渐渐的，不用方平和方升提醒，村里那帮守旧的老人也发现，自家饭桌上，已经许久都不曾见到过肉了。

山里多的是野物，但大型野兽不是他们敢碰的，小的打回来，有些人还要腌起来藏着自家慢慢吃呢，怎么可能拿出来跟你们家分享？

这就是家族聚居的又一个不好的地方了，看似团结，其实每家都有自己的小算盘，吃公家的时候不心疼，等到关起门来各自开火过日子的时候，那简直恨不得天天杂粮炖野菜，好东西都省下来留着过年、待客、走亲戚……听到牛管事说可以拿秋蜜换肉的时候，方平和方升可耻地流口水了。

然而却坚定地拒绝了。

“哼！一帮不念旧恩的东西！”送走了方平和方升，牛管事气哼哼地回到了内院，一屁股坐在院子里的葡萄架下，对着丹大娘絮絮叨叨地进谗言，“也不想想自己这条贱命是谁保住的，不过是在这花果山里过了几天安生日子，看把他们给狂的！前些日子还拿了银子找我，问能不能将山梁下面那块山地给买下来，不就是方升那小子在山里找到了些稀罕果树，怕咱们去占便宜？做他们的春秋大梦去吧！整个花果山都是咱们家公子的，他算哪根葱？还想买地？”

“你就少说两句吧，你也别夹在中间枉做小人，只需老老实实将他们的所作所为与公子禀报了，咱们公子何等聪慧？自然能看清他们那小人嘴脸。”丹大娘放下手里正在做的香囊，抬手给牛管事倒了一盏茶，见他慢慢喝了，这才冷笑一声，讥讽道——

“只是他们既有二心，秋桃小姐便不好再住在那边了，等大公子回来，你我一同前去将此事禀告了，请大公子拿个主意，想法子让秋桃小姐与姑爷住到咱们庄子上才好呢。”

“他们还敢欺辱秋桃小姐不成？”牛管事跳了起来。正所谓主辱臣死，敢欺负他家小主子，这简直就是在牛管事忠心耿耿的保险丝上跳舞！

“你们男子，哪里懂得内宅女人们那些磋磨新媳妇的手段？”丹大娘叹息一声，秋桃小姐为人单纯豪爽，最不爱应付那些小心思了，只是她毕竟与凡人不同，真要惹恼了她，连合离的手续都不必办，以她的性子，怕是能直接带着孩子跑回山里去……等等！孩子？

“我想到法子了！”丹大娘喜得一巴掌拍在石桌上，将掌心都拍红了。

牛管事和丹大娘很快就等到了两位公子。

正好，见牛管事在，明瑜便将明鲲交给了他，牛管事一听这小子竟然能姓“明”，心里各种羡慕嫉妒恨，不过，明鲲这小子长得好，又会做人，即便是被主子看重，也并不显露一丝骄傲，不由露出一丝满意的笑容，先将人领下去安置了。

丹大娘见牛管事出去了，也不急，先将庄子上不太要紧的事情说了一些，什么庄子上的小子们渐渐长大了，都要过来求娶庄子里的适龄小娘子啦，什么在山中救了几个逃入山中的士人啦，什么又着人做了一批腌腊，等开春便可给两位公子带着路上吃啦，丹大娘很会掌握谈话的时间，果然牛管事很快就安顿好明鲲回来了，俩人便将方家村这些时日的变化，不偏不倚地说了一遍。

正如明瑜猜测的那般，方家也并不是真有什么坏心眼，相反，如果某一天明瑜和猴哥真的遇到什么困难了，他们也会毫不犹豫地出手相助，只是，正所谓“共患难不可同富贵”，现在明瑜和猴哥眼看着越来越好，富贵不止于此，他们也逐渐有了自己的一些想法，比如说心心念念的想壮大家族，最好是能再多占点资源、多供出几个有学识的子弟，今后好借着旧主子的面子，不敢说去王城做大官，哪怕是在县里做个小小的地方官呢，对于方家这样的人家来说，也算是一步登天了。

没想到步子跨的太大，扯到蛋了。

不管是牛管事还是丹大娘，甚至于石大娘，哪个不是在人堆里混出来的人精？察觉到他们这点小心思之后，原本一直和和气气的两个庄子之间，渐渐的开始“公事公办”起来，反正，在两位主子还没回来之前，牛管事是绝对不肯让怀有二心的人，挖了明家的墙角的。

想要外面采买回来的布料和盐巴？自己拿东西来换！

想让族里的娃娃到他们庄子上求学？每年二两银子的束脩先交了再说。

只是，他们这里闹的僵了，旁人还好说，嫁入方家的齐秋桃只怕就要受到一些牵连了。人都是喜欢迁怒的，方家那些老东西不敢找他们理论，万一真的老糊涂了，去找秋桃小姐的麻烦，即便齐秋桃心胸开阔不在乎，说起来他们也是照顾不周，不得不向两位公子请罪。