“我没在森林里讲这件事，怕影响你的心情不利于赶路。「雪球」几乎是被吉什断根拔起扔在路上。天气太冷了，等发现它时，它的根部被冻坏了。

我把它装进铁盒里，试图再抢救一下，希望它重新长出新根。但我在出发入林前确认了，「雪球」从根部腐烂，已经完全死亡。”

说到此处，布兰度眼中罕见地掠过一丝阴鸷。

如果再晚两天入林寻人，葬送在松林泥炭地的就不只是「雪球」，还要加一具被冻僵的幽灵先生的尸体。

里德夫妇是没有亲手挥刀杀人，但两人的隐而不报与弄虚作假，导致未能在第一时间寻找失踪的四人。

假如相信这对夫妻所谓的退房说辞，埃里克四人的性命也就会断送在白雾迷障里。

布兰度：“对于吉什的协查通缉令已经发了出去。既然找到你们，现在能腾出手来处理里德夫妇。间接杀人，即便未遂，也该从重处置。”

埃里克深吸一口气。

可怜的「雪球」，居然死得这么荒唐！它闯过了大西洋的风浪，却折在旅店店主一家手中。

“是我的失误，没有照顾好它。我该把它一起带入森林的。”

埃里克后悔不已，与B先生的见面信物就这样没了。