她正想着，外头忽而跑进个小丫头，连声道：“紫鹃姐姐，太太那里把金钏儿姐姐撵出去了！”

这话一出，屋子里坐着的大小人等都吃了一惊，七嘴八舌地问了起来：

“这是怎么回事？”

“好好儿，为了什么缘故？”

……

那小丫头唤作箸儿，跟另外一个小蕊素来是紫鹃常打发出去，探听各处消息的，早已发展出一些脉络。里面贾母、王夫人两处，因着里头仆役各自有亲，知道得更是详细。

这时见人询问，她忙就将首尾说了出来：“听说是宝二爷过去，金钏儿姐姐说话不妨头，惹怒了太太，才撵出去的呢。”

见着里头夹着宝玉，王夫人素日又慈和，忽而有这样的事，众人心里都隐隐觉出意思，怕是有些风月里头的事项。偏这样的事，她们最是不能提的，当下里相互看了看，都没再说话。只紫鹃心里明白，这时金钏儿被撵出去，不出两三日，便要投井，又想到旧日的情谊，当即不由暗暗一叹。

待得晚间黛玉回来，见她恹恹的，便问了缘故。

紫鹃瞅着左右只雪雁在，就将这事说来，又道：“姑娘知道的，我打小与她一处，虽说大了各有各的归处，却也知道她的性子。一时这么去了，她性子烈，我、我只怕她是有些不大好。”

听她这么说，黛玉沉默半晌，才道：“既如此，明儿你就过去瞧瞧她。横竖大节下的，各处里也忙着，哪里就顾着你们这一点私情了。你带点儿银钱过去，要还有什么犯难，回来告诉我就是。先前你们一同遭难，想要尽一尽心，也是常情。”、

紫鹃见她还记着贾环那一遭事，心里感念，不由将王夫人狠狠记了一笔，口里却只道：“我知道的，姑娘放心就是。”

第43章 响雷

有黛玉这两句话，紫鹃心里就稳了七分，当即应了。

及等翌日，黛玉去了贾母那里，紫鹃又将屋子里的事嘱咐了，才拾缀出一身素净装束，且往后门仆妇的居所过去。

一出了后门，抬眼就瞧见那边正自热闹着的。顶头儿一株大槐树密密匝匝的，一片浓荫。下面歇着两三处生意担子，都是些吃食小物件，闹哄哄二三十个小孩子在那里厮闹。又有几个老苍头婆子一类，嘴里嚼着什么东西，正在那里闲磕牙。

紫鹃瞧了瞧左右，认出了方位，就往那边过去。只等走近了，就听到一个长脸的婆子在那里嘴碎：“白老儿家那两个，仗着女儿在太太跟前得脸，就嘴不是嘴，眼睛不是眼睛的，现在瞧瞧，还不是被撵出来了！也瞧瞧自个儿是个什么东西，没根的绝户儿，哪有那样的福气！”

旁边几个听见了，也都称意，你一句，我一句，眼见着就要嚼起舌根来，忽而一个眼角扫到紫鹃，唬得牙齿上下一合，倒把舌头咬住，‘嗳呦’惊叫了一声，还赶着慌手慌脚起来，口里含含糊糊的，却实在叫不出人名儿来。

但边上几个早顺着看见了，也都吓得跳起来，一叠声乱乱糟糟地弯腰称呼：

“紫鹃姑娘……”

“紫鹃姑娘怎么来了……”

紫鹃微微屈膝，垂头道：“当不得妈妈们的理，我今儿得空，过来瞧瞧金钏儿姐姐罢了。”虽不提一句她们先时的话，几个人却都白了脸，惴惴着不敢说话。眼见着紫鹃脚不沾地地走远了，他们相互看看，都悄没生息躲了回去。

那边紫鹃回忆着这里的屋舍，又转过一处小院，就到了洁净屋舍处。那里头栽着一株大石榴树，枝繁叶茂，花果也十分灿漫，正是金钏儿家里。

紫鹃提着裙子，踏上台阶，又伸手扣了扣门环，里头却没一声答应的。她眉头一皱，正自疑惑，那大门却忽而开了一道缝，露出半张老脸，不是旁个，正是金钏儿的父亲，白老儿。

只他比记忆中的苍老了很多，额头一层层皱纹，两眼也深深地沤了下去，显见着是大受打击。但这么个人，再认出紫鹃的时候，他眼里猛然迸出光彩来，忙忙将大门拉开，巴巴着道：“紫、紫鹃姑娘，你怎么来了？难道太太她……”

口里说着，他脚下一个趔趄，差点儿就要跌倒。紫鹃眼疾手快，忙跨过门槛，伸手扶住了他，连声道：“阿叔小心脚下！”说着，屋中白老媳妇儿也听到声响不对，从里头出来，见着是紫鹃来了，又扶着白老儿，忙也上前来搀扶，又十分感激：“亏着姐儿还记着金钏儿！”

两人关了门，又扶着白老儿到了里头。紫鹃四下打量两眼，见着这里虽简陋了些，却打理得齐整严密，倒还是原样儿，只不见金钏儿的人影，她心里琢磨，口里却问道：“婶子，金钏儿姐姐呢？”