不求盈利，只求别亏本。

西格给出几处绝佳养猪位置作为备选参考，之后埃里克设计了猪棚。

这几天，天气晴朗，适合动土。

三人合作先把猪棚搭建起来，再挑一个好日子去买猪仔。

布兰度瞧着猪棚，不免有一种很微妙感觉。

一月中旬开学，她收到冯·菲利伯特先生的肯定回复，是接下了齐普赛街那套房子的设计工作。

这本来应该是一个好消息。

眼下，222号的设计图尚未出炉，说是最迟今年夏末交付。

猪圈的设计图却用半天时间就做出来了。

埃里克岂止画了图，还亲自参与造房。利用五天的课余空闲时间搭建，今日猪圈竣工。

他满意地点了点头。“挺好，可以买猪入住了。”

布兰度：怎么会有人不如猪的错觉呢？

真不该这样想的，222号的设计是慢工出细活，不比猪圈没有任何设计上的巧思与创新。

埃里克瞥了一眼神色微妙的小班纳特先生。

假笑着问：“您有什么不满意的地方吗？或是还有不切实际的建议？猪棚，您认为该有什么创新吗？让猪住了能飞上天的魔法环境吗？”

布兰度立刻否认。“怎么会，我很满意。只是感叹小小猪圈没有给您任何发挥才能的空间，我很期待您对222号的设计。”

埃里克微微扬起下颚，这样的表态还差不多。

西格看了看两人，又看了看猪棚所用木板上的复杂雕花花纹。

其实，该怀疑人生的是他。

自己是不是做了错误推荐？两人能把猪仔养活吗？不知哪四头“幸运猪”会被买来？

*

*

伦敦。

达西很想猛灌了一杯冰水冷静下来，他怎么也没想到自己的亲戚很会拖后腿。

对面，坐了一位戴银丝眼镜的圆圆脸。

库因丁突然上门没有预约，他是罗伊斯副校长的得力助手。

他带来一个坏消息。

确认德·包尔夫人与剑桥杰克学院的三封恐吓信相关，是她咒骂新邮政的提案人。

邮局方面有人证，证明前几天27日、29日在伦敦发出的两封信件，是德·包尔家的车夫去柜台寄出。

库因丁保持礼仪微笑，“发生这种事，我方非常困惑，德·包尔夫人是否有什么误会？

我方愿意相信此事与您无关。今天如实告知，希望您可以问清内情，从中调停化解矛盾。该道歉的人必须有所表示，否则这将视作是她对剑桥有极大不满与恶意。”

达西严肃地点头，“我会尽快给您一个交代。”

“近日，我会暂留伦敦，静待您的回信。”

库因丁留下联系地址就走了。默默感叹即便达西为人正派，但也逃不过糟心亲戚。

达西真的想不到姨妈居然搞出这种丑闻。

刚刚看了三封信，她倒是知道让佣人代笔不留落款，但用了这种信封就全是破绽。

「杰克学院的热心人」之中有布兰度，是伊丽莎白的亲弟弟。

这件事不管自己怎么处理，都是追妻路上的困扰。

达西家的亲戚蛮不讲理、性情跋扈，这种恶劣印象已经精确传递给了布兰度。

究竟为什么？

达西立刻去了姨妈在伦敦的住处，开门见山地质问：

“我不明白您为什么要写恐吓信寄去剑桥？往日无怨，近日无仇，您想要做什么？到处树敌吗？”

德·包尔夫人的脸色很不好。黑眼圈怎么也遮盖不住，眼睛都是血丝。

瞧见达西来了，先是闪过一丝慌乱。听到直接质问，她立刻就炸了。

“你还敢问为什么？！因为安妮离家出走了！她瞒着我，偷偷交了不三不四的「笔友」，十天前留下一封信就带着女仆偷跑了。

这都是新邮政搞出来的事，让寄信便宜又快捷，才会让什么人都能写信了。

费茨威廉·达西，这件事之中，你就没责任吗？！你鼓吹让安妮接管家族产业，而不是让她早点嫁给你成为舒适的贵妇人。这才让她被带坏了离家出走！”

什么？

达西没搭理姨妈的一腔牢骚，抓住了重点。

“安妮留书出走去见笔友了？她有没有说去了哪里？对方是什么人？”

德·包尔夫人冷笑，“她说来了伦敦，但我找了一周，连人影都没看到。安妮要是出事了，我绝不放过你们每一个人！”

“够了！”

达西也怒了，“这种时候了，您还认不清错误在谁身上吗？导致这一切发生的罪魁祸首难道不是您吗？”

“是您打着为安妮好的旗号，以母亲的身份对她百般限制。不许她出门玩耍，要求她交往各种贵族小姐，让她找个好人嫁了而不培养她接管产业。

您问过她究竟想要什么吗？说到底您是不敢承认自己害了女儿，只能把错误推到毫不相干的人身上。”

达西没有发泄情绪，又重点追问安妮的情况。

“安妮身体不好，一直没有离开过包尔家的庄园。她会下定决心出走，只是因为笔友吗？

信呢？您给我看看。还有，在她离家前，您保证没有与她发生冲突吗？您没有责骂过她吗？”

德·包尔夫人被这段话说到心虚。十几天前，她与女儿爆发了前所未有的大冲突。

因为她发现了安妮偷偷交了笔友，一怒之下抢了那一盒信，扔掉了壁炉里全给烧了。

安妮气疯了，指责她的专横，从来不懂得尊重人。

说是说对女儿最好，实则不许违背她的意志。根本不是养孩子，而是在操纵提线木偶。

德·包尔夫人怒骂安妮不识好歹，展开了三天冷战。

她没想过女儿会有胆量离家出走，但事实就是发生了。

德·包尔夫人说出了事发经过，把信递给达西。

“只有安妮留的这封信，3月21日在我的卧室门前发现的。她与笔友的通信，我看也没看就烧了。既然你知道了这件事，就帮着快些找安妮。”

『母亲，我从来都不喜欢您的专治安排。我身体是不好，但也有自己的喜好。

哪怕似流星只能在夜色里片刻绚烂，也好过似烂泥在黑暗中慢慢腐烂。我走了，星空之美，等待我探索。我去伦敦，你不用找。』

达西蹙眉。瞧这内容，结合母女之前的冲突，安妮真的来了伦敦吗？不是故意误导吗？

假设安妮是主动离开，不存在任何胁迫，事情已经发生了十天，人也很可能不在伦敦了。

现在质问姨妈为什么没有在21日通知他，这已经没有意义了。

理由太简单了，德·包尔夫人害怕被人认为安妮与笔友私奔，而这会成为家族丑闻。

达西：“已经十天了，您来到伦敦也毫无收获。如果您想尽快找到安妮，确实该寻找帮助。我会尽力的。”

还有后半句，他斟酌了没说出来。

在调查事件上，布兰度颇有本事，有剑桥年市案为例。

然而，不提布兰度是否愿意帮助咒骂信的寄信人，德·包尔夫人能够诚意致歉且真心请求布兰度的帮助吗？

因此，这个建议不如不说。

*

*

剑桥，气氛依旧安静祥和。

布兰度收到了巴黎天文台的回信。

此前通过玛丽·萨默维尔的介绍，认识了几位法国天文工作者。

请他们从中帮忙，这次成功申请到借阅天文台收录的天王星观测数据。

“我准备请假半个月，去一趟巴黎天文台。”

布兰度向两位伙伴说起此事，“有什么想要我带回来的？”

西格：“有。帮忙买书，等我给您清单。”

埃里克正要摇头，忽然警觉。什么？巴黎？！布兰度即将靠近巴黎！

他的脑中拉起警报，「警告！警告！爆.炸艺术家靠近巴黎剧院的地下迷宫！」

“我没什么要带的。”

埃里克语气镇定又沉着，“我正好有事，也要请假去巴黎。”