金殿之上，五鼠与庞昱皆穿着罪衣罪裙，跪在殿中。五鼠之中，除了白玉堂之外，皆在这宫中向圣上显露了自己的武艺，受封六品校尉，唯独白玉堂是因圣上早就知晓他的本事，又见他少年华美、器宇不凡，当下就封了他四品带刀护卫之衔。殿上众人欢喜异常，只余庞昱一人孤零零地跪着，与这气氛格格不入。

圣上也有意晾他一会，却见庞昱破天荒地不再叫苦叫累，只当他是经历了这一场大起大落，也算是成熟许多，过了一会，才开口道：“庞昱，朕削去了你的爵位，将你贬为庶人，你也没在开封府中供职，如何就敢私自调查此案？还私自调动军队，你自己说说，该当何罪？”

庞昱已是心如死灰，抬起头来，脸上写满了悲壮：“襄阳王因私仇派杀手刺杀了罪民的父亲，杀父之仇，罪民如何能坐视不管。罪民自知罪孽深重，死罪难逃，甘愿求死，只是罪民与罪民之父的所作所为，皆是我等瞒着家人而为，与长姐无关，望圣上勿因此而责备长姐，罪民愿一死以承担所有罪责。”

“哼，你倒是还记得你有个姐姐还在宫里。”圣上嗤笑一声，脸上不显半分喜怒，又问：“我听闻你凭一己之力，不费一兵一卒就使襄阳当地的一万厢军听命于你，你说说，你是怎么做到的？”

庞昱犹豫片刻，才支支吾吾地将先前编好的话说出：“襄阳王为举事而屯兵，为了防止走漏风声，用的那厢军指挥使却不是个有能之人，胆小如鼠。罪民在那几日前便夜夜装鬼，吓得他夜不能寐。调动大军那日，罪民便是 便是装成他已逝的老子吓了一吓他，说包大人乃是星主转世，特来辅佐圣上，并说襄阳王气数已尽，若是再执迷不悟定要被牵连、诛九族，罪民又雇了一人装成他娘，又把这话说了一遍，还说了他往日做的一些亏心事，他被罪民吓得不行，又见到陷空岛的韩二爷与蒋四爷在军营附近探查，罪民又假做了一个令牌，令他领兵包围襄阳王府，这才成了事。”

这是庞昱新想出的理由，也恰好是那厢军指挥使对当日发生的事毫无印象，使得庞昱这番招供只要能自圆其说，就不至于被当场揭穿。圣上听了，虽觉荒诞，却想到襄阳王造反所用的那百来名江湖人也不过是乌合之众，再任用个蠢货治军也并非是不可能的事，便放下了心，调侃道：“这么说，你倒也是瞎猫碰上死耗子，若不是那名指挥使胆小如鼠又不甚聪明，只怕你也早已死在襄阳府了。”

求生的本能促使庞昱下意识奉承道：“那也是襄阳王成事不足，什么歪瓜裂枣都敢委以重任，以圣上的英明神武、治下有方，别说进军营骗人了，罪民还没来得及靠近军营，就应该被捉去问罪了！”

“朕还以为你已长大了不少，没想到啊，这一放松，又开始油嘴滑舌、溜须拍马。”仁宗又数落了庞昱一通，才不痛不痒地问：“行啊，你此次虽是胆大妄为，没有证据就敢私自带兵搜查皇亲国戚，这本是重罪。不过，念在你年幼无知，突遭变故，难免思虑不周，且这襄阳王又的确是图谋不轨，你也算是有功有过，将功抵过了。这盟书既然是真，当初说你污蔑皇亲国戚便也不作数了，你的爵位，朕给你恢复了。”

区区一个爵位，并非是世袭，也并非是实职，加上圣上宠爱庞贵妃，也不能见她毫无倚仗，将爵位还给庞昱，并非是什么大事，且也是有利无害的。

却不想，庞昱拒绝了。

圣上微有愠色，问道：“怎么，你不要这侯爵之位，莫不是还要朕赐你个郡王亲王的才够？”

庞昱却道：“当年圣上见罪民年幼无知、只图安乐，封罪民 安乐候 ，一是玩笑，二也是望罪民安乐和顺、切莫为非作歹。罪民犯下重罪，有负圣上所托，不敢再受此爵位，也自不能再贪图安乐。襄阳王一案，罪民在襄阳府走访民情，见了民间疾苦，深恨自己从前的所作所为，又见开封府包大人秉公执法，十分敬仰。罪民只愿能供职于开封府协助大人查案，为民除害，为圣上分忧，哪怕只是洒扫小役，罪民也愿意，如圣上要赏，不如赏罪民一个小官吧。”

以一个爵位换洒扫小役的职位，圣上是不吃亏的，不仅不吃亏，还可以借着包拯来看住庞昱，以免庞昱再惹下滔天大祸。

圣上心中已有了主意，却还是忍不住皱起眉头，打量着庞昱，道：“进开封府？可你四肢不勤，满脑子都是奉承话，也不会武功，进开封府岂不是拖累包卿了？”

开封府众人侯在丹墀之下，也将殿上的话听了个大概，只圣上有意调侃小侯爷，有忍不住的，已在吃吃发笑了。