弗雷德里克，是现任大不列颠国王威廉四世的弟弟。

“选择一位亲王作为会长，而不是选择一位科学研究者，能让学会有任何进步的科学性吗！”

正在演说的五位皇家会员显然是改革支持者。

这会带来了匿名作者统计的数据，指出现任学会会员的“混日子”情况。

今年学会拥有687名会员。

63名贵族会员一篇论文也没写过。

再看主教与牧师，名义上他们与促进科学相关，但10位主教只有一人发表了论文，74位牧师只有8篇论文。

又说66位海军与陆军会员，总计发表了35篇论文，而25篇出自两个陆军之笔。①

这些数据还不够直白吗！

皇家学会，曾经的英国最高科学学术机构，现在它究竟学术在哪里？

1800年，半数会员是挂名的名誉会员。

1830年了，所谓的名誉会员占比越来越高，真的搞科学出身的会员越来越少。

再下去这还是促进自然科学的最高学术机构吗？

哪有学术成果？直接变成了有钱有权者的身份镀金会所！

变革！

必须变革！

五位皇家会员来此演说，就是在牛剑两校的高层与社会名流面前动员拉票。

今年年底要重新选举会长。

现任会长提名了弗雷德里克亲王，但学会内部一半的改革派强烈反对，想要推举另一个懂科学的人。

如今是六月中旬，趁着两校船赛夜宴来客众多，先把学会必须改革的思想宣扬出去。

德·包尔夫人紧蹙眉头坐在沙发上。

忍受了33分钟，终于听完了站着五个人的叨叨叨，一秒也不想多待，不耐烦地挥着扇子走了出去。

出门深吸一口气。

终于，外面的空气是新鲜的！

刚刚沙龙内的演讲真叫人憋气。

一群人认为不选亲王，而要另择他人做皇家学会会长？！

滑不滑稽！可不可笑！

离开了权贵们的资金，学会凭什么立足？凭什么运转？

与德·包尔夫人有相似想法的人不在少数。

或是面色不佳，更多是当听了一场笑话就轻蔑地离开了沙龙厅。

这现象也不奇怪。

皇家学会的会员，一半支持改革，但还有一半不支持。会员尚且如此，外人有不同想法也属常态。

无论如何，该做的演讲还是要做，能多改变一个人的看法也好，那会直接或间接推动学会的改革。

德·包尔夫人气呼呼地下楼后，路过舞会厅瞧见了外甥达西。

这下好了，她自认逮住了同盟。出气不过夜，当场把达西叫到了角落里。

把沙龙里听到的荒诞演讲说了一遍，然后狠狠地批判了它。

末了，问：“达西，你说对不对？”

“姨妈，您怎么开始关注起皇家学会的事了？”

达西不解这种沙龙怎么请了德·包尔夫人入席？

假如一通摆事实讲论据的演说就能改变她的观点，那她的性情也不会堪称专横。

德·包尔夫人冷笑，“我也是被坑了。听了主教亚瑟的话，说什么三号沙龙有些有趣的内容。

呵！哪是有趣，分明就是一群过河拆桥的小人。没有有钱会员的资助，学会怎么可能存在一百七十年！”

达西直言不讳：“凡事都该有一条界线。学会为研究科学而生，最初的资助者是希望更多人参与科学研究。

如今完全本末倒置，凭财力选择会员。再继续下去，学会也就名存实亡了。”

德·包尔夫人希望得到外甥的支持，哪想到被反手刺了一刀。

她不由冷脸，“达西，你究竟是站哪一边的！”

达西很想说其实他支持改革，该让学会变回名副其实的科学机构。

这句话一旦出口，很可能把姨妈气成河豚。碍于亲缘关系，他措辞委婉了一些。

“您并不是皇家会员，也没有给它一便士的经费，何必为此事费心呢？”

德·包尔夫人却愈发怒气上涌。

好啊！外人胡言乱语也就罢了，居然连自己的亲外甥都不赞同她。

这已经不是皇家学会改革与否的问题，而是达西的立场倾向问题。

她瞧了一眼十米远的休息区。

刚刚达西就坐在那里，沙发上还有宾利，而边侧的软椅上有卡罗琳。

德·包尔夫人明显不屑地斜了一眼休息区。

“达西，你又在为什么事费心呢？那种没有大片地产的人，指不定一个投资失误就丢了固定年金。”

“姨妈！”

达西岂会听不出德·包尔夫人瞧不起宾利的身家。

他立刻严肃又坚决地说：“查尔斯是我的朋友。”

德·包尔夫人依旧不屑，“是吗？我看他不只想做你的朋友，还要搞些推销。”

推销什么？

德·包尔夫人的目光扫过卡罗琳，就差把「想嫁给达西，你痴心妄想」这一句话贴在她脑门上。

达西脸黑了下来。他和宾利的妹妹只见过两次，包括今天是第二次。

从未有过任何逾越行为，连舞也没跳过，就是在大庭广众下讲了几句社交场合的话而已。

德·包尔夫人的言辞究竟是在侮辱谁！

达西正颜厉色，“现在是1830年了，我想选择谁做朋友，与谁结为夫妻，全是我的个人意志。

我的父母离世之前，他们都说过会支持、理解、尊重我的选择。”

达西大致了解德·包尔夫人的想法。自她丧夫后，一家子的产业要有人经营，而她只生了一个女儿安妮。

希望他娶安妮。两家进行联姻，好处似乎对他是显而易见的，能令他的资产翻倍。

这种事，达西早就表达了拒绝。

但德·包尔夫人有没有听到心里去，是他无法操控的。

这些年两家关系不够亲近，何尝没有德·包尔夫人把自身意愿强加于人的原因。

“德·包尔家不是限定继承土地，这对表妹来说是极好的消息。安妮快十七岁了，姨妈与其恼怒皇家学会是不是改革，或是对别人的婚嫁过度操心，不如想一想如何让安妮学习管理产业。”

达西直言，“以德·包尔家的产业为嫁妆，费心给表妹找个好丈夫，还不如让安妮亲自掌控。

人心易变，嫁妆会被丈夫蚕食，她自己成为家主就没这方面的困扰了。”

德·包尔夫人听到这话，气得脸色涨红。

“达西，你知道的，你表妹安妮自幼身体柔弱！你怎么忍心让她过度操劳！”

达西面无表情地说，“您让安妮一直呆在家里，闷在同一个地方不见外边风景，她的身体有多少变强的可能性？

不如带安妮去海边度假，水疗胜地能够养身健体。何况，安妮的身体柔弱，不代表头脑不灵活。给她找点正经事做，更能激发人的生存斗志。”

以往，达西从侧面向德·包尔夫人表达过这种想法。他支持安妮继承家产，而不是找个丈夫去经营产业。

不过，过去说话没这样直白。

今天话赶话，让他把观点鲜明地摆了出来。

德·包尔夫人却一点也不感谢达西的建议。

她怎么忍心让女儿劳累。什么叫安妮嫁的丈夫会变心？她就不能挑一个忠心不变的女婿吗？

说到底是达西不愿意联姻，否则怎么会有这样那样的问题。

越想越气，是冷笑地说，“好！费茨威廉·达西，你是好极了，是一点也不顾念亲情，否则也不会给出累着安妮的主意。”

德·包尔夫人怒极反笑，这时看到了玛丽·萨默维尔进入舞会厅。

迁怒说：“你想要娶谁？就像是萨默维尔那种抛头露面，卖弄学识的女人吗！”

玛丽·萨默维尔今年五十岁了。她有过两段婚姻，第一位丈夫塞缪尔·格雷格青年早逝。后来，她嫁给了威廉·萨默维尔。

玛丽·萨默维尔在英国声名鹊起，与她的丈夫却没有关系，而是源于她在科学普及写作上的才学。