存了这心事，宝钗面上却不显什么，只照旧安抚宝琴，做针线活计，料理停当，也是安身睡下，及等翌日早起，方寻了黛玉宝玉两人，探问薛蟠之事。

宝玉早去奔波了一回，后面又得了贾政嘱咐，江霖帮衬，倒也将这事原委打探明白，也稍稍打点了人，多少照顾照顾被锁拿的薛蟠薛蝌两兄弟。

这会子见宝钗来问，他想了想，还是照实说来：“宝姐姐且安心，那边已是着人打点了，虽艰苦了些，倒也不为为难两位哥哥。只是这件事，怕是有些为难的地方。”

宝钗早将这件事细细盘问过了的，自己也趁夜将前后原委细细虑过，此时见宝玉形容，她便猜出七八分，因道：“可是为着凭证两字为难？”

“正是。”宝玉叹道：“这头一件，同喜被害，并无凭证，说着是她下毒。第二桩，夫妻对打是真，可男女体力悬殊，又无人证，她这一去，自然跟脚都落在薛大哥身上。倒是蝌兄弟，多半熬个几日就能脱身出来。”

宝钗沉默了半晌，才道：“她娘家且有人，如今不知原委，倒还罢了，若后头知道了，闹将起来，怕是连蝌弟也要受累的。我想着，如今旁的且放一放，怎么也要现将蝌弟这一桩料理妥当。他既做定无事，连着我哥哥的案子，也容易些。”

“这……”宝玉想了想，也只得点头：“我等会子出去，寻江大哥一并寻冯紫英，如今这一带的案子，先是冯将军料理的。左不过先问个事项明白，再做料理。”

宝钗听了，忙谢过，又因宝琴之故，先回到院中去。

她一去，黛玉方开了口：“真个要先料理那蝌大爷的事？”

“姑娘怕是不知道。”紫鹃在旁听了半日，这会子方笑道：“若果然能现将蝌大爷放出来，连着薛大爷的事，都要去了一半难为的地方。”

这话一说，宝玉倒有些诧异，因笑道：“昨儿我寻江大哥，他也是说，若是使得，还是先将蝌兄弟救出来，后头会容易许多。那会子我想着姨妈并宝姐姐他们，也不敢应承，只含糊过去。如今宝姐姐也好，你也罢，都是这么说，难道这里果然有个缘故？”

紫鹃笑道：“这也是通共人情罢了。我一说，非但你，就是姑娘，也是立时明白的——好比一桩事，拿了两个贼，一个说不是贼了，另一个又如何说他是贼？再者说，如今咱们多少有个人情的，若果然放了蝌大爷，也是张口说了话的，后头又说有罪，岂不两碍脸面？所以有句不好听的话，道是官官相护，理就在这里的。”

她这么一说，宝玉黛玉两人也明白过来。

可这么一明白，两人却又有些嗟叹，宝玉更是跺了跺脚，叹道：“旧年我们只说那些贪官污吏，横行不法，如今我们竟也比着他们行事了！”

“倒请二爷放心，必不能如此轻易就过去了。”紫鹃摇了摇头：

“如今用重法，正是愁着要寻人做筏子，好使人敬服的关节。薛大爷他们正赶上，总有些人想要做个文章，贴个金面儿的。

若果然是他们不好，多半也走不脱。再者说，那位夏奶奶，娘家本也是大族，旧年也是多有人情脸面的，她母亲又只此一女，一旦亡故，如何肯轻易罢手的？”

有她这话，宝玉才稍稍宽慰。

黛玉却皱起眉，因道：“既这么说，只怕夏家还会上门寻衅。姨妈并邢姐姐，又不是那等厉害人，怕是未必能料理停当的。”

又不免疑虑夏金桂陪嫁丫鬟陪房等人。

紫鹃道：“这却容易，只消往官府挂个号儿，说是有这些人可做凭证，再将她们一并捆了，寻间屋子安置。三餐饭食照样供给，使人看着也就是了。至于夏家那边，若果然敢来，一则咱们原离着近，二来，只管请巡查的人来，倒还能做个凭证呢。”

“这话说的是。”宝玉拍手道：“只怕姨妈并邢姐姐受惊，倒不好了。如今早些告诉，使她们有个提防，倒还罢了。”

三人商议一回，宝玉便往贾政处领了教诲，重去外头料理薛家的事不提。

倒是黛玉瞧着宝玉去了，自家怔怔出了一回神。

紫鹃见着，便问道：“姑娘只管想什么呢？”

黛玉道：“我瞧着宝玉经了这些事，竟真个有些变了。”

“变了难道不好吗？”紫鹃目光闪了闪，因笑道。

黛玉想了想，终究还是摇了摇头：“他本就有那么个心，只是旧年多有管束，也用不着他。论真心，他却还有那么个心的。如今虽忙乱，也有许多不遂意的地方，到底这个心还在，却叫我怎么劝他去。”

见她说得颇有些叹息之意，紫鹃想了想，到底多宽慰劝说了几句。