布兰度隔着手套，感到掌心被“焦急的波托斯基”写了一个字，是数字「7」。

她当即懂了，在地下室有七条鳄鱼，已经被毒粉送去见死神了。

“我没事，我很好。”

布兰度的语气听着乐观且自信，还要原地转一圈以示自己很无碍。但转圈转到一半，左脚一软差点摔着。

埃里克眼疾手快，立刻把人扶住。

想要板起脸斥责几句，但更多是心疼地说：“好了！您就别逞强了。差点遭遇鳄鱼杀害，现在您需要休息。”

布兰度：嘿！真不错，这戏是接住了。

埃里克：即兴飙戏，习惯就好。

转头，他一秒冷了脸，怒问护卫队长。

“你的问话结束了吗？至少让我的妻子先坐下来再说别的。比起询问客人一切是怎么发生的，我认为你们更该查一查俱乐部为什么会有鳄鱼？那个大家伙总不能是客人私带来的吧？这里究竟是赌场，还是丛林猎杀场！”

“抱歉，是我的工作失误。四位，请随我去三楼贵宾休息厅坐一会。”

护卫队长说完，默默腹诽真不能怪他反应慢没照顾客人，而是波托斯基夫人表现得像是没事人。

这会儿才发现，波托斯基夫人不是胆子大到一点影响也没有，而是一直硬撑着不肯示弱。

等到她的丈夫出现了，才松了一股劲，泄露出了后怕的疲态。

一行人去往了三楼贵客休息室。

施密特伯爵第一件事就是把窗帘都拉开，确定了窗上没有第二条鳄鱼。

他软着腿坐进了沙发里。喝了一大杯热茶，缓过了神来。

“对了，M理事呢？他在哪里？”

施密特看了看怀表，“四号楼是他的辖地，爆.炸都过去十几分钟了，他人呢？是该问问鳄鱼是从哪里来的？”

护卫队长：“我已经让其他人分头调查，很快就会有新的消息。”

玛德琳夫人毫不掩饰愤怒，“通知？！呵，这么大的动静，他还需要你通知吗？船赛赌局的押注点也在二楼，离得再远，他十几分钟也能跑……”

突然，玛德琳话赶话地想到什么，她惊吓地提高了音量。

“啊！不会吧！都是在二楼，那条鳄鱼是不是杀过人了？M理事该不会被咬死了吧？”

这怎么可能呢？

护卫队长不信这种胡乱猜测。

他安抚：“也许是M理事暂时离开了四号楼。等一等就好，现在巡逻队都启动了，一定能把潜在威胁都彻底排除。”

布兰度与埃里克却不由交换了一个眼神——出事了，M理事那头说不定发生了异常情况。

四号楼建筑的走廊结构是开口较大的U型。

船赛押注与休息区在不同的两端，就算走过来有点距离，但疾步五分钟绝对能到了。

爆.炸发生了十七分钟，不仅是M理事没有来，佩戴17号铭牌的服务生也少了几位。

埃里克回想从室外前来爆.炸点的过程，没看到原本守在一楼与负一楼楼梯口的四位服务生。

人呢？

去哪里了？

二十分钟后，四名护卫队成员陆续敲响了休息室的门，带来了三则炸裂的最新消息。

第一，在俱乐部后门堵住了一个匆匆出逃的服务生。

他佩戴了17号铭牌，是M理事的手下。被护卫队喝住之后，交代了出逃原因。

出逃者文森特·鲍尔夫，他是M理事手下的鳄鱼饲养者。

今夜22:40定时去检查，发现饲养的八条鳄鱼少了最瘦的那一条，而饲养池的盖子破了一个洞。

鲍尔夫匆忙把消息报告给M理事。

他和十三名知情的服务生立刻分头去俱乐部内找鳄鱼。

当远远听到巨响，他觉得情况不妙，索性心一横就逃了。

不快点逃，只怕重复法尔·福特的被杀命运，但还是被护卫队给拦住了去路。

第二则消息，两名护卫队员去地下楼层找M理事。

人没找到，但在地下三层某房外闻到腥味。破门而入，发现了七条鳄鱼暴毙蓄养池中，一条条都翻起了肚皮。

最后一则消息最炸裂。

队员D：“M理事死了。尸体还是热的，就倒在了植物园的花坛边上。”

“什么？！”

护卫队长不敢相信自己的耳朵。

爆.炸余波难道延迟袭击了他？否则怎么会听到这个消息？

护卫队长：“怎么死的？被鳄鱼咬死的？”

队员D摇头：“不是咬死的，也没有明显的外伤伤口。像是中毒，尸体扭曲，临死可能发生了痉挛抽搐。”

“中毒？怎么会中毒呢？”

护卫队长抓了抓头发，灵光一闪想到什么。

“对了，地下三层密室的七条鳄鱼死了。鲍尔夫说一条在22:40前逃走，当时剩余七条都活着。现在是23:44，你们发现七条鳄鱼死了，是怎么死的？”

队员B不确定地说：“八成是中毒，也没看到鳄鱼有明显的致命外伤。”

护卫队长双手击掌。“事情的发展很清楚了！今天有一伙杀手潜入了四号楼。杀手目标是毒杀鳄鱼与M理事，但没想到有一条鳄鱼先逃出来了。

走廊花盆角落看到的酒瓶炸.药，原本应该是杀手给同伙准备的。同伙来不及去拿，鳄鱼攻击事件发生。波托斯基夫人幸运地发现了它，当成武器投掷出去，炸死了杀人鳄鱼。”

布兰度：……

埃里克：……

这分析怎么说呢？

说全错，又有几分正确；说猜中，却也非常离谱。

布兰度承认今夜是有幸运儿出现，不是她，是施密特伯爵与玛德琳夫人。

她以备不时之需，把调配好的粉末与引线分开装袋，悄悄随身捎进了俱乐部。

在船赛赌局押注后，“波托斯基夫妇”分头行动，她就在废品处理间挑了一只玻璃厚度适宜的空酒瓶，做了简易炸.弹。

杀伤力不算强，也就对付一两只鳄鱼。

手持“酒”瓶，她不是闲逛到施密特休息室门口，而是特意去找人的。

已知有杀人鳄逃出，总得处理这个问题。

第一步找个能说得上话的盟友，那就找引荐“波托斯基夫妇”入门的伯爵，没料到的是刚好遇上了施密特幽会被鳄鱼猎杀。

施密特可不就是有些好运在身上。

不论是否引荐波托斯基夫妇入会，今夜都会有鳄鱼出逃发生。没了神勇的波托斯基夫人，谁又来救他与玛德琳夫人呢？

指望护卫队吗？他们来的时候，能不能收个全尸还是问题。

埃里克承认是他对蓄养池的七条鳄鱼下了手，但是M理事的死与他一便士的关系都没有。

从时间线来看，22:40鲍尔夫发现一条鳄鱼出逃去找M理事，当时他还活着待在押注室内。

死亡时间从22:40后算起，M理事的中毒是急性还是慢性毒发？

埃里克戳破了护卫队长的“完美”推理。

“M理事居然死了？你说杀手潜入，我们倒霉地被连累，可杀手不能带来鳄鱼！再说人与鳄是中同一种毒吗？你就敢说是同一批人杀的。”

施密特伯爵一听，对啊，差点就被转移了话题。

今天差点命丧鳄鱼之口，他可不管杀不杀手，只想追问鳄鱼是怎么回事。

“其他理事呢？M理事死了，其他人不能都出问题吧！俱乐部怎么会有八条鳄鱼？！

难道这是新的赌局项目？你们没有看管好鳄鱼，这个责任不能因为M理事之死就一笔勾销！”

施密特伯爵摆明了要问责，三年的高级会员会费可不是白交的。

他对护卫队长挥挥手，“你走，和你也说不清楚，你把罗伯特理事长叫来，我要和他亲自谈。”

17位理事，有的像M理事不对外公布姓名，但其中理事长安德姆·罗伯特的身份却被一些高级会员们所知。

罗伯特理事长是某位公爵的私生子，不可能有继承权，但也凭着公爵的偏宠做起了一些生意。