翌年，前朝后宫，暗流涌动。

七月，雍正帝于圆明园避暑，暗中差遣果郡王协助自己查明敦亲王与年羹尧谋反篡位的证据，一举拿下敦亲王等叛党，将敦亲王福晋及其子女接到宫中幽禁。

年羹尧获知同党敦亲王被皇帝捉拿，写了一纸奏折呈送雍正帝，情急之下把“朝乾夕惕”四字写成了“夕阳朝乾”，雍正帝看后大怒。霎时间，风云骤变，内外官员看清形势，纷纷揭发其罪状。雍正帝以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并于当年九月下令捕拿年羹尧押送京都会审。

十二月，朝廷议政大臣向雍正帝提交审判结果，给年羹尧开列92款大罪，请求立正典刑。其罪状分别是：大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，忌刻罪6条，残忍罪4条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条。这92款中应服极刑及立斩的就有30多条，但念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，雍正帝赐其狱中自裁。

年遐龄及年羹尧兄年希尧夺官，免其罪；斩其子年富；诸子年十五以上皆戍极边。年羹尧幕客邹鲁、汪景祺先后皆坐斩，亲属给披甲为奴。

叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡告终。

年家就此落败。

紫禁城中

眼见华妃失势，曹贵人不得不另寻靠山。皇后面前，曹贵人告发华妃此前种种罪行。

皇后命人彻查华妃多年恶行，众叛亲离的华妃得知兄长年羹尧已被赐死，亲信太监周宁海不堪大刑之苦，供认出自己多项罪名。皇帝大怒，降华妃为年答应。

曹贵人因告发华妃罪行有功，被晋封为襄嫔。

甄嬛发现自己宫外屡屡受到华妃宫中内监肃喜的窥探，于是设计一举捣毁华妃势力。眉庄在旁相助，推倒火烛，不惜烧伤自己，告诉皇帝是华妃指使他人纵火，欲烧死居于碎玉轩的祺贵人并加害于甄嬛。

皇帝最终下旨赐死华妃，华妃于冷宫中撞墙而死。皇帝为示自己对华妃的厚爱，许她以贵妃名位入葬。

曹贵人得风寒无人照看，太医院奉太后密旨在其药物中下了失神之药，致其噩梦连连，不断梦见华妃来冤魂索命，最终惊惧而死，端妃获圣旨抚养温宜公主。

除夕夜前，皇后言宫中之位多有空缺，皇帝斟酌后决定册晋端妃为贵妃，菀嫔为菀妃，卿嫔为卿妃，安贵人为安嫔，欣常在为欣贵人。

二月二行册封礼。

“臣妾给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”

“快，坐过来。”

“谢太后。”

余安抱着挥舞着小手的怀曦坐在榻桌的另一边。

“怀曦有一岁七个月了吧？”

“是。如今都能满地里跑呢，把嬷嬷们累的倒够呛。”

“嗯，宫里就是多些活泼好动的皇子公主才好。”

“玛，玛姆……抱抱。”

小怀曦睁大黑溜溜的眼睛，嘴里边叫着，边朝太后伸长一双短短的小胳膊。

余安一笑。

“这臣妾可没有教曦儿，看来曦儿也喜欢亲近太后娘娘。”

太后怜爱地瞧着余安怀里的小人儿。

“若不是怕把病气过给怀曦，哀家还真想抱一抱哀家的乖孙女。”

“抱抱，抱抱！”

怀曦又满眼希翼地喊了几声。

“竹息，去吧那个金镶玉的长命锁拿来。”

小小的长命锁戴在怀曦的脖子上，衬地小怀曦整个更是粉雕玉琢。怀曦好奇地摆弄着，上面的铃铛不时发出几声清脆的声响。

“太后娘娘……”

见余安欲说什么太后挥挥手打断。

“这是哀家诞下固伦温宪公主时先帝赏下的，可惜这长命锁未能留住她……如今也算是哀家这个作玛姆的一点心意，你就不要推辞了。”

“是。”

“你们都先出去吧。”太后给屋里的人说。

“曦儿，玛姆和额娘有事要说，曦儿先和张嬷嬷去玩好不好？”

“嗯。”

见怀曦仍一脸专注地摆弄长命锁，余安笑笑，摸了摸怀曦的头。

最后剩下太后与余安两人。

“如今年家已倒，甄氏又出宫带发修行，宫里年轻一批的妃嫔里，你是最得恩宠的。”

余安不言，只低头听太后继续说。

“可你要知道，你在后宫里不是一个人，而更代表了你阿玛和你们整个佟佳氏。”

说着，太后似有些动容。

“尽管我与你阿玛相识十余年，可后宫不许干政……你务必要劝诫你阿玛，万不能步了年羹尧的后尘！”

“臣妾明白。”

太后叹了口气，从袖口拿出一封信。

“这封信，找机会亲自交给你阿玛。”

不日，余安前往御书房给皇上请安时，碰上刚议事完从御书房出来的隆科多。