但其实在他国中阶段总体实力是呈下降趋势的，因为本身对网球并没有多上心，没有像幸村一样有一颗热爱网球的心，加上认为后辈们实力强了都能出师了导致在他国中的最后一年划水划得格外严重，到后期连柳都能大比分领先他（不排除毛利有放水嫌疑）。

不过他们关系本身就没有多亲密，加上毛利实力虽然下降了但能稳稳地守住自己的正选位，因此也没人好去说什么，他们他们这一届也就和毛利打过几次双打的仁王能和对方聊两句。

因此在那场国中生vs高中生的比赛上仁王出场，不仅是因为迹部邀请他的原因，还有一点，他想看看跟自己搭档过几次的前辈实力究竟如何了。

虽然那场比赛在两位演技不错的好心前辈的努力下让某两个第一次搭档的双打拿下了开门红，但足以见的毛利在进入高中后实力的提升，柳还找过毛利询问原因，毛利的回答是他好像找回了最初学习网球时候的快乐。

不是某位原著作者所提到的“快乐网球”，而是毛利在他国一那年初次接触到网球是体会到的心动的感觉，是在球场肆意奔跑、无束地挥洒汗水、感受网球与球拍接触到的那一瞬的悸动。

这大概是不少对网球热爱的萌发点。

毛利也不例外。

他在升上高中后见到了学校网球部的糟糕水准，并没有说什么。

一次在闲逛时偶然遇见了赛场上有过一面之缘越智，对方念在他是小辈本身又有着极高的天赋，同时也是个高个子，就开导了他几句，顺便和他打了打球，完虐了他后二人坐在地上开始谈心。

“你不应该这样蹉跎自己的天赋，你应该站到更大的舞台上去大放异彩。”白色头发挑染的高个子对他说道。

“打网球没什么意思，我又没有像小部长他们一样那么热爱网球。”毛利揉揉鼻子。

他最懒了，立海大网球部谁不知道他是摸鱼第一人？后辈们一个比一个出色，他又没有什么一定要重振立海大高中网球部的志向，为什么还要勉强自己去打自己已经丧失兴趣的网球呢？

“你不是对网球失望了，也不是对自己失望了，你是对你的队友们失望了，他们达不到成为你队友的合格标准，如果只有一个人奋斗的话，的确挺辛苦的。”越智对他说道：“我理解你，我在刚刚进入高中时也有过一段低潮期，我的队友们也都换了一批人，我觉得现在的网球已经不是我当初梦想中的网球了，因此沉沦了好一段时间。”

“然后呢？”毛利问。

“后来，我到了U17，见到了很多比我厉害的角色，他们既有天赋又肯努力，大概是受某些脾气特别冲的人的影响，我也开始努力了，然后参加了远征，参加了世界赛，看到了很多远比我想象中优秀的人。”

他顿了一顿：“如果可以的话，我愿意在我打网球的最后三年，遇到更多的选手，不仅仅是并肩作战的队友，更是能够激励我前进的对手。”

“有这个必要吗？”毛利皱着眉头。

“可能是我想让自己的网球生涯不留遗憾吧。直到我站到世界赛球场上的那一刻，我才意识到——原来我比我想得更爱网球。”

“这是我的经历，不管如何，还是挺谢谢你能够听完我这段不短的话，因为你是我遇见的唯一一个跟我经历相同的人了吧。”

听完了越智的心路历程，毛利盯着对方看了好久，让越智这个不善言辞的面瘫都有些招架不住。

“我感受到了你想把我继续打网球的决心，也知道了你对待网球的态度。不过，你跟我印象中的冰帝部长的确有点不太一样。”

“你跟我印象中那个乐观的男生也有点不太一样，是离开四天宝寺的原因吗？”他们在国中的全国大赛上有过一面之缘，那时的毛利还是个个子不高的小男孩，还挺讨喜。

猝不及防被冷笑话噎了一句，毛利挠了挠头：“作为前辈，这种犄角旮旯里的陈年旧事就不要拿出来提了吧。”

“好的。”越智很认真地点了点头。

……

“行吧，我承认你说服我了。”毛利一拍大腿，站起来，突然感受到俯视比自己高的人的快|感。

“那你会继续打网球吗？”

“那当然，我当年也是被称为天才选手的呢！现在总不能被人指着鼻子说江郎才尽了吧？”毛利仗着自己比坐着的越智高，心生恶趣味，拿双手轻轻搓了一把越智的头，收获了前辈一个“O.O”的表情，然后狂笑不止。

越智也没觉得自己被后辈rua了脑袋是什么丢脸的事，大概是对于毛利，他的忍耐度一向很高。

“你有什么想法？要进入U17么？”越智问他。

“U17啊？感觉是离我很远的事情啊。”毛利双手放在脑袋后，撅起嘴巴吐槽。

“不远，只要你拿下秋季新人赛的冠军就能被U17特招。”

“诶？这叫不远？明明还是要我努把力的好吗？”何止努力啊，简直是要他把之前逃的训练补回来嘛！

但是，无论是面前洗尽铅华的越智月光，还是已经经历过全国大赛失去了光环加身的幸村精市，他们的努力都是他远远及不上的，他没有资格说别人太过努力丢下了自己，只能去怪没有用工的过去的自己。

在柳给他发消息告诉他幸村因为打了比赛需要留院观察一段时间后，他去金井综合病院远远地望过一眼，那时他觉得，自己有点不配打网球。

你又没有人家拼命，只会仗着自己的天赋在还算青春的年纪不断蹉跎时光，让奋斗成了一种奢望。

毛利寿三郎，你有什么资格说你热爱网球？

毛利垂下脑袋，丧丧地叹了口气。

忽然，一片阴影遮盖下来，他一抬眼，看见了将自己面前的阳光挡的干干净净的越智。

“我相信你，也请你相信自己，不要放弃追求自己热爱的网球。”

接着毛利就被rua了一把脑袋。

可能是自从个子蹿上180以后就没有被人摸过头顶了，毛利没有意识到自己的表情有多呆萌，完美地戳中了越智的萌点。

脑袋又被rua了两下。

“我可以答应你一个条件。”两米多的高个子前辈说道。

“什么都行？”

“在我能力范围内都可以。”

要是这话被其他人听了，大概会怀疑是在做梦，一向冷面的越智居然答应一个见过还没有三面的后辈

一个条件。

连入江都办不到的事，一个竞争学校的后辈居然达成了！

“那这样，你来当我双打搭档吧。”

越智略带惊讶地看了他一眼。

“别看我这个样子，在国中，我也是和人打过双打的。”毛利比了个肌肉的手势，面对越智怀疑的眼神，义正言辞地说道。

“可以。”毛利没想到对方居然这么爽快，不然他还能考虑下究竟要不要再拼一把呢。

越智对于自己的定位很清楚，他的身高是优势也是劣势，教练们也建议他找一个互补型的搭档，但是他这身高再U17里怎么都找不到符合的人选，要么实力太差劲，要么眼光太高不愿意和他搭档，导致他就这么一直单着。

毛利算是精神抗性比较强的，加上他同样也是手长腿长的大高个，合作起来更方便。

反正在U17，单打双打都一样，连老大平等院都能被拎出来打双打，他一个实力第九的找个双打搭档不是件再正常不过的事吗？

“这、这么快就同意了？你不再考虑下吗？”

“不了。”回答简洁，毫不拖泥带水。

“哦，那个，我想再提一个小小、小小的要求。”毛利扬起脑袋，小心翼翼地说。

“你说。”

“我能叫你月光桑吗？这样子亲切一点。”

毛利抬头看着越智的模样，有点像奶奶的小泰迪扒拉这袖子撒娇。