曲水流觞会开始后，叶孟秋让叶英也去分酒。他不善言辞，叶孟秋觉得强行留他在这样需要说客套话的场面，大概是一件很难受的事，干脆就让这小年轻也去派派酒，暗含着“你也去玩吧”的意味。叶英自是领会了的，但他对这样的集会也没多大兴趣，还不如去派酒的好。

叶天霁引路，山庄已经有六名弟子在河岸边盛酒放觞了。他蹲在岸边，接过叶天霁倒好的酒，轻轻放在河面上。

上巳节，是祛除邪气的节日，叶英向来爱好洁净，邪气在他身上停留不住。硬要说的话，他反而希望海棠能好好祛祛邪，最好真的请个女巫做做法。去年她那一病，他不想再经历一次。

“大公子，有人叫我，我去看看。”

“去吧。”

等叶英回过头来，周围已经没有一个人了。

明明是热闹的日子，却在热闹的氛围下变成一个人。叶英把最后的酒倒入手中的容器，本想把它也放流了，却总觉得这样的日子里喝上一口似乎并无坏处。

未弱冠的叶英在家中不曾喝过一滴，如今尝了一口，甘甜之余仍有辛辣。说不上喜欢，但至少不讨厌。他端着酒杯起身，一抹红黄相间的身影慢慢地走进他的视线。

似乎在等着谁，她把手里拿着的东西合上，随手从河面拾起一碗酒尝了尝。叶英总觉着她和某人很像，但不管他眼力再好，这昏暗的灯光下，亦是无法看真切她的侧脸。

叶英往前走了几步。

心中强烈的预感要他靠近，可按理那人根本不可能出现在此。叶英停了脚步，那人突然尖叫一声：“啊！”

只见她拍了拍胸口，一惊一乍的模样惹人怜爱。

“原来是癞蛤.蟆！”

原来真的是她。

叶英向前走了数步，二人之间不过隔了二十尺不到的距离。她抬起头，恰好望向他的方向。叶英看见了她简单的发髻上插着细致的钗，看见了她身着的红黄间色襦裙，看见了她一脸惊讶的表情，看见了她愣愣地走上前的模样。不知为何总是看惯她穿戎装，如今再看她的小女儿家装扮，竟觉着若是谁人同她成婚，想必日日能看到她是如此装扮，是如此娇俏可爱，又有着机灵的模样。

“海棠。”叶英主动打了招呼。

她几乎是不敢置信一般，僵硬地转过头，直到再三确认看见的是叶英，才轻声道：“是你吗……”

“嗯。”

她提起裙摆往前跑，然而土地被水分成两份，大约五尺宽的水面生生停下了她的步伐。若是寻常衣物她也就趟过去了，只是今天穿着的是金贵无比的罗裙。

海棠犹豫了。

她抬起头，叶英在对面，眼见着就要踩到水里。

“我过来，你等下，我过来。”海棠后退了数步，叶英明白，她是想要跳过来。她提着裙摆小步助跑，而后一跃而起。并没有用任何轻功，也没有任何刻意，海棠只是和普通人一样跳过了水面。

叶英放下酒杯，张开双臂，将她稳当当第接在怀里。

“疼吗？”

“不疼。”海棠半趴在他的怀里，抬起头笑眯眯地问：“好看吗？”

“嗯。”

“那就好。”

海棠站稳，叶英松开手，将地上的酒杯捡起来。海棠笑眯眯地跟在旁边，仔细打量叶英身上的装扮。这身衣服她好像见过，第一次和叶英见面的时候他就穿的这身――不是，仔细一看这身好像比那身还要华贵些。

叶英将酒杯归还，海棠已经落在他的斜后方，也不知她在笑什么，只是笑眯眯地看着他，模样是明明害羞又想要多看心上人一眼的少女一般可爱得紧。叶英干脆停了下来，等海棠慢吞吞地挪到他的身边，而后拉起她的手腕。

不同于以往穿着戎装时候触碰到护腕的感觉，叶英的体温就这么通过手腕直接地传递给海棠。她的脸登时红了，被叶英拉着走了一小段路。二人穿过热闹的街市，到了没什么人的扬州城的北部。叶英这才反应过来自己的手如此直接地碰到海棠，以为海棠不喜欢，轻轻地松开了手。

没想到平日有力的纤手今天主动却又轻柔地拽着他的袖口，然后主动握着他的手。叶英也罢海棠也罢，谁也没有开口说话，只是保持着这份默契慢慢地沿着护城河走。

路边兜售的小姑娘抱着篮子怯怯地拦下叶英和海棠，从篮子里拿出了一束花儿，“老爷，夫人，买束兰草吧，今日上巳节，这是驱邪的芳草，保佑老爷夫人身体健康儿孙满堂。”

“我们不是……”海棠刚想说他们不是夫妻，却见小女孩眼里已经含了泪。她笑笑，轻轻地松开叶英的手，却没想到那男人死活不肯放。只好半蹲着拍了拍小女孩的头，柔声道：“你叫什么，你的爹娘呢？”