一群身披皮毛斗篷的巫师在大厅入口处幻影显形，“终于可以回家了！”数道满足的叹息声同时响起。

短暂的交接仪式后，林奈尔一行人踏进了专为他们开设的国际飞路网。英国魔法部大厅和四年前别无二致，魔法兄弟喷泉的泉水在魔法模拟的阳光下熠熠生辉。阿尔杰和阿米莉亚都在大厅等待着，脸上满是自豪与喜悦，林奈尔与同事简单作别，大步走向了两人。

“身体好吗？”

“一切都好。”

“工作顺利吗？”

“顺利。俄国方面还说要给我们送感谢信呢。”

“瘦了，精神了，几年里我们也后悔过让你驻外，现在看来还是对的，好样的！”

阿尔杰亲热、友好地晃摇着林奈尔，把她传给阿米莉亚，阿米莉亚亲吻她的脸颊后，又把她传递给苏珊。

林奈尔抚摸着苏珊已经长到她胸口的头，后退观察，惊讶地说道：“苏珊，真认不出你来啦！出落成这么漂亮的大姑娘啦，上次还只有那么一点呢”

苏珊抬头看她，露出雪白的牙齿微笑着，然后腼腆地退到一边去了。

林奈尔给阿米莉亚带了一块由金翅雀羽毛织就的布料；给苏珊带了一副俄国风情的镶宝石手环；给阿尔杰一盒特产香烟和烟草。

晚间，小精灵迪迪准备了丰盛的晚餐，伯恩斯宅弥漫着牛肉和热面包的香气，林奈尔食不甘味，还有一件事，一件她同样期盼了四年的事在召唤她。

“难道是吃了几年俄餐，吃不惯英国菜了吗？”阿尔杰打趣道。

“怎么会，我们在俄国总是吃鸡和羊腿做的冷盆、牛油麦粥、奶油饼，还有腌西瓜，总是吃不惯。”林奈尔放下餐具，“我只是想......去见西弗勒斯斯内普。”

“他今天没有出现在迎接你的队伍里，我还以为你们已经分手了”，阿尔杰说。

“怎么会，邓布利多给他安排了任务，必须今天做，他才没来”，林奈尔解释着。

邓布利多的名字顺利让阿尔杰把话咽了回去，他用餐刀将一块牛排切下塞进嘴里，“那你得早点回来。”

林奈尔轻快地放下刀叉，上楼了。她怀着迎接战斗的心情将自己梳洗打扮了一番，站在镜子面前观察自己。

镜中是一个冷静持重的的年轻女性，眼睛沉静端庄，额头严肃明晰，这是四年外交工作带来的痕迹，少女的活泼和羞怯已经彻底从她身上褪去了。她面色白皙，嘴唇红润，身段纤细却又不乏女性美所必需的丰满体态。“我是美丽的”，她安心地得出这个结论。

四年别离，让林奈尔更深刻地认识到，她对斯内普的爱如同永恒不变的岩石，构成了她生活乃至她存在的一部分。如果世界上别的一切都存在，而他消失了，那这个世界对她将成为一个陌生且不属于她的地方。可她不知道斯内普的想法，他自然是喜爱她的，但若将这两种爱放上天平，产生的倾斜多半是不美丽的。

尤其是当斯内普需要对另一个少女负责时——基娅拉·罗伯茨卡，1984年通过邓布利多进入霍格沃茨求学的狼人少女。斯内普需要负责她在校七年的狼毒药剂，今天斯内普之所以缺席，就因为这是每月必须制作狼毒药剂的日子。

她回想自己和斯内普成为情侣的过程，不得不承认是持久真挚的爱慕和猛烈的追求让她赢得了斯内普。但这完全可以被替代，基娅拉·罗伯茨卡的出现就是一个巨大的警钟。

女人无法抵抗给予她关怀的人，而男人无法抵抗专注于他的人。林奈尔不敢想象基娅拉和斯内普的相处，她认为他时刻处于危险之中，他随时可以去爱另一个他能遇见的给予他关注的女人。这种荒诞的、由理论上的可能性引发的嫉妒，让林奈尔下定决心，要尽快把斯内普攻打下来，划属给自己。

他们已经约好了今晚的见面，林奈尔到达蜘蛛尾巷19号时，斯内普还没回来，她端详着这个让她魂牵梦绕的地方。客厅的沙发又换了一套，是她从俄国选的，老板说从订货到到货需要三年，和她回国的时间差不多，她欣然同意了。壁炉、吊灯、窗帘、放飞路粉的敞口花瓶，每一项都合她心意，每一项都是她选购的，在她远走它乡的日子里，这里的一切按她的设计完整起来。

壁炉里腾升起绿色的火焰，那个令她朝思暮想的男人大步踏进屋里。在她原本的设想里，她会激动地跑向他，用力亲吻他的眼睛、鼻子、嘴唇，可当他活生生出现在她面前时，她的膝盖直发软，浑身颤抖，牙齿也咯吱直响。

斯内普上前一把将她抱了起来，像猛兽扑向自己的猎物那样迅速，宽大的教工斗篷将他和温驯的、滚烫的林奈尔变成一个整体。