寅时的棒子刚刚响过，贾赦依然出现在御书房内。顺德帝意兴阑珊，抬了抬眼皮瞧了贾赦吐出就一句话，“恩侯如今到底瞧上谁？”

贾赦眉毛抽了抽，到底没有随即接话，瞧着顺德帝神色他也猜出些许。果然，又听顺德帝叹了口气，

“你那些破事儿，朕听了不下三遍。皇后诚惶诚恐来我面前请罪，你猜她要如何？”

贾赦低头听着，也知顺德帝不是真发问，果然，顺德帝冷笑一声，又道，“她居然说自己管教义妹不当，居然传出这等事端。她要招你媳妇入宫，若是真如传闻那边不容人，朕不好出面，便有她做那个恶人，赐了你心头好当正紧如夫人，还要赐诰命。”

贾赦眉头微蹙，心中对郑皇后不免有些怨气。

“瞧瞧，这就是朕的贤妻。哦。还有贤妃，信誓旦旦表示见过你家媳妇，不是那等人，其中断然是有误会。顺便举荐了其兄长来彻查此事还宁萱郡主一个公道。淑妃倒是没提此事，可她身边的嬷嬷狠是欲言又止了一番。她自然是训斥了嬷嬷一顿，谣言止于智者，断然不可诬蔑郡主……”

顺德帝拖长了音，娓娓叙述着听闻谣言之事。贾赦始终沉默，顺德帝的声音虽是带着笑意，可是他却是听到了几分冷然。自打顺德帝登基之后，性子竟然越发左了……

”行了，你也别杵在这儿，这事儿本不能怪你。内宅之事，哪里是你等想到。薛家几位嬷嬷想来倒是可用之人。”

顺德帝一番唠叨，也是明白贾赦来此目的，也懒得多言，直接发号施令。似是想到什么，顺德帝嘴角勾起，又道，

“我已拟旨意与户部，三月便开始选秀。”

贾赦抬头瞧向顺德帝，自然明白他话中意思。只是瞧着顺德帝神色，贾赦动了动嘴，最后只是告辞退了出去。御书房终于又剩下顺德第一人，他其实慢慢踱步，忽然心中一股无名火起，快步走到御案前抓起笔洗往地上砸去。

转眼已是元宵佳节，外头传言直直顶峰好，倒也没有新进展。似是各处都进入观望之态。也不见那梓莘进宫期间，也不见公中有旨意出来。有心人细细让人打探，贾赦日日必然回到芷园。说他置办外宅，可这城里城外走上一番，却无证据。如此，竟然有传言说是郡主已然接了姻亲家的姑娘入芷园，只等正月十五之后，衙门开衙给二人名分。各位看官却是没瞧错，那头传正是两位姻亲家姑娘。

事情至此，贾母还有甚不明，自然明白此番谣言出处何处。近日来她频频做梦，梦中隐隐看到元春册封为妃。连续几日同一个梦，贾母渐渐心中更是信了元春将来当然有大作为。心不免往二房去了。即便如此，她任由一丝理智尚在，断然不会真的过分抬举那两位姐妹，可是顺水推舟之事，她心中也是乐意。

因家中晚宴，贾政一早去了王家。如今王氏任在坐蓐，贾政便带着王氏备下贺礼前往，贾母听闻贾政要去，又是添了几分礼，琢磨了片刻，还是没让人把两姐妹送走。

贾政到了王家自然县拜见王父与葛氏，见他只是一人前来，葛氏也是放心不少。王父留着贾政说了一会话，便让他去了王子腾处。午宴是在外院中置办，王父找了托词未前来，只有王子胜，王子腾，贾政，薛盛四人。推杯换盏，几人无人提及那谣言一句，直到宴席撤去。王子胜得了弟弟眼神，这才笑问，

“存周，不想令兄沉积数年，如今倒是风头正劲。”

贾政自然听闻传言。见王子胜如是说，目光扫向王子腾与薛盛，见二人神色如此，心中只觉熨帖，想着到底是自家人不比外头的。没错，这些时日，贾政外头走动难免被人问及，心中十分不满。可他到底没有愚蠢到底，也是明白这个时候，他只能帮着贾赦否认。却不知道他口中否认，面上不虞之色更是令人猜想。

“怎得？这儿都不能说吗？”见贾政不语，王子胜微微而笑，又道，“看起来，到底我们是外兄罢了。”

“不敢不敢！”贾政闻言立即起身作揖，“那是不能说，是我羞于启齿。”

“难不成真有其事？”王子胜眼睛亮了亮，瞧向王子腾。

王子腾立即开口，“大哥，休得胡言。”

王子胜听弟弟开口训斥，倒也不恼，摸了摸鼻子坐下吃菜，面上看不出丝毫不悦。此番情景落入贾政眼中又是另一番解读。他心有戚戚焉，只觉自己并不如王子腾，轻叹一口气道，

“如今外头三个版本几位想必也是听说。什么置办外室，什么姻亲女眷自然没有普的事儿。倒是那红粉知己，我瞧着应是真的。”