虽然不曾猎着多少东西,倒也渐渐安稳下来。

偏偏近几日,也不知从哪里来了许多强盗一类的人物,每每趁夜来袭。头一回，还伤了好几个人，后面薛蟠等打叠起精神，又依托那坞堡，倒勉强打退了三四回。

虽然人还大多齐整，可日日如此，也不是个常法，又打发人听说京城里，如今渐次安宁下来。所以薛家人商议一回，又往周遭村落打点了些人，连着蒋玉函并袭人一家，都带回京中。

听是如此，黛玉等人方明白过来，因道：“原来如此。”

因见着婆子涕泪而下，十分伤心，李纨又劝道：“虽然受惊一场，到底保住了性命。常言道，大难不死必有后福，你也不要太过伤心了。”

那婆子忙答应了一声，拿起帕子擦了擦脸，苦笑道：“叫姑娘奶奶们见笑了。原是我那大儿子，在前头受过伤，所以我提起这事，就有些难受。”

如此絮絮说了一阵，那婆子才辞了去。

黛玉便将那帖子使人送到贾政处，回头与李纨道：“既城外这么个样子，也不能再让鸳鸯姐姐留在那里了。那刘姥姥原若使得，不妨也请来暂住一阵——终究是亲戚人家的。”

李纨点了点头：“妹妹说得很是。”

平儿在旁听着，这时候也多说了两句：“怕是老爷也要将外头的族人重新安置回来，正好能一并走，也省得路上不太平。”

果然，后面贾政得知，欣喜之余，也立时要将族中子弟人家重新安置回来：“虽是那些村子，多半自家结社抵抗，又贫弱，多半无事。但这等事后，宁可多费些事，也要保全阖族性命为先。”

只是今日已是迟了，贾政便只能吩咐下去，翌日将几个素日有气力胆识的单挑出来，也不然骑马，只管布衣破鞋也装作强盗一类，前去分说。

及等翌日，早起他便打发人去了，后头略等一等，果然薛家登门来。

薛姨妈、薛宝钗自不用提，原与黛玉等女眷一道说话，贾政却将薛蟠请到书房里，着实款谈了一回，又道：“你兄弟薛蝌，后面虽遭了些难，幸而也算保全了性命。因房舍被烧了，如今安置在东小巷里，离着这里也不算远。”

薛蟠听说，心中大喜，忙拱手谢过，因道：“全仗姨父照拂，我代蝌弟谢过了。”

说罢，他便深深一礼拜下去。

贾政忙将他扶起来，见着他身阔体健，虽还有些浮躁，却也比旧年似乎沉稳了些，因拍了拍他的肩膀，叹道：“如今这么个世道，也无旁法，不过是彼此照应扶持罢了。如今你们家重搬回来，未必色色齐全，有什么短的，只管道来，也不要客气外道。”

薛蟠忙答应了下来，且询问如今京中形势。

贾政便将这前后种种事体，一一与他分说明白，又将如今情景，也细细教导，因又道：“现今虽与那李严联络，可京中并无兵卒，外又有北狄、反贼两伙，未必能得保太平的。依我看来，你们家却也要早做打算才是。”

“如何早做打算？”那边薛姨妈也正急切相问。

黛玉一指旁边侍立的紫鹃，因笑道：“旁个倒还罢了，只那地洞，着实要早些预备了。她那表兄家，便有善土木营造一类的，如今料想各处亲戚人家都已齐全，正是空闲的时候。姨妈只管将人请去，依着法子挖出地洞来，若果然有事，便往那地洞里一躲，多少能保全性命——这远近亲朋八九户人家，都是倚仗这个度过这一劫的。”

“好！”薛姨妈自然一口应下，竟起身与紫鹃郑重道：“还要劳动劳动紫鹃姑娘，出手救一救我们家。”

紫鹃忙还礼不迭，因垂着头笑道：“姨太太说得这是什么话！不过请人挖个地洞罢了，哪里说得这份上了。”

“虽是小事，却干系极大。”宝钗也款款站起身来，着实细细端详了紫鹃两眼，方才笑道：“旁个不说，如果不是你并你表兄一力支应，如今是个什么局面，怕是难说。佛家且说，救人一命胜造七级浮屠。何况你们不知救了一个人，论起来，竟是功德深厚了。”

却是两处说及前面别后，各自的处境。

黛玉等人固然感慨非常，深觉薛家也有不容易之处——旁个不说，单单夏金桂通风报信，将娘家人也引入紫檀堡这一件事，就可见，薛家虽然平安，这一阵怕也是煎熬得很。

那边薛姨妈等人，除却感慨外，更有许多心惊肉跳的震惊。

先前她们归家，见着宅门破损，里面几件屋子被焚烧，许多房舍都窗斜门倒的，甚至还有些乞丐一流的人在里头安家，便有些震惊。

后面登上高楼，瞧见远远近景，许多房舍焚烧损毁，更是心惊，且平添了许多忧虑：从那城外搬回来，也不知这一步是好是坏。虽说没了那些强梁人物，可这京城里，却也叫人提心吊胆啊。