薛家的仆从面色慌张，到底是受倚重的人，这会子倒还能说两句妥帖话，见贾政询问，他也不敢怠慢，忙将事情原委粗略说了一番。

原来自从宝钗搬出来，住在黛玉府中，夏金桂便有些眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子起来。

她家本因农民军劫掠，又是寡母继子，虽有宗族帮衬，终究受创不轻。后面忽又来了北狄，连着继承来的兄弟都没了，慌得她把母亲接来住下。

有了这一遭事，母女两人前面十分的要强的心，也不免去了大半。彼此商议了几回，夏金桂虽跋扈，为人却颇有些聪明，倒把旧日的刁钻蛮横去了大半，颇有一点就此放下前事，从此一心一意把住薛家，也就罢了的意思。

谁知，薛家上下，却全无此心。

先前倒还罢了，因有母亲劝说，又是经历了乱世，她虽然咬牙，到底还颇能捏住薛蟠，又觉婆母慈软，不过再使些气力，便将这事完了。

谁知后面薛蝌搬了过来，却不肯入府中，只在隔壁住下。里头的仆役知情的，便有嚼舌根，暗暗说些风言风语。又有薛宝琴寻了回来，竟不肯接来安置，反倒送到那林家，使宝钗过去安置。

一个婆母，一个丈夫，口里话中，常带出三分无奈，仿佛是她逼得家中如此。又有后悔前头打发出去的甄英莲，说是官绅小姐的出身，不过遭了难，实是品貌难得。

薛姨妈如此说，夏金桂还不过冷笑，后面见着薛蟠也大为后悔，甚至因此与她吵嚷了几回，口口声声说将起来，竟也似长了气力，竟又开始叫嚷着合离。

夏金桂岂有不恼的。

这日重又拿出旧日的声气，意欲重新炮制丈夫并婆母——可喜宝钗不在，越发能顺手。

谁知两人全不理论外，连着家下仆役人等，也是冷眼旁观，倒将她看做死人一般。后头她趁夜偷听，却听得薛姨妈告诫薛蟠：“宁可咱们忍耐些，也休叫他家再生事！左不过等这房舍修葺完了，你妹子她们搬回来，便将你这是趁早料理。”

薛蟠虽然悻悻，却也没多话，只是道：“母亲放心，我晓得的，左不过出去躲两日罢了。”

母子两人重又说起旁个事来，不过是些家情生意的事体，再没提自己半个字。

倒将旧日种种，全化作过眼烟云一般。

夏金桂听着，心头火起越发涌上来，一时回到自己屋中，便寻了夏母，将这里的事细细说了。

夏母听说，面色也是微变，半晌后方道：“既如此，我明儿便辞了家去。一则，如今瞧着情势，倒有些安稳的样子，总须得回去料理料理家计。二来，离着远些，也不能使他们这般趁便，就料理了去。如今这京城里，哪里有那样的安稳，不过是用些刑罚重责，且压住形势罢了。凡这样的事，只消我离着远些，必不好撕扯。”

果然第二日，夏母便辞行而去。

薛姨妈倒还好心，打发薛蟠领着人一路相送。

这边夏金桂却是越想越气，竟不知怎么的，忽生出个想头来：旧年这薛家，便倚仗着亲戚，横行霸道的。如今京城里，虽然没了爵位官职，却有他们的亲朋，现掌着生杀大权。

若我们家果然合离了去。一则后头有个万一，我们家原与他家没了干系，自然也无有照应的。二来，他家若记恨，我们又当如何？

事到如今，竟不能轻易合离才是！

自来这等事，便有七去三不去。自己所占不得有所娶无所归，也占不得前贫贱后富贵，中间那一条与更三年丧，却未必不能有个主意。

毕竟，如今这世道，死一个人，原也不算什么大事……

有了这样的主意，后面夏金桂便越发安静，倒将前头的种种一扫而尽，反倒有些贤良起来的意思。

见她如此，薛姨妈固然没好声气的，心里却有些软下来。

倒是薛蟠，本是个有饭力无胆气的人，争奈也尽力了好些事，倒渐渐养出了些脾性。此事一见夏金桂如此，反倒有些得意上来，竟将前头几分惴惴全消了去，也敢呼和叫嚷了。

眼瞅着家宅似乎有些安宁，就在这一日，薛姨妈身边的心腹丫鬟同喜，忽然腹中剧痛，不多时竟就口吐白沫倒了下去。

人人都唬得不轻，忙打发人去请大夫。

这时候也顾不得什么好大夫不好大夫，不过江同街的一个稍通医药的掌柜请来，且先治一治。

那掌柜本是卖药材的，一见这人，在手指往上头一搭，便诊出不对来，当即变了脸：“她怕是中了毒。”因又问吃用了什么。

这时候，在屏风后面的薛姨妈方惊叫了一声：“是我醒来，瞧着莲子汤有些发腻，便赏她吃了……”