沿途他又遇到了水鸭先生，它正在小溪边和天鹅一起嬉戏，见到米达斯却突然扑腾起翅膀往天鹅身上飞，天鹅扭着它那优雅的长颈往水鸭羽尖所指的方向看，顿时觉得阿卡狄亚的空气都清甜起来。

“竞技会！快请求他来参加我们的竞技会呀！笨蛋卢恩！你不是说你去的话他一定会答应吗？”

天鹅脸都羞红了：“我什么时候说过这话！”

“快去呀！卢恩！快用你美丽的羽毛征服他！”

白天鹅卢恩兀自羞恼了一会儿，还是优雅地张开翅膀追上米达斯，叨下自己尾巴上最漂亮的一根金色的羽毛，飞上去放在米达斯头顶上，害羞地发出响亮而忧郁的声音。

米达斯懵懵地拿下头顶的尾羽，一旁的卡莉斯托看他笨成这样，怕他耽误行程，于是不情不愿地给他翻译：“它们这群闲着没事干的动物要开个什么竞技会，要你去给它们当裁判，如果你愿意的话，它们可以把过冬的食物分一部分给你。”

米达斯心里其实一直记挂着这件事，天鹅能主动跟他提起真是太好了，于是他跟卡莉斯托道谢，并请她和天鹅说，他过几天就会回到这里，如果竞技会不太着急的话，可不可以等一等他。

白天鹅卢恩高兴极了，优雅地告别之后就回去找它的水鸭朋友炫耀，看它多么厉害，一下子就邀请到了森林里最美丽的人。

“你可真走运，这么顺利就拿到了拉冬湖白天鹅的金羽毛，如果你把它佩戴在肩上，你就拥有了飞翔的能力，到时候赫拉克勒斯把箭对准你，你生还的可能就从零变成了零点一。”

米达斯不想听她说这么丧气的话，但这羽毛既然有这么厉害的能力，他就不能白白地接受，得想办法给天鹅先生回报才行。

“你也是人类，为什么你可以飞呢？”米达斯有些好奇。

“那当然是因为我美丽而强大的主人阿尔忒弥斯赐予了我飞行的能力。”卡莉斯托提起阿尔忒弥斯，总是一副崇拜又爱慕的神情，连脸上一贯的高傲和嘲讽都不见踪迹。

“阿尔忒弥斯大人对你真好。”米达斯真心地说，“祂是你的守护神吗？”

“不是，我们是因缘邂逅的。”卡莉斯托告诉他，“其实我是很多年前阿卡狄亚平原的国王吕卡翁的女儿，但是我从小就发誓不与男子结婚，因此受到父亲的虐待。阿尔忒弥斯大人偶然经过我的宫殿，如同天神降临般把我带出了那个牢笼，从那以后，我便一直跟随在祂的身边，也获得了青春永驻的能力。”

米达斯有些羡慕：“那你们的感情应该很好吧？”

“大部分时间都不怎么好……”

“诶？为什么？”

“你这么关心我们的事干什么？！”卡莉斯托忽然反应过来自己把所有的事都告诉了这个对她威胁极大的情敌，恼羞成怒道，“反正阿尔忒弥斯大人不喜欢我，更不可能喜欢你！”

米达斯不解：“你在说什么啊？我和阿尔忒弥斯大人什么也没有，我也和你一样，一辈子不会结婚的，无论是女人还是男人都不行。”

这下轮到卡莉斯托惊讶了：“为什么？”

“因为我要养我的小羊。”

“有什么关系？你结了婚之后就有人帮你养小羊了呀。”

米达斯不知想到哪里去了，藏在雪白发丝里的耳朵红得吓人：“不需要，我一个人就可以把它好好养大。”

“嘁。”卡莉斯托心里暗喜，表面还要装作一副一点儿也不在乎的模样，“那你就守着你的小羊孤独终老吧！”

米达斯和她说不通，叹了一口气便专注地赶路，他们又来到上次米达斯被戏弄的石榴树林，米达斯这次很小心地观察地面，发现一根小小的藤蔓都能绕老远，除此之外树林里倒没什么危险的，不过前面就是美人鸟潜伏的山谷了。

“美丽的人类少年和卡莉斯托公主要进入美人鸟山谷，你猜那些凶猛的鸟儿会因为他们的美貌喙下留情吗？”水宁芙担忧地望着他们的背影，他们站在一起实在是太养眼了，宁芙们跟了一路。

“美人鸟们本来只抢夺食物，被牧神大人囚禁到山谷里之后，就变得十分凶残，连精灵们都有去无回，更别说是人类了……”

“听说他们是去保护牝鹿的，我们也帮帮忙吧！”

树宁芙取下头顶的花环：“愿用阿卡狄亚森林一年的甘霖换取牧神大人的庇佑，求沉睡的牧神大人赐予卡莉斯托公主无限掷矛的神力，保佑美丽的米达斯国王平安归来。”

花环在她手中化作一道金光，追随着二人的脚步慢慢消散。

“这里就是石榴林和美人鸟山谷的交界了。”

米达斯蹲下来，抚去石碑上的落叶，密密麻麻的咒文显露出来，只是看一眼便觉得头皮发麻。

“别看了，那是牧神大人的咒语，用来禁锢这些捣乱的鸟儿！”

卡莉斯托把神弓扔给他，米达斯虽然接住了，却很不自信：“我不擅长射箭。”

他的弟弟梅塔纳斯是天生的神射手，以至于每次他一挽弓就会被嘲笑，稍微射偏一点都会让人说出“果然还是梅塔纳斯王子更胜一筹”的话来，他的父亲更是反对他拿弓，因为那样会“给因梅塔纳斯而光荣的王室蒙羞”。

“手里有武器，总比没有武器要好。”卡莉斯托不知道他在想些什么，只顾着拿金矛恐吓天上盘旋的恶鸟。

米达斯正忧郁着，突然感觉手背发烫，那枚黑山羊刺青正泛着微弱的金光，然而就是这点微不足道的光芒让米达斯觉得身上有使不完的力量，他知道这是帕格诺特在给予他勇气。

他现在已经不是弗里吉亚备受冷落后被迫执政的国王了。

他现在是一个守护者。

为了守护他和小羊的幸福，他可以献祭一切，包括软弱自卑的灵魂。

“靠着树干走，这里枝叶密布，它们暂时还不会俯冲下来攻击我们。”

米达斯一边观察着天空中密密麻麻的美人鸟，一边朝卡莉斯托小声说道。这些鸟儿都长着十分美丽的脸庞，以及巨大的尖锐的利爪，它们的歌声会让人迷失方向，卡莉斯托只得堵住自己的耳朵，米达斯却只觉得手背热乎乎的，根本听不见那些扰人心神的声音。

天上聚集的美人鸟越来越多，明明是上午，天却像傍晚一样阴沉下来，两人已经快走到这片树林的尽头，透过密林树叶的缝隙，似乎能看见美人鸟闪烁着红光的邪恶双眼。

卡莉斯托攥紧金矛，让米达斯躲到她身后去，能射多少箭就射多少箭，注意从后面偷袭的美人鸟，米达斯没异议，配合地从身后的肩袋中抽出羽箭，搭在弓弦上，和卡莉斯托背对背走出去。

然而天上盘旋的美人鸟太多了，卡莉斯托虽然曾经是阿卡狄亚王国的公主，却是第一次来到阿卡狄亚森林，不了解这个山谷的危险程度，鸟儿们看准了这个时机俯冲下来，卡莉斯托只能迎难而上，挥舞金矛刺穿美人的头颅，同伴死去之后，剩下的美人鸟很快将它的血肉啄食干净，密密麻麻的羽翼看起来更加坚不可摧。

“太多了！根本杀不完！它们吃完同伴的尸体之后俯冲的力量更强悍了！”卡莉斯托大喊，“你先退回去！”

“已经来不及了。”米达斯单膝跪地，闭上右眼，雪白的长睫扫在柔软的眼窝处，蓝眸沉静地瞄准从后方突袭的美人鸟，只是由于太久没有拉过弓弦，双手有点发抖。

冷箭离弦，裹挟着惊人的力量发出破空的呼啸声，米达斯向后倒地翻身的过程中不忘再次从箭袋中抽出羽箭，虽然他很害怕被美人鸟啄掉内脏，但是他现在是在和卡莉斯托并肩作战，他不能就瑟瑟发抖地看着，把两人置于险地。

美人鸟很快改变飞行路线，那支离弦的箭并没有如米达斯预期那样刺穿美人鸟的心脏，只是堪堪擦过它的羽翼，那只偷袭不成的美人鸟瞬间被激怒了，向下俯冲的途中直接张开了银光锃亮的尖锐利爪，红唇里流淌出恶臭的脓液，米达斯站起来护住卡莉斯托，左手手背上半露的图腾刺青烫得惊人。