“啊？不是吧？真要烧成了焦炭，那酒店房间里的烟雾报警器早就响了，怎麽可能到现在才发现？”

“要我说啊，这八成是同业竞争，要麽就是有人故意……员工自杀，酒店掩人耳目——”

自杀啊，那可不一定——

酒店门口，太宰治扫了眼人群，向警员出示了证件。

不过数分钟，很快，就有一个西装打扮的中年男人匆匆地从大堂里走了出来。

在见到鸢眼青年时，中年男人明显两眼一亮，露出了看救星的眼神。

“……你们终于来了，武装侦探社！”

“我是酒店的运营经理山崎，关于案情的具体细节，请随我来……”

或许是太过着急的缘故，经理山崎连太宰的名字都没有问，就急匆匆地领着太宰治往酒店里走。

在与担架擦肩而过时，太宰治不着痕迹地垂下眼睫，瞥了眼担架的方向。

夏季的热风微微吹过。

那一刻，太宰治嗅到了一股浓郁的，类似蛋白质烧焦後的臭味。与此同时，蒙在担架上的白布有一瞬被风吹起，疑似灰烬的碎片从里头掉落下来。

一瞥之间，透过白布的缝隙，太宰治看见，那担架之上躺着的，确实是一具烧焦的干尸无疑。

“……真是无妄之灾。报复！绝对是那群‘吸血鬼’的报复！要麽就是恶意竞争！”

领路的酒店经理还在絮絮叨叨。

行走之间，他没有发现背後的青年，在听到某个词时，眉峰微微一动，随後露出了好奇表情。

“吸血鬼？那是什麽？”

“……啊。”

没有想到侦探社的人耳朵这麽灵，经理山崎有点尴尬地‘啊’了一声，

“先生您……”

“鄙姓太宰。”

“咳，抱歉，太宰先生。”

似乎是意识到了自己此前的失礼，经理山崎不好意思地咳嗽了一声，在犹豫了片刻後，他还是掏出手帕擦了擦额角的热汗，压低声音说道，

“太宰先生，其实这算是酒店内的丑闻，但贵社的社长又与我们的负责人是好友……”

这样算来，他也不算是走漏风声。

坦白来说，‘吸血鬼’这件事论起来，也是酒店方自己倒霉。

太宰治现在所处的这家酒店，全名「芦牧大川荘」（②）。

以温泉和宛如魔方般的立体空间出名，加上运营年代久远，接近百年的历史底蕴，足以让它成为当地最负盛名的代表酒店。

然而，越是久远，富丽堂皇的外观之下，越是堆积着难以清除的痼疾。

这座酒店本馆也同样如此。

由于建立久远的缘故，除了後来雇佣的员工之外，酒店还留下了一大批老资格的‘员工’。

他们年岁已高，但仗着追随过创始人的经历，始终占据着酒店高层管理的位置。

但如果只是这样的话，现本馆老板也就忍了。

反正他家大业大，不过是给几个老家夥养老，也不在乎一点金钱，就当是仁至义尽。

然而问题，也就出在了这里。

数十年前的运营政策，早已经不适用今天的时代。

那群‘老员工’却像吸血鬼一样，牢牢扒拉在所有人的头顶。

侵吞资金也就算了，还一度差点把酒店搞得名誉尽毁，负责人忍无可忍之下，终于授权了专业经理人，一口气把这群老东西全踢了出去。

在被赶出去前，那群老头还拄着拐杖，在门口大声叫骂——

“愚蠢之极！你们会後悔的！”

“竟敢随意驱逐我等，天一定会降下神罚，等着遭报应吧！”

只可惜，当时没人理会这群老不死。

在那之後，「芦牧大川荘」很快调整了新的运营政策。

就在所有人都以为，一切都会往好的方面发展时——

意外发生了。

偏偏，还是集中在夏季旅游客流量最高峰的时期。

连续两位旅客，无故在客房内死亡。

保洁发现尸体时，受害者的身体早就烧得一片焦黑。

但离奇的是，房间内的烟火报警器又显示一切正常，当地的警方也毫无头绪，找不到其他信息。

唯一能算得上线索的，就是——

“我们在那些死亡的旅客房门口，发现了这个。”

会议招待室内

经理山崎把一张相片，递给太宰治。

应该是用手机拍摄的，但清晰度也足够让太宰治看清，上面的痕迹。

那是一个标记一样的图案。

用红色的油漆，描画着一个繁体的文字，乍一眼看去，既像是‘山’又像是‘火’。

这个图案……

太宰注视着照片，面上神色不显。

“对了，太宰先生，冒昧问一句。”

偌大的会议室内，负责接引工作的经理山崎，像是突然想到了什麽，询问道，